在臨安積善坊內，有一座佔地十畝的宅子，這裡便是觀文殿大學士、知紹興府趙鼎的私人府邸，因為臨近新年，趙鼎便從紹興返回臨安準備祭祖事宜。

夜幕降臨，趙鼎正坐在書房內看書，兒子趙文信出現在書房門口道：「父親，孩兒打擾！」

「什麼事？」

「府外來了一人，說是張浚旳幕僚，說有重要事情要向父親彙報。」

『張浚幕僚？』

趙鼎想了想，忽然醒悟，「可是王牧？」

「好像是他。」

趙鼎便道：「請他到我貴客堂稍候，我馬上過來！」

趙文信匆匆去了，趙鼎披上一件綿袍，他心中有些奇怪，王牧是張浚的重要心腹，他找自己有什麼事？

趙鼎來到貴客堂，只見一名中年文士在貴客堂上負手來回踱步，顯得憂心忡忡，正是張浚的心腹幕僚王牧。

「王牧老弟，好久不見了！」趙鼎笑著走上大堂。

王牧作為幕僚已經跟隨張浚十幾年，深得張浚的信任，一般張浚外出，他就負責坐鎮臨安，替張浚處理各種事務。

這次張浚從京兆發來鴿信，他擔心鴿信會半路遺失，所以在發送官方鴿信的同時，也給王牧發一份鴿信作為備用。

距離王牧收到鴿信已經過去了五天，但他發現朝廷沒有任何動靜，王牧開始著急了，便連夜找到了趙鼎。

王牧連忙施禮道：「有一件重要事情，懇請大學士相助！」

「說說看，什麼事情是張相公解決不了，還要求助於我？」趙鼎笑呵呵道。

王牧取出鴿信抄文和原件一起遞給趙鼎，「這是五天前張相公從京兆發來的緊急鴿信，他發給樞密院一份，這一份是發給我，作為備用的，萬一官方沒有收到，至少我這裡還有一份。」

趙鼎接過鴿信抄完看了一遍，心中暗暗吃了一驚，這可是大事啊！如果談判失敗，陳慶就會暗中支持劉光世造反，那麻煩就大了。

「然後呢？」

「然後朝廷沒有任何動靜，我去詢問了樞密院，得知之前負責收發鴿信人前兩天回老家過年去了，樞密院官員說，沒有看到任何張相公的鴿信，我又詢問了知政堂中書舍人唐建，他說官家還在焦急等待京兆的消息，沒聽說京兆的鴿信送來。」

趙鼎眉頭一皺，「那你應該找知樞密院事徐先圖才對吧！樞密院出了岔子，應該是他負責。」

王牧急道：「徐相公代表天子去江淮犒勞三軍去了，不在臨安，臨安只剩下秦檜和朱勝非，朱勝非基本被閑置了。」

「那你可以找秦相公啊！」

「啟稟大學士，我懷疑那份鴿信就在秦檜手上。」

「你是猜測？」

王牧搖搖頭，「我找到了知政堂的紀錄，那天晚上，確實有一份緊急鴿信送到政事堂，那天晚上的當值宰相就是秦檜。」

趙鼎明白了，這份鴿信一定是被秦檜扣住了，他沉思片刻道：「我可以替你把這份鴿信送給官家，但你不要再提及鴿信被扣押一事，就當鴿信半路遺失了，你明白我的意思嗎？」

「我知道！」

趙鼎又看了一遍鴿信，這件事確實比較緊急，自己必須連夜上報。

想到這，他走到門口吩咐兒子道：「立刻給我備馬車，我要進宮！」

..........

趙構剛從母后那裡回來，母后第三次告訴自己，劉光世是朱勝非推薦給自己，她出於對朱勝非的信任，才認為是劉光世是棟樑之材，她對劉光世的人品毫不知情，她本身也不同意劉光世再去巴蜀，是朱勝非再三勸說，她才同意推薦劉光世去巴蜀剿滅亂賊，沒想到最後會出現這麼一樁大事。

趙構心裡明白，劉光世就是母后看中的，兩次推薦劉光世入蜀都是母后的意思，和朱勝非沒有關係，只是現在後果嚴重了，母后需要撇清責任，讓朱勝非來背鍋。

也罷，本來讓朱勝非入相，趙構就不太情願，只是礙不過母后的面子他才勉強同意，罷免了朱勝非，可以考慮讓吏部侍郎李光接替朱勝非，趙構吸取了劉光世的教訓，不想再把這個相國名額留給母后了。

