「知縣朱遂現在在何處？」陳慶問道。

武宏偉搖搖頭，「西夏人佔領狄道縣后，朱遂就失蹤了，有人說他逃走了，但也有人說他死了，卑職確實不知。」

陳慶便笑道：「你回去收拾一下，我拿下狄道縣后，你就回來報到，繼續出任知縣。」

武宏偉有些為難道：「感謝節度使厚愛，卑職不是科班出身，吏部那邊恐怕.......」

陳慶淡淡一笑，「我不妨給你實話實話，我任命的官員不需要吏部認可，你的俸祿是由節度府來發，不是吏部，所以你不要有任何心理負擔。」

武宏偉鬆了口氣，「卑職明白了！」

「狄道縣城內有多少糧食？武知縣清楚嗎？」

「卑職走的時候縣倉庫還有八萬石糧食，是歷年累計的狄道縣稅賦，一直沒有上交過，也沒有被金兵調走。

但縣倉庫只是一小部分，關鍵是熙河路經略府倉庫，那裏才是大頭，由幾十座大倉庫組成，裏面糧草物資堆積山，具體有多少卑職不知道，但有一點可以肯定，也沒有被金兵和西夏人調走，據我所知，西夏是想把軍司府設在臨洮。」

武宏偉的消息讓陳慶振奮起來，他恨不得立刻佔領狄道縣，他現在正好遇到了糧食不繼的難題。

陳慶隨即讓武宏偉畫了一幅圖，將城牆空洞處標註出來，整個空洞大概有七八丈的樣子，這確實是一個攻城漏洞。

武宏偉這才告辭離去，帶着百姓和數十輛大車走了。

百姓們送來了三百石糧食和一百多口豬羊，正好給了軍隊乾糧補充，陳慶讓士兵們飽餐一頓，休息到三更時分，又繼續啟程出發了。

他們距離狄道縣還有六十餘里，次日下午，大軍距離縣城還有十里左右，就在這時，趙小乙傳來消息，一支三千人的西夏騎兵正從北面疾速南下，恐怕是前來支援狄道縣。

陳慶當即立斷，先殲滅這支騎兵，再攻城不遲。

一萬五千大軍隨即加快速度向縣城北面的官道奔去。

曹保宗接到臨洮守軍的求救信，他雖然餘悸未消，但臨洮有事他不能不救，他猶豫了兩天，最終還是命令副將尚東延率一萬軍隊趕去救援狄道縣。

時間有點被耽誤了，尚東延擔心狄道縣有失，又命騎兵主將拓跋承慶率三千騎兵日夜兼程，先一步趕往狄道縣。

拓跋承慶率領三千騎兵一路疾奔，距離縣城還有二十里時，拓跋承慶下令放慢了馬速，前面都是樹林，他心生警惕，前面很可能會有宋軍伏擊。

拓跋承慶當即派數十名探子去前方查探埋伏，他的三千騎兵則停止前行，等待探子的消息。

不多時，探子飛奔回來，大喊道：「前面有宋軍騎兵，殺過來了！」

大地開始顫抖，天邊如悶雷般滾過，塵土遮天蔽日，天空都變成了紅色。

拓跋承慶大驚失色，急問道：「有多少宋軍騎兵？」

「一萬人左右！」

「傳我的命令，立刻後撤！後撤！」

拓跋承慶頓時急了，一萬宋軍騎兵，陳慶肯定在其中，他只有三千人，根本就不是對手，三千騎兵紛紛調轉馬頭，向北方撤退，但奔出不到十里，面前官道上竟然出現了數十棵大樹，燃起了熊熊烈火，完全把北撤之路堵死了。

山坡上一陣梆子聲響起，數千支箭矢如雨點般從樹林中射出，射向百步外的西夏騎兵，騎兵們措不及防，紛紛中箭倒下，戰馬倒地，士兵栽倒，慘叫聲、嘶鳴聲響徹官道。

西夏士兵紛紛向西面的灌木叢內奔去，一般不到迫不得已，騎馬絕不會走灌木叢，對戰馬會造成巨大傷害，灌木叢內情況複雜，石塊，漏洞、尖銳枝條等等，戰馬極易失足摔斷腿。

但現在西夏騎兵情急之下也顧不上了灌木叢的危險，弩矢依舊如暴風驟雨般射來，五千宋軍的弩箭已經射到第三輪，一萬五千支弩箭射出，不計其數的西夏士兵倒在灌木叢中和官道上。

五千宋軍士兵索性從樹林中衝出來，在奔跑中向逃亡的西夏士兵放箭，一直奔到官道上，將落後的數百騎兵射殺.......

