崔老太爺對他的話並未有所動容，「這是老夫的家事，用不著你過問！」

周東看著他，似是明白了什麼，既是感嘆又是敬畏。

「原來如此，老先生果真一如既往。」心狠手辣！

誰能想到，那已經被長孫女殺死的妹妹，竟然是他這個祖父默許的呢！

虧得他還想法設法地想要藉此離間他們，只不過一直被打斷，現下想來，恐怕也都是面前的人手筆。

「老先生手段，我等所不及也！」他看著周圍將他圍得水泄不通的錦衣衛，遍是插翅也難飛。

手中的刀微微鬆開了些，禁錮著崔九貞的手也落了下來。

「老先生說話可呃——」

只聽噗嗤一聲。

周東的腦袋被一支箭矢穿透，血水噴洒，幾乎是同時，崔九貞也被扯入熟悉的懷中。

她能感覺到他心口的顫動，以及攬著她的雙手的慌亂，也因此忽略了那股溫熱沾到自己的感覺。

「我沒事……」她下意識地抬頭想要開口安慰，卻被人緊緊按入懷中，動彈不得。

「崔九貞，你怎麼敢，怎麼敢這麼做！」

謝丕嘶啞的聲音並不大，可每個字就像是重重地敲在她的心頭。

身後如何血雨腥風她都聽不到了，唯有身前的人。

她沉默，抱緊了他。

另一邊，隨著哐當一聲，周東的右手被鐵爪直接扯斷，連帶著刀也落到地上。

他滿身滿臉都是血，似是還有口氣，目光執拗地看著崔老太爺的方向。

可惜太子不給他再說話的機會，奪過錦衣衛的刀一手斬下了他的頭顱。

血水噴洒了少年模樣的人一臉，卻令得他異常興奮。

「將他的頭給孤送到安化王手中，告訴他，他的命孤必取之！」

牟斌眼皮跳了跳，看著四周的狼藉，真是一團亂。

吩咐手下的人趕緊收拾，該處理的儘快處理，再朝崔老太爺看去時，只見人家正安撫著崔大小姐，他也不好再上前去。

崔九貞被謝丕攔腰抱起，馬車也被崔雲纓帶人趕了過來，她餘光飛快地睨了眼他們身後，臉色慘白。

「四丫頭也跟著去吧！」老太爺的聲音響起，崔雲纓哪有不應的道理，忙地點頭。

等他們上了馬車，沈茂君這才朝老太爺見禮，他身邊跟著緊緊攥著他衣角雙眼泛紅的謝用檳。

只聽他道：「此事實屬意外，老先生……」

「是我的錯，都是我。」謝用檳站出來哭著道：「那個人原是想抓我的，但是嬸嬸她，推開了……」

他哭的直打嗝，話也有些說不清了。

老太爺神色如常，只抬手揉了揉他的腦袋，「哭解決不了過錯，如何避免才是根本。」

謝用檳獃獃地看著他，這句話在這瞬間，響徹心頭。

沈茂君抿唇，解釋道：「用檳還小，當時情況複雜，實在不是他一個孩子能決定的，也多虧弟妹愛護之心。」

老太爺知道他想說什麼，搖搖頭。

那些話並不需要，如今的結果才是最重要的。

他看了眼立在牟斌身邊的太子，後者彷彿知道錯一般，垂下了眼帘。

後頭的事，老太爺與牟斌一塊兒處理了，並沒有他這個太子什麼事，只能看著。

仲秋的街上再是熱鬧，這會兒也消散了不少，尤其是這條街，冷冷清清，沒了燈火竟透出了幾分陰森之意。

衛所里，太子冷眼看著跪在地上的幾人，包括楊達和魏勇也在其中。

他捏著手裡的一顆南珠，認出這是崔九貞鞋子上鑲嵌的。

「錦衣衛出身的人，竟然連個人都護不住，若是今夜換成了孤，豈不是也要受制於人！」

平靜的聲音落在耳里，令他們徒然一僵，額角不自覺地落了冷汗。

「卑職該死！」幾人以頭點地，大氣也不敢出一下。

要說起來，他們的確是失職，也是在崔家消散慣了，上街外出等又不是頭一回，從未出過什麼事。

是以他們的戒心和反應的確有所下降，這才讓得那周東得了手。

因著知曉這一點，他們無人敢反駁，心中更是懊悔歉疚。

若今日崔九貞真的有個什麼，恐怕他們所有人的命都不夠賠。

太子聽著，卻是輕笑一聲，目光依舊在那顆南珠上停留。

「確實該死！」

輕飄飄的一句話，卻令得幾人僵硬的身子，心頭大駭。

「不過，孤若是要了你們的命，恐怕大姑娘那兒也不好解釋。」

太子繼續說著，慢吞吞地收起那顆珠子，揣到了荷包里。

他看著幾人的眼神早已沒了平日里的一絲稚嫩，儼然已是個真正的儲君。

「各自去領五十鞭，再有下次，你們的腦袋也不必要了。」

幾人猛地鬆了口氣，趴在地上的手也跟著抖了抖。

「卑職謝殿下饒命！」

幾人不敢耽擱，退下后便自去刑房登記領罰。

等他們的身影消失，太子又恢復了平日的模樣，皺了皺眉，還是決定去跟著老太爺。

謝家，馬車剛到門口，謝遷等人已經迎了上來，徐氏擔驚受怕一晚上，若不是眾人攔著，早套了車出去。

這會兒見到崔九貞沾著血被抱下馬車，心中咯噔一下，忙詢問：「怎麼樣了，可傷著哪裡？還有用檳呢？怎麼沒與你們一塊兒？」

孫氏和謝正也急急地尋找著謝用檳的身影。

謝丕攬緊了懷中的人，退了幾步，看了眼身前圍著的人，道：「用檳無事，跟表兄在後頭馬車裡，父親，母親，貞貞身子不舒服，我先帶她進去了。」

謝遷面色凝重，儘管有許多話想說，但到底不是個好時機，點點頭讓他們進去。

徐氏得知孫子沒事也鬆了口氣，可崔九貞也教她心疼，細聲問了幾句，得了她回應后便不再多說。

「碧珠，你去收拾個院子，將四姑娘領去安置。」她吩咐道，握了握後頭崔雲纓冰涼的手，默默安撫。

「是，夫人！」碧珠應下，上前扶著臉色不大好的崔雲纓離開。

一大家子人都看著，前頭的謝家幾個兄弟也紛紛讓開了路，任由謝丕抱著崔九貞入府。

在還算前頭站著的謝豆瞧見神色萎靡的崔九貞，張了張口想說什麼，目光卻落在了她的唇上。

雖淡了不少，但依稀可以辨認出來。

再想起她蒼白的臉，一股擔憂浮上來便再也揮之不去。

「二哥陪在二嫂身邊竟也會讓她和用檳涉險，身邊的護衛都在做什麼！」因著某些情緒，他語氣中不免帶了幾分抱怨。