下午時分，顏駿帶着監利縣知縣王舒匆匆趕來。

陳慶當然不會只聽酒樓掌柜幾句話，就決定自己的下一步行動。

此時陳慶已名聞天下，就連監利縣這種小地方的縣官也聽說過陳慶的名聲。

「下官監利知縣王舒參見陳將軍！」

「王知縣不必客氣，請坐！」

陳慶請知縣坐下，很快，余蓮和余櫻進來給他們上了茶。

王舒很驚訝地望着這對孿生姐妹，兩人怎麼長得一模一樣？

陳慶笑了笑道：「我請王知縣前來，就是有事情請教！」

「將軍儘管問，卑職知無不答！」

「第一件事是關於岳州的局勢，我聽說楊么率數萬人圍攻巴陵縣，是真的嗎？」

「圍攻是上月的事情，因為沒有攻下縣城，楊么就改為圍困巴陵縣，圍而不打，已經有一個月了，他們是想等城內斷糧，從而抓住城內的宣撫使李綱和王知州。」

這還差不多，一直攻打怎麼可能，圍而不攻才比較符合邏輯，只是楊么幾時變得這麼高明了，居然懂得攻心為上。

陳慶暫時把攻城之事放一邊，又問道：「從監利縣向南，長江水道是否安全？」

王舒搖搖頭，「完全沒有安全可言，基本上被楊么的水軍控制了，每船必查，如果是商船則沒收一半貨物，逼得很多貨主不得不走陸路，繞過洞庭湖這一段。」

「我們客船呢？也要查嗎？」陳慶又追問道。

「客船一般是徵稅，五百石征五貫錢，兩千石征二十貫錢，其實只是收錢倒也罷了，就怕女眷被他們看上，像將軍的兩個小使女，肯定過不了這一關。」

陳慶起身拱手道：「多謝王知縣的忠告!」

陳慶有過經驗才找知縣一問，去年楊么還不算強大，就已經十分猖獗，今年三次擊敗官兵，只會更加猖獗，他知道自己該怎麼辦了。

有了知縣的提醒，陳慶自然沒有讓客船和馬船繼續出發，而是把兩個小娘子和楊柳暫時留在監利縣，並讓顏駿率二十名士兵保護她們。

陳慶則率領八十名士兵換上了盔甲，又從馬船上把戰馬牽出來，眾人翻身上馬，從陸路前往岳州。

..........

巴陵縣是今天的岳陽，數十年前，范仲淹曾經在這裏寫下了『先天下之憂而憂』的千古名句。

但此時，巴陵縣卻遭遇到了一場前所未有的危機，三萬洞庭水賊從四個方向包圍了巴陵城門，而城中官兵只有數千人，還有數萬百姓，一旦城池被攻破，全城百姓將面臨一場慘痛的浩劫。

城牆上，湖廣宣撫使李綱憂心忡忡，他才五十歲出頭，但頭髮全白了，靖康之恥成為壓在他身上的一座大山，讓他喘不過氣來。

儘管金兵第二次進攻汴梁已和他無關，但畢竟他是靖康的宰相，二帝被擄、朝廷覆滅，自己內心那一關他就過不了。

李綱無時無刻不再盼望着宋軍能夠收復汴梁，迎回二帝，但現實卻是那麼殘酷，這個夢想已經變得那麼遙不可及。

李綱望着遠方的波光浩渺，不由長長嘆了口氣。

這時，知州王彥快步走過來道：「宣撫使，糧食已經重新安排好了，請您過目！」

巴陵縣已被圍困一個月，朝廷援軍也不知道什麼時候才能到來？

軍隊的糧食眼看就要耗盡了，萬般無奈，李綱決定實施糧食配給制，把全縣的糧食都集中在官府手中，保證每個百姓的最低生存用糧，以及每個士兵最低的糧食保證。

「重新分配后，還能堅持多久？」

「每個士兵每天只能給半斤，百姓減為二兩，估計還能堅持半個月。」

李綱一驚，「才半個月？」

王彥嘆口氣道：「沒辦法，運糧船隊被敵軍劫走，軍糧早就絕了，我們一直從民間搞糧食，現在民間的糧食也快沒有了。」

李綱沉默了，他們第三次和楊么軍隊作戰失敗，就是因為後勤大營被偷襲，滿載糧食的數百艘大船被搶走，上萬軍隊撤回巴陵縣，顆糧皆無，此後一個月，他們基本上把整個巴陵縣的商家糧食都搜光了，才勉強維持軍隊用糧。

