嵐州的州治是宜芳縣，位於山區，卻又是嵐州的交通要道，是前往的婁煩縣的必經之地。

折彥質大軍在距離宜芳縣城還有十幾里處，便聽見前面縣城方向鼓聲如雷，儼如天空的悶雷一般。

折彥質連忙喝令大軍停下，等待前方斥候的消息。

不多時，幾名斥候騎馬疾奔回來，抱拳高聲道：「啟稟都統，前方黨項軍遭遇伏擊，正向我們這邊潰敗而來。」

折彥質驚訝問道：「被誰伏擊？」

「目前尚不知曉。」

折彥質當即命令軍隊隱藏在兩邊樹林內，準備包夾黨項潰軍。

不多時，兩千餘黨項士兵倉惶奔逃而來，折彥質立刻明白了，前方的擊潰黨項軍的勢力還不夠強大，虛張聲勢偏多，否則不會退回來這麼多黨項士兵。

兩千餘黨項士兵剛退到了西軍包圍圈內，折彥質大喝一聲，「射箭！」

「梆！梆！梆！」

梆子聲大作，兩邊樹林內的宋軍萬箭齊發，頓時一群群黨項士兵慘叫倒地，一片哀嚎。

「騎兵出擊！」

折彥質一聲令下，五千騎兵從兩側樹林背後殺出，數百名奔逃的黨項士兵被騎兵如砍瓜切菜般殺得乾乾淨淨。

這時，折彥質忽然看見一裏外出現一支軍隊，應該是軍隊，有盔甲長矛，但並不是黨項軍，約有五六百人。

折彥質立刻意識到，應該就是這支軍隊伏擊黨項人，這時，一裏外的軍隊也發現了宋軍，掉頭便撤。

折彥質喝令騎兵，「去包圍他們，不準動手！」

五千騎兵立刻如箭一般奔騰而去，片刻便追上對方，將五六百人團團包圍。

黨項軍已被斬殺殆盡，折彥質催馬迎了上去，見這五六百人雖然衣着襤褸，但個個腰挺得筆直，毫不畏懼。

為首是一名四十左右歲的漢子，他身邊還站着一名十七八歲的少年，身材高大，手提兩柄大銅錘，頗引人注目。

「你們是哪裏的軍隊？」中年漢子看出折彥質是首領，便高聲問道。

「從盔甲裝束，你看不出我們是哪裏的軍隊？」

中年漢子搖搖頭，「宋軍、協從軍、偽齊軍，裝備盔甲都是一樣，我看不出！」

折彥質微微笑道：「我乃川陝宣撫使、西軍元帥、雍王陳上將軍麾下都統制折彥質，這個回答閣下滿意嗎？」

中年漢人盯着折彥質看了又看，「你真是折彥質？你不是在朝廷出任高官嗎？」

「鳥擇良木而棲，我回川陝效忠雍王，沒有什麼不可以吧！」

中年男子明顯受到了打擊，半晌，他長嘆一聲，吩咐手下道：「是自己人，放下兵器吧！」

五六百人紛紛放下兵器，這時，山坡上湧來大批百姓，足有數千人，手執鋤頭、木棍和斧子，黑壓壓地站在山坡上。

中年男子拱拱手，「折都統請稍候，我讓他們解散回去。」

中年男子奔上山坡去了，折彥質對手執銅錘的少年笑問道：「那是你父親？」

少年點了點頭，折彥質目光又落在他的銅錘上，讚歎道：「好大的銅錘，這一對有多少斤？」

少年有些驕傲道：「這一對銅錘八十斤，死在這對銅錘下的女真韃子，已經不下百人。」

「不錯！你們是嵐州義軍？」

「我們是八字軍！」

少年把頭髮一撥，額頭上出現了『赤心報國，誓殺金賊』，八個黑字。

折彥質愣住了，八字軍，那不是陳慶的起家之軍嗎？

「繼春！」

有人大喊一聲，中年男子回來了，折彥質回頭，只見數千百姓都紛紛散去了，看來這個中年男子在百姓中威望很高，是有故事的人。

折彥質笑道：「這位將軍，不如我們談一談？」

中年男子有點猶豫，但想到對方是折彥質，便點了點頭。

