入夜，城頭上士兵向東南角拋棄屍體，這一奇怪的舉動立刻被戰場上的宋軍斥候發現，宋軍斥候不解其意，但還是及時回軍營彙報。

中軍大帳內，幾名重要的將領正在商議明日作戰計劃，大將李慕清提出了火攻的想法，把普通弩箭換成火油箭，從四面八方向城內射箭，引發全城大火。

但折彥質並不是很贊成這個方案，主要是府谷縣內的房舍主要以泥土和石頭為主，木製房子很少，這樣只是白白浪費火藥箭。

正討論時，有士兵在大帳門口報告，「啟稟折都統，斥候來報，城頭上敵軍向下拋了幾百具屍體，不知何故？在縣城東南方向。」

眾人一怔，這是什麼意思？折彥質問道：「斥候有沒有去查看？」

「斥候說，害怕敵軍有詐，不敢上前。」

張曉捋須道：「確實有這個可能性，敵軍士兵假裝成屍體，待我們斥候去查看時，一舉擒獲，抓進城去拷問情報，敵軍很可能是想知道我們後勤以及糧食情況。」

張曉說得有道理，折彥質立刻令道：「讓斥候不可靠近，等天亮后再說！」

報信士兵出去了，但他剛出去不久，又跑回來道：「啟稟折都督，斥候說又發生了情況！」

「又發生了什麼情況？」

「城東門開啟，從裏面城內出來幾百人，步履蹣跚，互相攙扶著，看身影像是生病的老人。」

眾人面面相覷，這又是什麼情況？難道老人只是掩護，敵軍主力在後面，準備偷襲宋軍大營？想想也不可能啊！

這時，坐在角落裏一直沒有說話的邵隆忽然道：「有可能是疫病！」

「什麼？」眾人一起向他望來。

邵隆不慌不忙道：「剛才說到扔屍體的時候，我就想到了，會不會是一些把有病的人假裝成中箭陣亡的士兵扔下城，等我們士兵去處理時被感染，現在又出現很多有病的老人，這些老人如果都感染了疫病，恐怕後果不堪設想。」

眾人都驚出一身冷汗，前兩天他們還在說，把十幾萬百姓和上百萬牲畜都擠入一個小縣城內，很容易發生疫病，難道真的出事了。

折彥質當即立斷道：「傳令五千騎兵出動，用長矛頂住他們，不准他們靠近大營。」

緊接着折彥質又下令，今晚在外面當值的斥候都不準回營，直接去傷兵營清洗換衣。

形勢危急，牛皋親自率領五千騎兵疾速奔出大營，在距離大營兩里處攔住了幾百名生病老人。

騎兵舉起寒光閃閃的長矛，厲聲大喝道：「不準靠近，否則格殺勿論！」

一名會說漢語的黨項老人走近一點，大喊道：「我們都染了重病，城內無葯醫治，救救我們！」

「你們染了什麼病？」

「腹瀉，嘔吐，渾身發熱，七八天就會死掉。」

牛皋頭腦『嗡！』的一聲，這就是瘟疫啊！對方使的毒計，幸虧被邵隆想到了，否則後果真不堪設想。

「你們往東北方向走，那邊有一座空的安置營，我們軍醫會給你們吃藥治療。」

宋軍對西夏人有一套完整的處理辦法，而且十分成功，殺絕令主要是消滅貴族和軍隊，不針對普通百姓，牧民打散后編為羌戶，送到羌人部落安置，其他黨項百姓則分散到各縣，相距都很遠，一個縣最多幾十戶，而且改了籍貫，要生存下去就得說漢語，改變生活習慣，最遲兩代人，他們都會融合進漢族了。

所以宋軍不會殺老弱婦孺，這些染病的老人還是會儘力救治，東北方向，距離宋軍大營數裏外，有一座收容安置大營，就是準備城破后收容普通黨項百姓。

........

