折彥質還在嵐州等李慕清的消息，這時，牛皋率領三萬軍隊也進入嵐州，與折彥質的軍隊匯合。

陳慶選擇牛皋為主將，很大程度上就是因為牛皋謙虛低調，不與人爭高下的寬厚性格，相對而言，楊再興、劉璀等大將的鋒芒太露，他們容忍不了毫無戰功的折彥質升任高位。

如果東路軍和西路軍之間有了矛盾，就很難配合作戰，從而影響大局。

所以陳慶用牛皋為東路軍主將，就是出於這方面的考慮。

軍營內，邵繼春的兩柄大鎚上下翻飛，如赤龍出海，和牛皋激戰了三十餘個回合，他非但沒有乏力，反而愈戰愈勇，牛皋卻有點後繼不支，敗相已現。」

折彥質看得清楚，笑着喊道：「收兵！」

「當！當！當！當！」

鐘聲敲響，兩馬分開，牛皋有些氣喘吁吁道：「好小子，騎射如何？」

「小將可以一試！」

牛皋向遠處一揮手，親兵立刻放出了數十隻麻雀，牛皋笑眯眯道：「給你十支箭，看你能射下幾隻？」

邵繼春在馬鞍上掛好銅錘，取下弓箭縱馬疾奔，他箭無虛發，天空麻雀尚未飛遠，便被一箭一隻射落在地。

他抽出第十支箭，身體一個後仰，一箭射向旗杆上的兩隻麻雀，兩隻麻雀忽然感覺到什麼，同時振翅起飛，飛起不到一尺，便被狼牙箭一箭射穿兩個身體，從天空落下。

一名軍士高聲道：「十支箭，射下十一隻鳥雀，最後一支箭射中兩隻。」

牛皋撥馬回來，向邵隆豎起大拇指道：「這孩子給我吧！我帶他南征北戰，他遲早會成為天下名將。」

邵隆很動心，他當然希望兒子能跟隨牛皋，出去闖蕩，折彥質已經六十多歲了，坐鎮一方的可能性更大。

他又向折彥質看去，希望折彥質能表態。

折彥質笑道：「雍王告訴我，這一戰後，可能是由我來坐鎮大同府地區，不出意外，我要就在大同養老了，暮氣太重，繼春還是應該跟隨牛都統，出去闖蕩闖蕩！」

邵隆大喜，便對兒子邵繼春道：「繼春，從現在開始，你就是牛都統的部將，以後就要靠你自己努力了。」

邵繼春心中也很喜歡牛皋的長者寬厚，他連忙向牛皋施禮，「卑職參見都統！」

牛皋哈哈一笑，「好小子，下次讓我幾招，給我留點面子。」

「好！下次我會忍到六十個回合時再擊敗都統。」

眾人哈哈大笑，牛皋也忍不住笑道：「不給我面子沒關係，下次我帶你去見識一下雍王的武藝，他手下從無十合之將，我最多能堅持五個回合。」

邵繼春聽得悠然嚮往，他早就聽師父說，天下武藝超絕者，唯陳慶和岳飛，遇到二人之一，一定要好好請教。

牛皋喝了一口熱茶，笑着問邵隆道：「令郎是家傳武藝？」

邵隆搖搖頭道：「我的武藝上不了枱面，教不出這樣的兒子，六年前我到嵐州不久，一個管涔山的老道士下山來找到我，讓我把孩兒交給他，繼春就上山了，一去就是五六年，兩個月前才回來。」

