歸川銀礦外的一片曠野里，三千宋軍在李慕清的率領下趁夜色掩護已經悄悄抵達。

蘭州全殲西夏軍后，陳慶便給李慕清下達了命令，讓他尋找一個適合時機奪回歸川銀礦，全殲銀礦的湟州軍。

戰俘可以接受，但任中群這一次不能再讓他逃跑。

給李慕清帶路的嚮導是狄道知縣武宏偉的手下押司，叫做蔣新，對銀礦十分熟悉，之前陳慶任命他為銀礦管事，任中群率軍殺回銀礦，蔣新也被迫逃回狄道縣。

蔣新指著前面山坡道：「上了山坡就能看到軍隊駐營地，駐營地的北面有條小官道，通往河州，一旦打起來，敵軍一定會向那邊逃走。」

李慕清問道：「可有小路繞過去？」

蔣新點點頭，「有一條小路！」

李慕清對副將湯景陽道：「湯將軍率一千士兵繞小路過去，堵住敵軍逃往河州。」

「卑職遵命！」

李慕清對蔣新笑道：「麻煩蔣管事帶湯將軍過去，一個時辰夠嗎？」

「足夠了！」

「那好，五更時分，我將正式發動進攻！」

湯景陽和蔣新帶着一千士兵迅速走了，李慕清耐心地等待着時間一點點過去。

.........

五更時分，李慕清率領兩千士兵從側面向山坡上衝去。

衝上山坡，前方便是山腰開闊地，左面是一片廢棄的銀礦，一百多頂營帳就駐紮在兩百餘步外空地上，周圍還有營柵和崗哨。

軍營佔地頗大，至少可以駐紮五千人，但目前只有一千湟州軍駐紮在營地內。

天色還沒有亮，李慕清率領兩千士兵在夜色中疾奔，距離營地還有百步左右，崗哨上的鐘聲忽然敲響了。

『當！當！當！』他們被哨兵發現了。

「射火藥箭！」

李慕清一聲令下，兩千士兵一起向營地發射火藥箭，密集的火藥箭儼如一顆顆赤亮的流星劃過天空。

營帳起火了，不少士兵被火藥箭射中，慘叫聲、驚呼聲四起，大營內一片混亂。

「殺進去！」

李慕清率領兩千士兵向大營正門衝去。

「一二三，轟！」

士兵們抱着粗壯的巨木撞開了大門，沖了進去，大營內已是一片火海，無數士兵的身影火光中東奔西跑。

當宋軍殺進大營，準備從東面突圍的三百餘名士兵嚇得跪地求饒。

李慕清留下兩百士兵看守戰俘，又留下三百人清剿營盤，他率領大軍繼續追擊。

蔣新果然說得不錯，西面的營門大開，大部分士兵都從西面大門逃走了。

士兵們沿着一條官道向西面奔逃，但跑出不到兩里，前面忽然火光大作，一支伏兵殺出，亂箭齊發，跑在前面的數十人迎面栽倒。

這時，宋軍也從後面追殺而來，前有堵截，後來追兵，數百士兵很多都是空手光腳，手無寸鐵，也沒有披掛盔甲，眼看走投無路，士兵們紛紛跪地求饒。

............

