武太谷擔任押司已經有十幾年了，他今年四十五歲，他很想再升一級為主薄，但有硬條件，那就是要考上明經科，年少時學的東西早已忘得乾乾淨淨，再參加科舉，對他這種中年人顯然不現實。

眼看升職無望，武太谷便開始一門心思撈錢，他想著在退仕之前多撈點錢，讓自己退仕後過得體面一些。

他分管戶籍人口，油水不算多，主要是給人更名改姓，或者私賣空戶籍，比如一些人想隱姓埋名，就可以買一個空戶籍，改了名字，身份就徹底洗成另一個人。

只是武太谷雖然比較貪，但他膽子很小，偶然才會偷偷做一次，然後幾個月都睡不好覺，生怕被人揭發舉報。

他一般只敢做點小動作，主要是給孩子改名。

平時有人來托他幫忙，給點好處，他也都笑納了，但都不會太多，最多一筆只有五貫錢，平時也就一兩貫錢。

但自從他在河北的遠房親戚賀勝找到他后，他一下子翻身了，短短兩年時間，他至少賺了兩千貫錢，還在城外買了一塊地，準備造房子了。

而且出售的情報都不是機密，其他文吏也能出售，都是堆在庫房牆角的公開資料，只是外人不知道而已。

所以他出賣情報也沒有什麼後顧之憂，拿錢也順手，只有一次，賀勝要知府曹德的戶籍情報，包括曹德住址和家人情況。

武太谷是知道的，但他沒敢給對方，那是他第一次害怕。

不過今天武太谷也同樣有點寢食不安，原因是賀勝給了他兩百兩銀子，他表面上好像不太在意，實際上卻十分緊張，兩百兩銀子，去黑市可以兌換一千兩百貫錢。

房間里，武太谷關上門窗，坐在椅子上發獃，桌上是一堆白花花的銀子，他很清楚對方的訴求不會簡單，如果自己替他們做了，會不會被抓起來斬首？

「大郎，彭知縣來了！」外面傳來他妻子的聲音。

武太谷一激靈，連忙將銀子收進抽屜，起身道：「我來了！」

來到院子，只見知縣彭世榮站在院子里，後面還跟著兩人，此時天色已晚，武太谷看不清後背的人，還以為是知縣隨從。

他連忙上前躬身行禮，「卑職參見縣君！」

彭世榮指指身後道：「其實不是我來找你，我只是帶個路！」

他讓出了背後身材高大的年輕男子道：「這位是內衛種將軍，他要向你調查一些情況！」

武太谷聽到『內衛』二字，儼如當頭一棒，嚇得他臉色大變，連退後幾步，再也站不住，一屁股坐在地上。

種桓淡淡道：「賀勝應該找過你吧！」

武太谷驚得肝膽皆裂，翻身磕頭，「小人有罪！小人有罪！」

彭世榮暗暗嘆口氣，剛才種桓找到他時，他還不太相信，現在他明白了，武押司果然有問題。

「你們忙，我先回去了。」

彭世榮不便參與查案，便先走一步。

種桓帶著幾名走進書房，武太谷連忙把抽屜里的白銀拿出來，「這是賀勝今天給我的白銀，我不敢不收！」

「這兩年你收了賀勝不少錢吧！」

武太谷臉色慘白，撲通跪下，「我是收了錢，但我保證沒有提供任何機密情報，只是普通人口戶籍方面的資料。」

「但人口戶籍也涉及到官員住址和家庭成員情況，不是嗎？」

武太谷低下頭小聲都：「重要官員沒有提供，都是一些普通的小官。」

「砰！」

種桓重重一拍桌子，怒斥道：「你這是通敵之罪，當斬！」

種桓拔出了腰中寶劍，寒光閃閃，鋒利無比。

武太谷驚恐萬分，拚命磕頭道：「將軍饒命，卑職知錯！卑職知錯！」

種桓把寶劍放在桌上，緩緩道：「我可以給你一個機會，表現得好，說不定只會免職，就看你願不願意抓住這個機會！」

「卑職願意！卑職一定洗心革面，絕不再犯！」

「那倒不是，你一定要繼續和他們接觸，但必須按照我的指令來做，聽懂了嗎？」

「卑職明白了，一定照辦，絕不含糊！」

「你先起來坐下！」

武太谷這才注意到妻子端著茶站在門口，驚訝地望著他。

他連忙擺手，「你先出去，在談正事！」

他妻子連忙退下，種桓對他道，「先坐下吧！」

武太谷屁股挨著椅子一角戰戰兢兢坐下，種桓這才問道：「今天賀勝找你做什麼？」

「他就給我兩百兩銀子，沒有提要求，要等他總管皮向陽回來再說，但我估計是重要事情，否則不會給那麼多。」

「皮向陽什麼時候回來？」

「他說明天或者後天，沒有準信。」

種桓點點頭道：「今天就這樣吧！我會安排一個手下在縣衙，一旦他們向你提出要求，你要立刻和我手下聯繫，他明天會找你。」

「卑職記住了！」

種桓帶著手下走了，武太谷無力地滑坐在地上，雙手痛苦地抱著頭。

他妻子走進，驚恐問道：「大郎，他們是誰？」

「他們是內衛！」

「啊！你犯事了？」

武太谷點點頭，「你以為我買地的錢是怎麼來的？賀勝是個金國探子。」

妻子一拍大腿急道：「那可怎麼辦啊！要不，你連夜逃吧！」

「逃個屁啊！」

武太谷長嘆一聲，「現在我給他做事，如果做得好，能免除死罪，我就希望賀勝那個混蛋趕緊來找我！」

次日上午，皮向陽回到了太原，一路風塵僕僕，但他顧不上休息，把宋寬找來交代任務。

「這次是都元帥親自給我下達任務，讓我無論如何要搞到鐵火雷的配方，或者樣本，這也是天子的旨意，我們任務很重。」

宋寬遲疑一下道：「我記得之前不是搞到過一次鐵火雷嗎？還花了五萬貫錢。」

皮向陽搖搖頭，「我懷疑那是假的鐵火雷，無論火藥和鐵殼都讓人懷疑，我臨走時親自看了留下的鐵殼，打磨得非常光滑緻密，很厚實，雖然木火雷和瓷火雷都是厚壁，但那玩意容易摔碎，必須要厚一點，厚一點也能炸開，可這是生鐵啊！那麼細密厚實的鐵火雷怎麼可能炸得開？不是要越薄才能炸開嗎？」

宋寬笑道：「總管說得有理！」

皮向陽哼一聲道：「可那幫火器匠卻說我滿口胡言，什麼都不懂，大放厥詞，他們就是一句話，這鐵火雷肯定是真的，我也無話可說，就想著找一個真的給他們看看。」

「要找真東西，恐怕得去京兆！」

「這你就不懂了！」

皮向陽淡淡道：「越是靠近京兆，就越管理得嚴格，越找不到東西，想找鐵火雷，還得去偏遠之地。」

這時，手下在堂下報告，「總管，周清來了！」

皮向陽笑道：「正想找他，他就來了，趕緊讓他過來！」

不多時，周清匆匆走上堂，單膝跪下行禮，「參見總管！」

皮向陽問道：「老宋囑咐你的事情，你都做了嗎？」

「卑職之前就認識一名專門管火器的都頭，這次宋統領專門叮囑，卑職又請他喝了兩頓酒。」

皮向陽大有興趣，連忙問道：「你們聊到鐵火雷了嗎？」

(本章完)