纖星院中，宋征站在院子中游目四顧，在虛空神鎮之下，一切魂魄痕迹無所遁形。

但是這些痕迹都很淡，顯然時間久遠，其中就包括了白老七的。

這說明至少嫣紅樓做到了他們承諾的，的確在白老七死後，沒什麼人進來過。當然也可能是來的人實力太高，抹去了自身的痕迹，連宋征的「虛空神鎮」都沒有察覺。

他再仔細看著，分辨出白老七最後留下的痕迹，從消散程度上判斷，大約是半個月之前——正是他被殺的時間。

整個院子中有兩個人的魂魄痕迹最多，除了白老七，另外一個顯然是個女子，應該就是那位纖纖姑娘了。

而她的痕迹也和白老七一樣在那一天之後再也不見，宋征問道：「此地主人，也和白大人一同被殺了嗎？」

「是的。」陳百戶回答，然後引著宋征進了卧室，這裡的一切沒有動過，床鋪上，躺著一個「鐵人」，從容貌上來看，的確溫婉嬌柔，正是最能吸引龍儀衛千戶的那種氣質。

宋征暗中一看，果然後背心臟位置上，有三個繡花針粗細的傷口。

他不動聲色，繼續檢查周圍，終於神情一動，有第三道痕迹，和纖纖、白老七死的時間吻合。

這很有可能是兇手的痕迹。

但宋征卻忽然問道：「此地主人有侍女嗎？」

纖纖是嫣紅樓的頭牌，自然是有人伺候的，她死了丫鬟也可能不被允許進入此地，這第三個痕迹同樣有可能是丫鬟留下的。

卻沒想到陳百戶搖頭道：「沒有，纖纖姑娘的侍女三個月前嫁人了，她身邊暫時還沒有伺候的人。」

這算是意外之喜了，宋征點了點頭，記下了這個痕迹的魂魄特徵，若是再見到，他必定可以一眼認出來。

再看了一圈，魂魄痕迹中找不出什麼線索了，他來到床邊，雙手虛抬，屍體凌空飛起。宋征查看了一下之後，忽然一皺眉頭，伸手搭在了屍體的脈門上。

可是靈元透進去，裡面一片堅硬，無法滲透。他沒這麼容易放棄，雙手籠罩屍體頭頂，強行將靈元注入進去，可是一塊生鐵，渾然難行，宋征以明見境後期的修為，卻也只能滲透進去一尺左右，完全沒什麼用處。

他沉吟了一下，這麼算起來，想要將靈元滲透到屍體全身至少也要命通境的修為。他自己的話，最多命通境中期就足夠了，若是別人，只怕需要命通境巔峰。

他轉身問道：「湖州城中最近可有哪位供奉在？」

「沒有。」陳百戶搖頭，豹韜衛中，修為最高的就是宋征了。

宋征點了點頭，記下了這件事情，又問道：「那衛中可有制器大師？」

「有一位。」陳百戶道：「我馬上命人請來。」

「好。」

他看了看時間，道：「時間不多了，嫣紅樓果然硬氣。」唇間帶著冷笑。

卻不想話音未落，外面一行人匆匆而來，還帶著中年美婦，進來之後為首的老婦喝罵道：「蠢物，跪下給千戶大人道歉！」

中年美婦乖乖跪了下去，渾身發抖：「大人，婢子愚蠢，有眼無珠冒犯了大人……」

宋征雙眼微收，問道：「我記得已經將她收押，卻不曾說要提審——那麼是誰做主讓她出現在本官面前的？嗯——」

一聲逼問，老婦臉色一變，跟著進來的一名龍儀衛總旗面如土色，撲通一聲跪下去：「大人，屬下……」

宋征淡淡打斷他：「拿了。」

陳百戶氣的差點罵娘，上去一腳將那傢伙踹的吐血，用法器鎖鏈結結實實的捆了。

你這不是觸霉頭嗎？新來的千戶大人正要立威，藉機整頓豹韜衛，你偏偏眼皮子淺的為了一點好處就暗助嫣紅樓，作死啊。關鍵是他這樣做，讓宋征對豹韜衛的觀感會變得更差，恐怕接下來雷霆手段還會更多，連累了大家。

「大人，」老婦上前來：「老身桂九蓮，執掌嫣紅樓，若有什麼做的不對的地方，還請大人看在這一群苦命人的面子上，饒過我們這一遭。大人想要做什麼，我嫣紅樓上下一定全力配合。」