天亮了，宋軍將八百餘名戰俘押解到空地上，戰俘中竟然沒有發現任中群的身影，這讓李慕清頓時有了巨大的壓力。

他立刻命令軍隊去四處搜查，「每個角落都搜遍，每一個礦洞都不準放過！」

就在這時，管事蔣新氣喘吁吁跑來道：「李將軍，發現任中群了！」

李慕清大喜，急問道：「在哪裏？」

「在礦工區那邊，但....但他已經被礦工們打死了。」

李慕清連忙帶着手下趕去礦工區，任中群死了沒關係，但生要見人，死要見屍。

礦工區大門前的空地上出現了三具屍體，正是任中群和他手下兩名管事，宋軍殺來，三人來不及逃跑，便直接躲進礦工區內，結果被出來看熱鬧的數百名礦工發現。

憤怒礦工見到了落單的任中群和兩名管事，數百人舉起亂棍圍打，將三人活活打死。

李慕清率領數百士兵趕到，只見三根木樁上各掛着一具屍體，蔣新指著中年身材瘦高的中年男子道：「這就是任中群，平時惡貫滿盈，所有才有今天的下場。」

任中群雙眼無神地望着天空，他怎麼也想不到，自己辛苦這麼多年，冶鍊出十萬斤粗銀，最終卻是白白給陳慶做了嫁衣。

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陳慶此時率領一萬大軍抵達了西寧州，西寧州就是今天的西寧地區，這裏是河湟谷地的邊緣，向西便是一望無際的西海，北面可以看見莽莽的祁連雪山，在陽光照耀下，雪山閃爍著瑰麗的金色光芒。

西寧州和湟州在唐朝時為一體，統稱鄯州，為隴右節度府所在地。

在宋神宗時，這裏被宋朝恢復為隴右都護府，也是宋朝最西面的邊疆州，而積石州在西寧州的南面。

西寧城又叫青唐城，曾是青唐王朝的都城，青唐王朝解散后，大宋朝廷抓住機會，又重新恢復了熙河路，並大量向熙河路遷徙漢民。

湟州城和西寧城都是主要的漢民遷徙地，大量漢民在河湟谷地種植小麥，保證了熙河軍的軍糧。

原本駐紮在西寧州的任得敬軍隊已經被宋軍擊敗，當陳慶大軍抵達西寧城，通判馮全率領文官們出來請降。

馮全實際上是偽齊國任命的官員，年約三十五六歲，他是王厚的孫女婿，最早是西軍負責屯田的參軍從事，後來又出任西寧縣知縣，偽齊國接管西寧州后，把他請出來出任西寧州通判。

陳慶的心腹手下大部分都是偽齊國的官員，馮全是本地人，又是王厚的孫女婿，名聲不錯，陳慶便不打算換人。

眾人聽說節度使不追究他們投降罪責，繼續讓他們出任本職，眾人懸在空中的心紛紛落地，歡欣鼓舞，簇擁著陳慶進城巡視。

馮全聽陳慶問及知州，連忙解釋道：「節度使有所不知，西寧州、湟州、廓州三州的知州都是由任得敬兼任，他們本人又出任三州軍政總管，所以三州就只有通判。」

陳慶點點頭笑道：「我在湟州城只呆了一天就出發了，所以這些情況都不了解，城內有多少百姓，多少漢民？」

「回稟節度使，西寧州大約有八萬百姓，一萬五千戶，基本上都集中在西寧縣，其中漢民佔了七成，另外三成為羌人和吐蕃人。」

陳慶見城池雖大，但比較冷清，又笑問道：「這邊商業好像沒有湟州城那樣繁榮。」

馮全苦笑一聲道：「這邊的商業主要是和吐蕃人交易，而湟州城則是絲綢之路的終點，大量西域商人都集中在湟州，西寧城肯定比不上湟州城，不過再過幾天，這裏也會熱鬧起來。」

「為什麼？」

「西海那邊的冰雪開始消融，大量吐蕃商人就會牽着駱駝來這裏交易了，購買日用品和糧食，出售羊皮、羊酒、奶製品以及藥材。」

這時候，陳慶已經看見大街上有吐蕃人的駱駝隊出現了，他好奇地問道：「吐蕃人不是用氂牛來載物嗎？怎麼會是駱駝？」

馮全呵呵一笑，「高原吐蕃人才用氂牛，青唐吐蕃人最初用馬匹，但最近幾年開始用駱駝，因為駱駝載貨量大。」

陳慶點點頭又問道：「西寧州除了糧食外，還盛產什麼？」

「回稟節度使，原本還盛產鹽！」

馮全嘆息一聲，「西寧州原本是熙河路最大的鹽產地，但現在遇到大麻煩了。」

【前面有個小小的筆誤，把西寧州寫成西安州了。】