這時，趙構喝了兩口燕窩，一名老宦官匆匆上前稟報，「官家，大學士趙鼎有急事求見，說和京兆談判有關。」

趙構愣住了，怎麼是趙鼎？

但趙構很急於知道京兆的消息，他不及多想，立刻吩咐道：「宣他去麟德殿候見，朕隨後就到！」

趙構慢慢喝完了燕窩粥，又換了一身衣服，這才坐上龍輦前往麟德殿。

趙鼎在麟德殿內烤火等候，這時，一名宦官上前道：「官家召見，大學士請隨我來！」

趙鼎跟隨宦官來到御書房，御書房內燈火通明，天子趙構身穿便服，已經坐在那裡等候了。

趙鼎連忙上前跪下行禮，「臣趙鼎拜見陛下，祝陛下萬歲萬歲萬萬歲！」

「愛卿免禮平身！」

「謝陛下！」

趙鼎起身，從懷中取出鴿信和抄件，放在旁邊宦官手中的盤子里，示意呈給天子。

趙構看了看盤子里的鴿信信筒，笑問道：「這是什麼？」

「陛下，這就是張相公從京兆發送來的緊急鴿信，五天前就到臨安了。」

「什麼？」

趙構頓時大怒，「五天前就到臨安，為什麼現在才給朕？」

「陛下息怒，這一份是張相公同時發給他幕僚的備用鴿信，怕朝廷收不到而多發的一份，他的幕僚發現朝廷沒有動靜，今晚找到了微臣。」

趙構臉色稍稍緩和，但還是不滿道：「鴿信之事必須要撤查，到底是沒有收到，還有人故意扣下，這件事朕絕不姑息！」

「陛下，張相公的鴿信內容很重要，請陛下過目。」

趙構拾起鴿信抄件細看了一遍，張浚最後的擔憂，著實也讓趙構的心懸了起來，一旦談判破裂，陳慶很可能會割據川陝，並暗中支持劉光世和朝廷對抗。

如果陳慶和劉光世聯手，那麻煩就大了。

趙構心中著實有點緊張，他想了想問趙鼎，「愛卿也看了信件，說說你的想法？」

趙鼎暗喜，自己機會來了，他也不虛偽，坦率道：「作為大學士，微臣有義務為陛下分憂，微臣認為張相公是傾向於答應陳慶的方案，封陳慶為川陝宣撫使，用巴蜀的財權換取巴蜀的治權，微臣仔細考慮過，如果陳慶真的願意把漢中的治權也讓出來，這實際上又回到了紹興初年的情形，舉巴蜀財力支持陝西軍抗擊金兵。」

「但還是不一樣，至少紹興初年的西軍朕指揮得動。」

趙鼎嘆口氣道：「陛下，如果陳慶是想割據川陝，那麼根本就不可能有談判存在，他擊敗了劉光世軍隊，軍事上取勝，割據川陝的條件已經成熟，但他還是願意和朝廷談判，微臣覺得這是值得慶幸的事情，也是我們沒有失去機會，這個時候我們要牢牢抓住這一線機會，如果我們沒有抓住，那就是張相公在信中的擔憂，談判破裂，陳慶割據川陝，支持劉光世和朝廷對抗。」

趙構臉色變了數變，但還是有點遲疑，趙鼎又勸道：「張相公在信上也說，陳慶只要鹽鐵權、轉運權以及礦權，稅權和鑄錢權他都不要，至少我們地方治權還是完整的，然後張相公再爭取刑法複核權等等權力，那實際上巴蜀還是在我們手中。」

「只是名義上在莪們手中。」

「陛下......」

「好了，朕心裡有數，談判破裂的後果很嚴重，不用再說了，讓朕再考慮考慮。」

趙鼎告退走了，趙構負手在房間里來回踱步，他心如明鏡，不答應也得答應，只是這種屈辱感在他心中一直揮散不去......

次日天剛亮，幾隻信鴿騰空而起，在空中盤旋幾圈，帶著趙構的手諭向西面飛去。