宋征看了她一眼：「當真？」

「赴湯蹈火，在所不辭！」

「那本官問你，這纖纖姑娘到底是什麼東西！」

桂九蓮眼底有一絲微不可查的慌亂閃過，面上卻是一片正常的迷惑：「大人這話是什麼意思，似乎暗指纖纖不是人族？」

若是別的明見境就被她哄騙過去了，但宋征的陰神已經達到了合照層次，一絲細微的情緒波動也逃不過他的雙眼。

而且這些人的伎倆，和他在天火聖旨下經歷的那些比起來，真是差的太遠了。

「好吧，」宋征說道：「嫣紅樓執意對抗，就休怪本官無情了。」

他抬起手來：「豹韜衛上下聽令！」

「尊令！」陳百戶為首，一起應聲大喝。

「查封嫣紅樓，從上到下一個不準放過，全部抓入冥獄。此時的客人也不能走脫，調查清楚了讓家裡過來領人……」

桂九蓮怒道：「大人憑什麼查封我嫣紅樓？我們犯了什麼罪？你有什麼證據？」

宋征冷笑：「我龍儀衛還需要證據？」

陳百戶等人也是獰笑。

桂九蓮身上氣息浮動，已經是明見境巔峰，只差一步就是天尊。宋征暗中搖頭：太弱了。

天火降下之前，塞北邊軍第七鎮總兵虎驕兵，也只是明見境初期。洪武天朝的普通宗門宗主也大致是這個水準。

這才是天下修士的真實水準，天火之下修士境界突飛猛進，到後來膽敢來天火之下「討生活」的也都是老祖以上的級別。宋征被玄通老祖和鎮國強者們凶神惡煞的連番操練之後，現在回到洪武天朝內部，哪怕是這些修士都不那麼友好，他也覺得至少這些都是「慈眉善目」的。

比如桂九蓮，她是不知道宋總兵在神燼山中經歷了什麼，區區明見境巔峰，竟然膽敢反抗？

宋征嘴角噙著一絲冷笑，覺得醉龍要開利市了。

可是桂九蓮最終還是沒能鼓起勇氣，她咬牙切齒道：「大人且慢，可否借一步說話。」

宋征擺擺手，龍儀衛們退了下去。桂九蓮道：「這邊請。」她領著宋征來到了一處密室，升起了奇陣，自始至終宋征似乎完全沒有提放會被暗算，不擔心嫣紅樓玩什麼擒賊先擒王的把戲。

桂九蓮有幾次心動，想要出手，卻不知為何，總覺得面前這個年紀輕輕的千戶大人讓她本能的感覺危險，猶豫著不敢出手。

「說吧。」宋征端坐下來。

桂九蓮猶豫了一下，似乎不知該從何說起。這一次宋征沒有催她，輕輕端起桌子上的茶碗喝了一口。

「大人應當知道，這天下妖族的來歷吧。」桂九蓮說道：「若有草木、野獸、靈物成精，單獨一個也就罷了，無法形成族群。但若是一群，彼此可以繁衍，又可以和相近的妖族交配，那麼就可以形成妖族一支。

靈河東岸的七殺部、蠻妖部、天叱部等，都是這樣慢慢發展而來。可是妖族並非全都誕生於妖族領地內，天下各處多有成精的妖族，牠們一旦誕生在人族領地內，結局可想而知。

但這些妖族並非全都是十惡不赦之輩，牠們當中也有一些天地靈物成精，本身餐霞飲露，比人生來還要純凈。可是因為人妖兩族敵對，也一樣要被趕盡殺絕。」

宋征默默不語，他和七殺部廝殺多年，卻又得了七殺妖皇的幫助才從天火手下逃生，實在不知道應該怎麼評價兩族的關係。

但桂九蓮既然用這個話題開頭，就說明他猜得不錯。

「這裡是湖州，太極湖鍾天地之靈秀，湖中經常誕生一些天地之靈，時間長了也有成精的，牠們也都是苦命人，纖纖不過是其中一位罷了。」

她嘆了口氣：「我這嫣紅樓想要就得這天下苦命人，可是修行需要資源，沒有修行資質的也需要吃飯，我們拿什麼去跟其他青樓競爭？

纖纖本是湖中一枚古老的太極石成精，自然一身清凈，天生惹人憐愛。她看出嫣紅樓的窘迫，主動要求幫我，有她做頭牌我們才能壓制其餘的青樓，真正成為湖州第一，庇護這些苦命人。」

桂九蓮幽幽道：「大人猜得不錯，纖纖不是人身，她是天地靈物成精，身上清凈沒有妖氣，所以也能夠隱藏在人族之中。」

天地靈物成精在妖族中是個另類，牠們體內的力量不是妖氣，而是純凈的天地元能。混在人族中只要不顯露真形很難被發現。

在妖族內，這一類的妖族一向淡泊一切，跟別的妖族交往的也不多，除非被逼迫，否則很少會像萬象妖那樣成為姦細潛伏人族內部。

「纖纖一向賣藝不賣身，她和白大人是兩情相悅……」

宋征忽然把握住了什麼：「白老七知道纖纖的身份？」

桂九蓮苦笑一下：「知道的。」

宋征慢慢點頭，白老七的死變得更加複雜了，也可能不是因為肖震的任務。

堂堂龍儀衛千戶，和妖族兩情相悅？這件事情一旦傳出去，會有怎樣的軒然大波？一定會有很多人想讓這一對苦命鴛鴦永遠的閉嘴。