夜幕漸漸降臨，五千士兵退到山谷中間，山谷內有松林，士兵砍伐不少松枝樹木，燒起了一堆堆篝火，士兵們憂心忡忡的坐在篝火旁啃食乾糧，小口小口喝水。

山谷內沒有水源，只能喝水壺內的存水，乾糧也剩下明天一天了，估計明天晚上水糧都要斷絕。

但任氏兄弟卻無暇顧及這些問題，他們把父親人頭安葬在山谷內，兩人跪在墳前痛哭，父親一死，他們二人徹底失去了主心骨，也不知道該何去何從？

幾名指揮使找到了顏向，顏向是任堅的副將，年紀最大，年近四十了，在軍中資歷也深，他是河北貝州清河縣人，最早是宋軍的都頭，跟隨大軍投降了金兵，後來又轉為偽齊軍，升為指揮使，又隨軍進入關中，最後被派到湟州駐守。

但他並沒有得到任得敬重用，相反，他的兩名下薛孝平和李飛卻深得任得敬重用，把他們招為女婿，升為統制，顏向依舊是小小的指揮使，這件事處理很不公，讓顏向一直心懷不滿。

「顏將軍，情況不妙，有些弟兄乾糧吃完了，還有些弟兄水喝完了，大家被困在這裡不是辦法啊！」

另一名指揮使也道：「任得敬死了，可他還欠我們三個月的軍俸呢！」

「老吳說得不錯，任得敬已經死了，顏將軍，我們是不是該另尋前途？」

將領們七嘴八舌，每個人眼睛都充滿了期待。

顏向嘆了口氣，「你們就直說吧！是不是想投降宋軍。」

「顏將軍，我們本來就是宋軍，只是走錯了路，應該叫做回歸宋軍吧！」

「關鍵是那兩個兔崽子礙事，不如抓了他們讓宋軍來處置？」

「顏將軍，無毒不丈夫，殺了他們吧！」

顏向有些不耐煩道：「現在談這些做什麼？等最後糧斷水絕的時候，你們再來找我，我們再一起想辦法。」

顏向裝作一臉不高興地將將領們轟了回去。

等眾人都走遠了，他才對一名心腹道：「去把郭槐找來！」

不多時，一名士兵匆匆趕來，來到顏向身邊道：「將軍找我？」

這名士兵叫做郭槐，是任堅的親兵之一，但他和顏向是同鄉同村人，兩人還沾親，郭槐的姑父便是顏向的堂兄，郭槐實際上就是顏向帶來河湟，只不過郭槐蹴鞠踢得極好，被迷戀蹴鞠的任堅收為親兵。

但任堅並不知道顏向和郭槐有這層關係。

「你坐下，我有話對你說！」

郭槐在顏向身邊坐下，顏向道：「情況不太妙了，有不少士兵乾糧已經斷絕，水也沒有了，明天一早一定會鬧事。」

「剛才大公子還說，如果糧食斷絕，就殺他的馬充饑。」

「荒唐，全軍有五千人，一共只有二十匹馬，全部殺了也不夠吃。」

「那將軍說該怎麼辦？」

「我有個想法。」

顏向低聲對他說了幾句，又道：「如果把這件事做好了，我保證很快把你的家人接到湟州來。」

郭槐點點頭，「將軍放心，我可不想死，一定照辦！」

.........