這時，遠處的宋軍騎兵已經放慢了馬速，西夏騎兵奔進了一里寬的灌木叢中，宋軍當然沒有理由跟隨，況且西夏騎兵在連續五輪密集弩矢的攻擊下已傷亡大半，他們已經達成了目標，沒有必要再追上去了。

剩下了一千多名騎兵奔過灌木叢地帶，到了洮水岸邊，他們沿着河岸向北奔逃而去。

陳慶催馬到路邊，望着官道上和灌木叢內的死傷敵軍，冷冷下令道：「不留戰俘，全部處死，火燒掩埋了。」

士兵們一起動手，將受傷未死的士兵悉數殺死，將屍體堆積起來焚燒后深埋。

這一戰，宋軍繳獲了兩千多匹戰馬，這時，暮色已經悄然降臨。

........

狄道縣城頭上，兩千西夏士兵嚴陣以待，宋軍和西夏騎兵的激戰影響到了縣城，西夏士兵全部上了城，將隨時迎接戰局的變化。

西夏軍主將叫做夏金，是一名行將，他心知肚明，戰鬥發生在北面，一定是宋軍去阻擊南下的援軍，以有備對無備，這次西夏援軍恐怕危險了。

北面的戰鬥已經停止半個時辰了，依舊沒有西夏援軍過來聯繫，夏金一顆心沉入了深淵，看來自己猜測沒錯，援軍凶多吉少了。

時間一點點過去了，北城頭上忽然傳來一陣騷亂，原來北城外出現了一支軍隊，應該都是宋軍騎兵，密密麻麻地排列著，片刻，一名騎兵飛奔上來，一箭射向城頭。

早有士兵拾到，呈給了主將夏金，竟然是宋軍的『告城內西夏士兵書』。

書信中要求城內西夏軍在半個時辰內離開狄道縣北上，宋軍不會為難他們，如果半個時辰不撤走，一旦宋軍攻破城池，將嚴懲不貸。

城頭上主將夏金將信件撕得粉碎，他完全無法接受宋軍的要求，更不可能放棄狄道縣撤離，宋軍若要攻城，他就與之死戰。

陳慶當然知道西夏軍不可能放棄縣城北上，他之所以提出這個要求，只是為了迷惑城頭上的西夏軍，給東南角的宋軍爭取時間。

此時，牛皋率領五千士兵藏身在東南角不遠處的樹林內，趙小乙帶着二十幾名士兵泅水過了護城河，貼身緊靠在城牆上，他們需要確定武宏偉所說的空洞是否還存在？

趙小乙拔出一把極薄的匕首插進城磚之間的縫隙，一點點切削下縫隙間的粉末，縣城至少有二十年沒有修葺過，城磚變得很疏鬆，縫隙間的粉末更是迎刃脫落，片刻，城磚就有些鬆動了。

城磚越來越松，宋軍士兵又將兩根精鋼打制的細鈎慢慢伸入城磚縫隙內，一點點將一塊數十斤重的城磚鈎了出來。

士兵拔刀伸進洞內探查一番，裏面果然是空的，飄出一陣陣霉臭的氣味。

「將軍，裏面是空的！」

趙小乙探頭看了看城頭，至少城垛前沒有士兵。他低聲令道：「動手！」

士兵們一起動手，將護城河的水大量澆在城磚上，城磚縫隙間的乾粉變成泥漿，更容易取下城磚，只片刻，他們眼前出現了一個人高，兩尺寬的大洞。