楊么也是看到了這一點，才採用了圍困的策略，逼自己出城投降。

堂堂的宣撫使向盜賊投降，他寧可自刎，也絕不會走出那一步，讓朝廷蒙受奇恥大辱。

李綱微微嘆息一聲，「就看看援軍什麼時候能到來？」

他轉身步履沉重地下城去了，後背已經有些佝僂。

.........

陳慶只用了一天一夜的時間，便率領八十名手下騎馬抵達了岳州巴陵縣，巴陵縣周圍村莊里都已經空無一人，隨處可見被打砸焚燒過的痕迹。

陳慶率領眾人進了一座村子，他在遠處似乎看見村子裏有燈光，這是一座不大的村子，也就一百多戶人家。

這時，陳慶看見了，在村子的最西面，屋子裏確實有一個燈光若隱若現。

「你們去看看，是什麼人？」

兩人手下翻身下馬，飛奔而去。

不多時，兩名手下便跑了過來，「啟稟統制，那是一座大戶人家宅子，裏面有十幾個賊兵在挖掘院子，他們可能覺得下面埋有寶藏吧！」

自己正想抓一些賊兵問問情況，沒想到就送上門了。

陳慶吩咐副都頭庄荃道：「去把他們都抓來，當心不要有漏網之魚！」

「遵令！」

庄荃一揮手，帶着數十名士兵趕去了亮燈處，很快，那邊傳來幾聲慘叫，緊接着燈火熄滅，鴉雀無聲了。

僅用了一盞茶時間，庄荃便率手下抓來了七八名賊兵，其他賊兵都被幹掉了。

賊兵們跪在地上磕頭求饒，庄荃低聲道：「房間里有兩名女子，都赤著身子，剛死不久，估計是被他們糟蹋至死。

陳慶點點頭，問為首的一名賊兵道：「你們包圍巴陵縣的賊兵有多少人？」

賊兵首領戰戰兢兢道：「大概有兩萬人出頭，詐稱三萬人。」

「首領是楊么嗎？」

「大王在水寨內，圍攻巴陵縣的主將是鐘相之子鍾子儀。」

「他的大帳在哪座城門前？」

「在南城門！」

「有多少人？」

「小人實在不知，估計有五六千人左右。」

陳慶給庄荃使個眼色，吩咐道：「把他們帶下去分頭盤問，我要知道今晚的口令！」

賊兵被帶了下去，不多時便問清楚了，庄荃回來稟報道：「統制猜測不錯，他們確實是一支外圍巡哨，負責西南角的外圍巡哨，今晚的口令是『龍王出水！』」

陳慶點點頭，「他們處理了！」

親兵們一起揮刀，將八名賊人都剁了。

陳慶當即令道：「去南城門！」

他率領八十名手下，縱馬從西南角向南城門方向奔去........

洞庭水賊一共紮下了四座大營，分別位於東西南北四座城門前，其中南城門的軍營最大，周圍還有營柵。

西南角的巡哨士兵都被幹掉，出現了一個防禦漏洞，陳慶率領手下利用這個漏洞進了防禦圈，不多時，他率領手下已經出現在南大營三百步外，他發現就在藏身在百步外也沒有關係，對方根本就沒有修建哨塔，就只有幾名哨兵站在營門前。

陳慶在西北和金兵、西夏軍、偽齊軍作戰，很多防衛嚴密的大營他都見識過，但賊兵的大營他還是第一次見到，完全沒有章法，估計他們也是剛剛才得到營帳，還不懂得怎麼防禦，簡直漏洞百出。

只要幹掉營門前的站崗士兵，他們就能堂而皇之地走進大營。

眾人跟隨陳慶騎馬靠近了營門，哨兵發現了他們，厲聲喝問道：「口令！」

「龍王出水！」陳慶平靜回答道。

口令沒有問題，哨兵又問道：「你們是什麼人，來這裏做什麼？」