牛皋驚訝道：「你就這麼相信那個老道士，把孩子交給他？」

「也不是，那個老道士當時露了一手，把我震撼住了，他使用銅弓鐵箭，一箭射滅了兩百步外的香頭火，這個神力，這個箭術，我聞所未聞啊！」

牛皋聽得有些目瞪口呆，連忙問道：「不知這個老道士法號叫什麼？多少歲了。」

「他叫赤谷真人，鶴髮童顏，我也不知道有多少歲了？」

牛皋又問邵繼春道：「你師父還在管涔山？」

「赤谷真人是我師祖，雖然是他教我武藝，但教我讀書的是師父，輩分不能亂。」

停一下，邵繼春又道：「過段時間，我還要上山，師祖說我武藝火候不足，還需要再煉一煉，明年開春回來，懇請都統同意！」

牛皋笑道：「你父親把你的師祖說得像神仙一樣，神仙的要求，我敢不答應嗎？可以，你隨時可以上山修鍊。」

這時，遠處有騎兵疾奔而至，折彥質對眾人道：「應該是李慕清的消息來了！」

片刻，騎兵翻身下馬，單膝跪下稟報，「李慕清將軍已全殲黨項人，隨時可以進攻府谷縣！」

折彥質問道：「你們軍隊在哪裏？」

「回稟都統，在嵐谷縣。」

「你從嵐谷縣過來需要多少時間？」

「需要兩天時間！」

折彥質打開地圖看了片刻道：「去通知你家將軍，大軍西進，但不能倉促攻打府谷縣！」

「遵令！」

報信騎兵起身走了。

折彥質對眾人道：「我們這裏到府谷要比嵐谷多一天時間，我們明天出發！」

牛皋也道：「這次圍剿西夏餘孽不能再有漏網之魚，我也率軍和你們一起去。」

..........

黨項軍雖然也被完顏喝離撒視為三萬協從軍之一，但李察哥也只是表面上應承，根本不配合協從軍的任何作戰，也不理睬張中孚的任何增援要求，站在黨項軍的立場上，李察哥的態度也無可厚非。

但這樣做就會一個比較嚴重的副作用，那就是張中孚也不會向黨項軍通報任何軍事消息，忻州和府州之間相隔數百里，如果是偏遠地區也就罷了，偏偏是被重重大山阻隔。

所以導致李察哥的消息嚴重滯后，赤塘關已經失守，但李察哥卻毫不知曉，依舊按照原計劃派軍隊去各地搶麥子。

去年他搶到不少麥子，讓他嘗到了甜頭，唯一遺憾就是派的軍隊太少，沒有搶到太多，所以到了今年的收麥時節，李察哥派出了三支七千人的軍隊去搶麥。

這個風險很大，包括主將夏侯良在內的重要將領都勸他降低風險，也就是少派軍隊。

但李察哥卻聽不見眾人的勸告，一方面是他老了，越老越固執，另一方面，他也不知道過了這個村，有沒有下一個店了，今年還能搶糧，明年金國還會允許他搶奪糧食嗎？

李察哥一意孤行，把七千人派了出去，這可是超過他全部軍隊的一半了。

這天傍晚，李察哥終於聽到一個不幸的消息，他的派去麟州的三千軍隊被宋軍全殲，這是一名麟州漏網的黨項士兵帶回來的消息。

這名士兵因為腿扭傷沒有跟上主力隊伍，卻也逃過了一劫。

和兩年前相比，李察哥蒼老了很多，白髮蒼蒼，老態龍鍾，背也直不起來，連走路都需要人扶。

但唯一不變的是他的權力慾望，他牢牢控制着黨項殘餘勢力的一切，軍隊、財富、物資、人口和政務。

他聽完夏侯良的彙報，坐在高高的黃金椅上呆住了。

『宋軍全殲麟州三千黨項軍』。

不到十個字的消息，讓他半天反應不過來，他忽然恐怖地問道：「宋軍有多少人，從哪裏過來的？」

夏侯良躬身道：「卑職不知道對方有多少人？可能這支軍隊是夏州的軍隊，但也可能是從京兆過來？卑職不知道他們的意圖，卑職不知道他們只是為了阻止我們搶糧，還是想…還是想滅了我們？」

「你什麼都不知道，那你知道什麼？」李察哥忽然咆哮如雷，大吼起來。