牛皋把指揮後勤重地放在秀容縣，秀容縣人口不多，僅兩萬人，但縣城很大，城牆周長足有三十餘里，可以輕鬆駐紮五萬人。

牛皋原以為殺進赤塘關就會遭遇到契丹援兵，沒想到對方主力甚至還沒有進入忻州。

這讓牛皋有點奇怪，他隨即詢問了敵軍投降的副將王景楓。

王景楓嘆口氣道：「這支契丹騎兵三天前就應該到秀容縣，但他們卻磨磨蹭蹭，根本不想救援我們。」

「這支契丹騎兵是歧視你們嗎？」

「歧視有一點，但並不是主要原因。」

「那主要原因是什麼？」牛皋又問道。

王景楓苦笑一聲道：「其實我們都知道是什麼原因，他們是害怕進入忻州后，宋軍直接沿着滹沱水殺進代州，斷了他們的退路。」

旁邊一直沒有說話的張曉忽然問道：「他們是從燕山府調過來的嗎？」

「一點沒錯，他們是年初從燕山府調過來，走飛狐陘過來，所以他們一直駐紮在代州，不肯來忻州和憲州，一旦情況不妙，他們就會立刻退回燕山府，而不是退回大同府。」

牛皋揮揮手，讓士兵把王景楓帶下去，他回頭問張曉道：「軍師決定吧！是把這支軍圍殲，還是把他們逼迫離去？」

張曉淡淡道：「他們可不是泥塑的軍隊，會老老實實等著讓我們圍殲，之前派斥候的時候就應該出兵圍殲，現在一來一去過去了兩天，恐怕再想圍殲，已經不現實了。」

「那至少也要試一試！」

牛皋隨即命劉瓊率三萬軍隊從婁煩關北上，儘快佔領朔州鄯陽縣，他自己則親自率領三萬騎兵追趕敵軍。

三萬騎兵如風馳電掣向代州方向疾奔，一夜奔行上百里，趕到了之前契丹騎兵駐紮之地，契丹騎兵果然已經不見了蹤影。

牛皋不甘心，沿着官道繼續追擊，兩天後抵達雁門縣，雁門知縣黃宜善出城迎接宋軍到來。

黃宜善就是本地人，太學出身，他父親黃英曾出任代州通判十餘年，去年退仕，完顏昌又任命黃宜善出任雁門縣知縣同時兼任代州通判。

牛皋沒有為難他，問道：「我在追擊契丹人騎兵，縣君可知道他們去處？」

黃宜善連忙躬身道：「之前蕭萬夫長率領一萬騎兵西去，說是去支援忻州，但昨天上午他們又回來了。「

「然後呢，去哪裏了？」牛皋急問道。

黃宜善一指東面道：「向東去了，說是東面有敵情，其實我們都知道，他們就是從燕山府過來，應該撤回燕山府了。」

牛皋立刻命令手下去東面查看，他則讓士兵原地休息吃乾糧。

半個時辰后，手下回來稟報，東面官道上發現很多馬屎，還有大隊騎兵馬蹄的痕迹，應該是昨天才過去。

牛皋又命令軍隊繼續向東追趕，次日下午抵達繁峙縣，知縣告訴他們，一萬契丹騎兵是在前天四更時分過境，在洗劫了官倉的數百石糧食后，向靈石縣方向去了。

這下子牛皋沒轍了，他們追到現在，相距卻越來越遠，他命令李桑槐率一百名斥候繼續向東追趕，就算追到燕山府也要確定對方的位置。

大軍休息半天後，向西返回了忻州。

........

就在牛皋攻打赤塘關的前一天，折彥質和李慕清率領三萬精銳軍隊以及兩萬頭輜重駱駝沿着兔毛川進入麟州新秦縣，他們任務是攻佔西部的四州三軍，全殲盤踞在府州的西夏餘孽。

西夏在滅國后，不少貴族跟隨李察哥逃亡到大同府，金國之前答應西夏在大同府重新建國，但真當李察哥提出這個要求時，卻被金國皇帝一口回絕，理由是他們沒有按照約定運送來百萬兩銀子。

金國皇帝隨即還吞沒了西夏最精銳的三千鐵鷂子騎兵，不過在完顏昌的勸說下，金國皇帝完顏亶看在三千鐵鷂子軍的面上，還是把府州划給西夏殘餘勢力。

西夏殘餘勢力隨即開始行動，首先把府州的漢人全部驅逐去了麟州，把整個府州黨項化，又收集了零星生活在各地的黨項人。

前年冬天，夏侯良策反了駐紮黑山的三千黨項軍，黨項軍殺死主將曹保輝，前來府州加入新黨項軍，經過幾年的積累，新黨項軍已經有一萬兩千人，由大將軍夏侯良和副將尚東延統領。

目前府州最高統領依舊是李察哥，芭里祖仁出任行政主官，有黨項百姓五萬餘人，大部分都是從前西夏中部草原的牧民。

黨項人辛辛苦苦積攢的一萬兩千士兵又被完顏昌看中，完顏昌命令他們加入整個河東北部的防禦體系，負責防守西北四州三軍，李察哥當然求之不得，他借這個機會將勢力四周州縣擴張。

但這種擴張並不是增加士兵之類，而是增加牧場，搶奪糧食和財富，黨項人吸取了教訓，他們不再掠奪漢人當奴隸了，這些漢人奴隸會成為隱患，而是讓他們在各地種糧，等糧食成熟時再去搶糧。

折彥質和李慕清率領三萬大軍進入麟州之時，恰好就是小麥剛剛成熟之際。

新秦縣是一座小縣，曾經居住了西軍士兵家眷，現在縣裏人口已不足六百戶，兩千餘人，以上年紀的老人居多，縣裏大部分百姓都去了夏州，但年紀大的都不願離開故土，依舊生活在新秦縣。

當年折家軍的核心地帶就是府州和麟州，折彥質對新秦縣非常熟悉，但眼前新秦縣他卻有點不認識了，縣城已年久失修，破舊不堪，城牆上全是大大小小的裂縫。

城門沒有關閉，他帶着數百人進入縣城，只見縣城內冷冷清清，看不見一個行人。

來到縣衙，縣衙門口坐着兩個老兵在打盹，「喂！」折彥質喊了一聲，兩個老兵慢慢抬起頭，他們見眼前站在數百士兵，嚇得他們二人連忙站起身。

「你們知縣呢？」折彥質高聲問道。

「知縣不在，你們不是....黨項人？」兩名老兵終於認出眼前軍隊不是黨項人。

「我們是川陝西軍，從京兆過來，外面還有幾萬軍隊。」

「啊！是西軍來了，太好了，我們有救了！」兩名老兵激動萬分，高聲歡呼起來。

折彥質卻一頭霧水，「你們在說什麼？什麼有救？」

「黨項人要來搶糧食，知縣帶着大家在外面搶收麥子呢！」

原來如此，折彥質這才恍然，這是當年西夏軍的傳統了，每到秋收，西夏軍都要越境過來搶人搶糧食，現在居然還是這樣。

折彥質點點頭，「你們帶我去看看。」

兩名老兵商量一下，一人繼續看守縣衙，另一人帶路去麥田。

「在南面，我帶老將軍去。」

一名老兵走下台階，看見了折彥質的面容，忽然愣住了，半晌他激動道：「你是...你是折都督？」