龍儀衛凶名赫赫，但只是壓制一下宋征並不算難辦，可能會因此讓豹韜衛與平湖樓為難，不過這點代價，平湖樓能夠承受得住。

他自幼聰慧，八歲的時候就被師父發現身負三道青雲道脈，早早收入平湖樓指點修行，一路順風順水，三十六歲的時候就破境成為命通天尊，人人都知道他鎮國可期。

十六歲的時候，他收下了自己的第一名侍女，二十四歲的時候第二個，三十歲的時候第三個，去年從白枕鶴手中要來的筍兒姑娘是第四個。

他愛煞了自己身邊的四個女孩兒，在他看來，這世上絕大部分人都是污濁不堪的，身邊四女卻是清水一般的人兒。為了她們做一些事情，對他來說必定是值得的。

很快，他的回信便傳到了白枕鶴的手上：七天之後，登闕會。

白枕鶴明白了，哈哈一笑煩心事解去，摟著俏丫鬟胡天黑地去了。

……

宋征處理完了這一天的公務，在衙門裡換上了一身便服，將杜百戶叫了過來：「嫣紅樓的那個女的，叫什麼……」

杜百戶連忙提醒他：「酒娘。」

「對，就是她，抓回來也有一陣子了，你派人將她帶出來，根本官一起送她回去吧。」

「是。」杜百戶去了。

酒娘就是當初在嫣紅樓為了殺雞儆猴抓回來的那名紅衣中年女子。下面人看得出來，千戶大人其實對嫣紅樓已經沒什麼怒氣了，也沒有為難她，雖然一直在衛里關著，卻好吃好喝的招待著。

杜百戶去了時間不長，帶著一身素衣，不施粉黛的酒娘回來。

她見到宋征，仍舊有些畏懼，訥訥不能言。宋征也沒跟她說話，對杜百戶一招手：「走吧，今天不用帶別人，只你跟著就行。」

杜百戶心頭大喜，這可說明自己是千戶大人的心腹了。

一行三人到了嫣紅樓，正是半下午的時候，清淡沒生意，宋征仍舊從側門進去，對酒娘說道：「桂九蓮在哪裡？帶我去見她。」

酒娘有些猶豫，但不敢違抗，宋征現在在她心目中，已經跟魔頭等價。

三人一直走到了嫣紅樓的最後面，打開一扇不起眼的小門，後面是一條夾在兩道白牆當中的狹窄小徑。

穿過這條特殊的路，是另外一處院落。

一片樸素，古木成蔭。

桂九蓮已經感應到宋征的到來，在院子中相迎：「多謝千戶大人拿住真兇，我家纖纖可以瞑目了。」

宋征對酒娘一擺手：「你可以走了。」

酒娘看了桂九蓮一眼，老婦人也是暗中頷首，酒娘如蒙大赦，趕緊離開。

院子中只剩下他們三人，宋徵才開口道：「前輩說實話吧，白老七和纖纖去哪兒了。」

跟在他後面的杜百戶聽到這話愣了一下，忽然明白過來失聲道：「大人，您是說白大人和纖纖姑娘沒有死？邪教不是兇手？」

宋征揚眉一笑：「我追緝邪教和林逸正，只是因為他們意圖謀反，什麼時候說過他們是殺害白老七的兇手了？」

「可……」不僅是杜百戶，幾乎所有人都先入為主的認為，邪教和林逸正就是殺死了白老七和纖纖的兇手，一切證據也都能對的上。

可只有宋征心裡清楚，沒有人承認過他們殺了白老七。

而他反覆推敲之下，也覺得不可能是邪教。白老七並沒有發現他們，為什麼要自己暴露？

桂九蓮垂落眼皮，淡淡道：「大人還是不相信我們嫣紅樓，既然如此，大人隨便搜吧，老身不必徒勞辯解。」

宋征在院子中的石凳上坐下來：「前輩看看這個。」

他伸手從懷裡取出來一件東西放在了面前的石桌上。

乃是一枚小巧的玉盒，打開來裡面薄薄一層靈液，散發著一種特殊的香氣。桂九蓮看到這些靈液的時候，臉色就變了：「這是班公燮的天降真靈露。」

宋征點頭，他跟班公燮暗中討要來的。

「原本你們做的很逼真，哪怕是我以……都被你們瞞過去了，以為那兩具鐵人真的就是屍體變化而來，裡面魂魄痕迹明顯。

但是雙眼抹上了天降真靈露之後再看，一些原本隱藏起來的痕迹就暴露了。」

他略一停頓，接下來聲音就有些冰冷：「偽造的屍體都是在你的嫣紅樓發現，要說你沒有參與其中，你覺得我會相信嗎？」

杜百戶目瞪口呆，沒想到白千戶的死竟然如此的「百轉千折」。他轉頭看向桂九蓮，希望能夠從這位老婦人的口中，聽到事情的真相。

桂九蓮垂首沉默，久久不語。

宋征沒有催她，手指輕輕敲擊著石桌，說道：「我入城近十天，前輩應當看出我的行事準則。我想要的，只是一個真相。」

桂九蓮幽幽一嘆：「他倆也是苦命人，大人何必……唉！」

她在嘆息之中，轉身朝後走去：「大人請隨我來吧，你想知道真相，親自問他們吧。」

杜百戶：「還真活著……」

桂九蓮的這座院子，正門朝著一條十分僻靜的小巷，三人出門的時候，就有車夫等候。車夫五十歲的樣子，頭髮花白，桂九蓮吩咐了一聲，他點頭明白，也不說話。等人都上了車，一甩鞭子馬車穩穩而行，一路上都不怎麼顛簸。