四更時分，郭槐把任堅叫醒，低聲道：「有弟兄砍柴時發現一條小路，可以穿山出去！」

任堅眼睛一亮，驚喜道：「真的嗎？」

郭槐噓了一聲，「此事絕密，不可讓其他士兵知道，否則走不掉的。」

任堅連忙將旁邊熟睡的兄弟任宏推醒，告訴他小路的消息，任宏頓時大喜，兄弟二人小聲商量片刻，他們可以逃去汴京，但最好誰都不要帶，以免人多被發現。

二人將兩百兩黃金都帶上，又各收拾一包細軟珠寶，趁夜色跟著郭槐悄悄離去了。

郭槐帶著兄弟二人走進松林，指著前面道：「前面有條峽谷，走到底可以攀上山，翻過山就能直接下山了。」

任堅和任宏交換一個眼色，任堅慢慢拔出匕首，到了峽谷時就要把這個郭槐幹掉，任何人都不會知道他們已經離去。

轉過一個彎，郭槐忽然消失了，任堅和任宏都愣住了，就在這時，一張大網從天而降，將兄弟二人罩住。

大網將他們二人拖倒在地，任堅氣得大罵：「是誰幹的，給我滾出來！」

顏向慢慢走出來，任堅瞪大眼睛，「怎麼是你，你想幹什麼？」

顏向冷冷道：「委屈二位了，為了大家活下去，只好暫借二位人頭一用！」

兄弟二人立刻明白了，嚇得連聲求饒，「顏將軍饒命！」

顏向一揮手，數十根長矛一起刺向兄弟二人，兩人頓時慘叫而死。

顏向不想背負一個弒主的名聲，所以當面不肯答應眾將的要求，卻秘密將兄弟二人騙出來處死。

顏向將兄弟二人的屍體掩埋了，每個手下賞了一件黃金珠寶，其餘財物都歸了他，他又神不知鬼不覺的帶著眾人回去了。

走之前，顏向又暗中交代郭槐幾句，給了他一封信和任氏兄弟的人頭，郭槐匆匆消失在黑夜之中。

.........

山谷口處，大火還在燃燒，郭槐慢慢靠近了熊熊烈火。

宋軍留了一丈寬的口子，儘管火舌吞吐，但只要披上澆水的濕被褥，還是能衝過烈火。

郭槐大喊：「我奉命前來送信，請讓我過去！」

不多時，一床濕漉漉的被子扔了過來。

郭槐披上濕被褥衝過了火堆，立刻被數十支長矛頂住了。

郭槐取出信和人頭包裹道：「我是前來送信，要見你們主將！」

一名身材魁梧的大將走了過來，「我便是主將劉璀，你要送什麼信件？」

........

次日天剛亮，軍隊忽然發現任氏兄弟二人消失了，隨身財物也被他們帶走，不用說，一定是趁夜間逃跑了，將士們頓時憤怒萬分，一起破口大罵。

顏向跳上一塊大石喊道：「各位弟兄請安靜！」

「大家安靜，聽顏將軍說！」

顏向威望很高，有其他將領幫襯，全軍士兵都安靜下來。

「現在形勢已經很危險了，很多弟兄都斷糧斷水，任氏兄弟無計可施，才連夜逃跑，但不管怎麼說，我們要活下去，我們還有父母妻兒，所以我決定回歸宋軍，願意跟我回歸宋軍，請舉起右臂！」

五千人都全部舉起了右臂，投降才能生，不投降就死，這是大勢，沒有人願意和大勢作對，甚至包括任氏兄弟的幾十名親兵也都想活下去。

「好！大家放下兵器，脫掉盔甲，跟我走出去！」

五千士兵放下兵器，脫去盔甲，浩浩蕩蕩跟隨著顏向朝谷口方向走去。

火堆已經被拉開了，露出一條三十丈寬的通道，可以直接走過去。

數千宋軍騎兵嚴陣以待，劉璀望著數千脫去盔甲，赤手空拳的士兵走來，他臉上露出一絲笑容。

都統說得果然沒有錯，只要拋出任得敬的人頭，這些士兵就不會再為任家拚命了。

顏向帶著士兵走上前，他單膝跪下，抱拳道：「顏向願回歸宋軍，為大宋效力！」

劉璀微微笑道：「將軍保住了五千士兵的性命，相信都統一定會繼續重用將軍！」

顏向心中感動，又道：「感謝劉將軍寬容，接受我們投降。」

「也感謝顏將軍讓我省去了跋涉廓州和河州之苦。」

這時，劉瓊催馬上前道：「歸降士兵列成兩隊過來，先去吃早飯！」

這裡面有三成士兵昨晚就斷水斷糧，早就餓得頭暈眼花，聽說吃早飯，眾人紛紛振作精神，排成兩隊去前方吃飯。

休息了一個時辰，劉璀率領大軍浩浩蕩蕩返回了湟州城。