折彥質在路邊席地而坐，士兵給他們搬來馬鞍當桌子，又給他們送來兩壺酒。

折彥質見對方有點詫異，便笑道：「北方比較寒冷，每個士兵出征時都會攜帶一壺酒，如果受傷，還可以用酒來清洗傷口，所以我們軍中平時禁酒，出征反而不禁酒了。」

中年男子喝了口酒道：「陳慶很務實，難怪他能走到今天。」

折彥質笑問道：「聽你兒子說，你們是八字軍，莫非是王彥的部下？」

中年男子點點頭，「在下邵隆，是王彥麾下四名指揮使之一，當年我和傅選的關係很好，王彥被調走，拆分八字軍之時，我沒有選擇陳慶，而是選擇了傅選，當時我被傅選蠱惑，對陳慶的崛起有點嫉妒，直到傅選投降完顏兀朮，我才終於醒悟過來。」

說到這，邵隆仰天長嘆一聲，嘆息中充滿了辛酸，他又繼續道：「為了保護手下，我只得假裝順從，不久被金國分配到嵐州，嵐州主將是一名女真百夫長，下面有一百多名女真親衛，然後就是我率領一千名八字軍士兵，不久我就率領手下反金，殺死了主將和一百多名女真人，重新豎起了八字軍大旗。」

「既然你已經醒悟，那為什麼不去投奔陳慶？」

邵隆嘆息一聲，「我心中有愧啊！畢竟我也當了幾個月金國協從軍，已經玷污了八字軍，不敢再去面對陳慶。」

「其實你還是有點不太服氣陳慶，對不對？」

邵隆搖搖頭，「我只是性格比較孤傲，陳慶發展今天，滅西夏，收河西，獨佔川陝，已經王者天下，我怎麼可能沒有自知之明，我就是有點放不下這個面子。」

說到這，邵隆注視着折彥質又道：「可是連老將軍，堂堂朝廷二品高官，都能放下身份，甘為陳慶之將，我又有什麼資格放不下呢？」

折彥質淡淡道：「如果走錯了路，那怕站得再高，也始終無法實現心中的夢想和夙願，所以我又選擇了正確的道路，但雍王沒有讓我從頭走起，給了我實現夙願的機會，讓我心中怎麼能不感激。」

折彥質指的是都統之職，別人都是身經百戰一次次立功才升為都統，而他對西軍沒有任何貢獻，也沒有功績，一來就任命為都統，他心中有愧，又對陳慶充滿了感激。

邵隆默默點頭，折彥質的出現給了他太多震撼，他彷彿在折彥質身上看到了同樣走錯路的自己。

折彥質看了看邵隆軍服襤褸的軍隊，笑道：「邵將軍在嵐州似乎並不如意啊！」

邵隆苦笑一聲道：「我殺死金兵主將幾個月後，坐鎮太原的完顏活女便親自率領一萬軍來攻打，我不願連累百姓，便帶着軍隊上山，這些年和女真軍交戰十幾次，殺死敵軍千人，我的軍隊也損失過半，好在西軍去年攻佔了太原府，我們身上的壓力一下子便消失了。」

「女真軍雖然沒有了，但又來黨項人。」

邵隆點了點頭，「幾個月前，我們故意放出消息，說我們去了太原府，然後便躲進深山，李察哥也相信了，這次他派軍隊來搶糧，就沒有防備我們，雖然我們只有五百人，但我們在宜芳城內佈下了陷阱，又動員百姓一起參戰，今天上午，黨項軍進入了陷阱，我們趁他們沒有防備時殺出來，一口氣殺死他們近千人，他們主將也死在我兒銅錘之下。」

折彥質捋須笑道：「現在我率三萬大軍清剿黨項餘孽，準備和七萬主力大軍一起收復河東路北部，邵將軍可願意和我一起驅逐韃虜，恢復漢家山河？」

邵隆沉思片刻，終於果斷道：「連老將軍都重新走上正確道路，我才四十齣頭，還可以再戰二十年，願跟隨老將軍，為雍王效力！」