宋征端坐於車內，養氣功夫極佳，一路上紋絲不動閉口不言。杜百戶有些沉不住氣，時不時的透過車窗往外看一眼：「咱們這是去哪裡？」

「到了地方你就知道了。」

片刻之後竟然出了城，杜百戶又有些忐忑，低聲詢問宋征：「大人，要不要讓齊大人支援？」

「不用。」

桂九蓮聽到了杜百戶的話，瞥了他一眼，老眼中帶著幾分輕蔑，讓杜百戶臉上一紅。

馬車穩穩停在了太極湖邊，又有一艘小船在此地等候。上了船往湖中駛去，杜百戶看清了方向啞然道：「孤洲島？」

桂九蓮對答：「平湖樓。」

杜百戶一臉的驚愕費解，宋征卻露出恍然的樣子。桂九蓮將兩人的反應看在眼中，暗暗點頭：年紀輕輕，身居高位，果然有其過人之處。

一般的修士登島拜會平湖樓，都是從正門請人通稟，桂九蓮卻帶著他們到了島后的一扇小門，輕輕叩門，有一名小童開門來看到她，微微一笑行禮道：「桂奶奶來了，師祖他老人家在書房呢，我帶您們過去。」

一湖雙宗三世家，宋征現在也了解了。別的且不說，這偌大的太極湖，天地靈氣無比濃郁，卻只有平湖樓這一個宗門在此開宗立派，便可知道平湖樓的實力。

而那一座代表性的小樓，不是誰都能住進去的。

小童卻領著他們直上頂樓，一路上平湖樓各代弟子見了他，都是含笑問候，輩分低的還要行禮。小童也是知書達理，聲音清脆十分有禮貌的回應著。

頂樓一片開闊，四邊窗戶打開，湖面清風吹來，這裡一片清靜涼爽之意。正中央擺著一張寬大的書案，一位華髮銀須的布衣老者，正擱下筆來，用一張白棉布將剛剛寫好的作品蓋上。

那顯然是道意之作，僅僅是宣紙墨文，便有元能凝聚，衍生了細碎的藍色雷光，有幾道透過了白棉布閃爍出來，白棉布上多了幾個炭黑的點。宋征看到那雷光，眼皮跳了一下。

老人轉過身來，對桂九蓮笑道：「還是瞞不住？」

桂九蓮愧疚相見：「有負前輩期望、有負苦情人所託，九蓮慚愧。」

她為宋征介紹道：「這位是平湖樓宗主，鎮國強者鍾雲岱前輩。」

「這位便是豹韜衛千戶大人，宋征。」

宋征抱拳，以晚輩之禮相見：「見過鍾前輩。」他暗中觀察，這位可能是湖州城本土唯一的鎮國強者了，不過在他身上，已有蒼老古朽之意，恐怕壽元將盡。

抵達平湖樓的時候，宋征就猜到是他，也只有他出手，才能讓豹韜衛深查之下卻一無所獲。

鍾雲岱微笑頷首：「千戶大人年紀輕輕，卻有神鬼莫測的手腕，進入湖州城的所作所為，老夫也聽說了，很不簡單。」

宋征仍舊道：「身為龍儀衛，有檢查天下之責。小子不迂腐，但求真相以得心安。」

鍾雲岱做了個手勢，請他們入座：「九蓮賢妹到訪，老夫就知道必定是瞞不住了，已經讓人將他們叫來，算算時間應該到了。」

叩門聲隨即響起，有人在門外道：「宗主，人請來了。」

「進來。」

兩扇門打開，兩個人影走進來，宋征只看到這兩個影子，就覺得一片和諧，心中暗嘆一聲，知道今天恐怕真的只能求個真相心安，狠不下心做別的了。

等兩人進來，杜百戶有了準備仍舊還是失聲道：「白千戶，真的是你……」

白老七並不十分英俊，但修行有成久居高位，由內而外透出一種看遍世間風雲的氣度。

纖纖姑娘果然如桂九蓮所說，天生靈物成精，通透明凈，讓人見之親切。

兩人先拜見了鎮國強者和恩人桂九蓮，而後才歉意對杜百戶笑了笑，說道：「是我。這位便是宋征吧？」