折彥質幾乎一夜未睡，突來的疫情讓他不敢有半點大意，主要是排查，所有靠近過城池的斥候都要集中起來隔離，同時又派人去附近州縣調集醫師，發佈通告，嚴加盤查，並告之所有百姓，不能接觸黨項人，發現黨項人後要立刻通知官府。

另外，折彥質還知道，在府州西南部的虎踞山盛產石灰，距離府谷縣約四十里，折彥質立刻派出三千士兵前往虎踞山大量開採石灰。

到了五更時分，一個個消息從各處傳來，所有斥候都正常，沒有被感染，但還需要再觀察幾日。

四百多名老人幾乎都被感染了疫病，十幾名最嚴重的老人到軍營不久就死掉了，軍醫確診是瘟疫。

大帳內，折彥質對牛皋道：「我們還得想辦法把東南角的幾百具屍體處理掉，否則會有隱患，風把那些髒東西吹到我們大營來。」

牛皋毫不猶豫道：「用火就行了，派人帶火油皮囊過去焚燒，用布把口鼻捂好，回來后把所有衣服都燒掉，一般不會被感染。」

「我就怕城頭上的士兵會射箭！」

牛皋笑了起來，「保證不會，他們巴不得我們的士兵被感染后回來傳病，這一點我很堅信。」

折彥質點點頭，「我馬上安排人，就不知道城內的疫情如何了？」

「據那些老人說，才剛剛開始幾天，主要是西北角發病，那邊都是老人聚居地，黨項軍用營柵把它隔絕起來，但他們地下水是相通的，根本隔絕不了。」

折彥質眉頭一皺，「這樣說起來，我們這邊喝水也要當心了！」

「這個我也想到了，我們去府谷河上游取水，然後水必須燒開，就不會有問題了。」

折彥質隨即派出百名士兵前去燒屍，他們渾身包裹嚴密，口鼻也用厚厚的布封住，帶着火油袋去了城池東南角，此時，天還沒有亮，城頭上的士兵發現了他們，但沒有放箭，任由他們處理屍體，巴不得他們全部都被感染。

宋軍噴射火油，烈火熊熊燃燒起來，幾百具染疫屍體都被烈火吞沒了。

既然城內爆發了瘟疫，宋軍更加不急於攻城，原本的弓箭戰也取消了，全軍用石灰消毒，主要是茅廁以及道路上都鋪滿了石灰，整個軍營內瀰漫着一股生石灰的濃烈氣味。

........

京兆城，關中各地的秋麥已經收割入庫，各種農田水利又開始忙碌起來。

由於天氣轉涼，陳慶一家又從棲鳳閣搬到了岸上的各個院子裏，書房裏，陳慶負手來回踱步，他剛剛接到折彥質派人送來的軍報，府谷縣居然爆發了瘟疫。

由於他們發現及時，阻止了瘟疫在軍中傳播，目前軍中沒有發現瘟疫，但防患於未然，折彥質要求儘快支援軍醫和藥物。

陳慶在考慮自己要不要親自去看一看。

這時，呂綉走進來，將一盞參茶放在桌上，「我聽巧雲說，夫君要去府州嗎？」

「還沒有完全決定，但去的可能性比較大。」

「夫君放心不下，就去看看吧！也可以鼓舞一下前線將士的軍心士氣。」

呂綉不知道府谷爆發了瘟疫，如果她知道，肯定會勸說丈夫不要去，太危險了。

陳慶點點頭，「你說得對，我需要視察前敵，鼓舞將士們的士氣。」

他又對呂綉笑道：「最多去一個半月，我會趕回來過新年。」

呂綉想了想道：「如果只是巡視，那把阿櫻也帶上，有她照顧夫君的起居，我也放心。」

陳慶欣然笑道：「好！這次就帶她府州，回來時走延州，可以順便看一看她的家鄉。」

陳慶最終決定去府州視察，他立刻命令軍部集結醫師和藥材。

兩天後，陳慶帶着五百名醫師以及兩萬騎兵，還有三萬頭滿載補給和藥材的駱駝，大軍離開京兆，浩浩蕩蕩向河東而去。