叫「竹兒」的小男孩只是最近幾天隴州地界內死去的諸多幼童之一。
而作案兇手自然是從大奉軍中逃走的白有恆。
為了完成那個可以使他一步登天的遠古儀式，他需要三萬三千三百三十三個死者的亡魂，以及三千三百三十三個未破身童子的靈魄。
眼下正值兩國國戰，因此前者如今已經夠數了。
不過後者卻還差著不少。
「一千四百......」
「還差兩千，唉......」
將古樸的銅鏡收回懷中，白有恆輕輕嘆了口氣。
距離七月十五還有五十天，這也就意味著平均每天還要殺至少四十個幼童。
這個目標無疑很難完成。
畢竟蠱雕的活動範圍僅限於奉元城，而城中的所有幼童馬上都會被集中在魏長天所住的公主府周圍，一旦動手則極有可能會被後者察覺。
白有恆不知道魏長天究竟有沒有斬殺蠱雕的能力，但他卻不願冒這個風險。
更何況還有那個正在趕往奉元的神秘老頭。
這也正是蠱雕最近幾天為何沒有在公主府附近作案的原因。
既然蠱雕很快就指望不上，那麼剩下的這兩千個靈魄便只能由自己親自動手來獲取。
白有恆對於「殺小孩」這種事並沒有什麼心理負擔，不過他終歸不是可以免疫一切攻擊的蠱雕，如果行事不慎便很有可能深陷險境，因此這個進度勢必不會很快。
就像在隴州的這幾日，他一共只「收集」了不到五十個靈魄，並且隨著隴州官府的搜查力度不斷加大，很快他便只能換個地兒作案了。
「吱呀~」
破舊的木窗被輕輕推開，白有恆看著窗外街道上來往的行人，心中琢磨著下一站要去哪裡。
有沒有什麼地方是可以快速完成目標的呢？
皺著眉苦思冥想了半天，但始終想不到有什麼好去處。
然而就在某一瞬間，一個大膽的想法卻突然湧上心頭。
就像此前自己決定來原州戰場收集死者亡魂一樣。
與其冒著巨大的風險不停在外「流竄作案」，一個一個殺人。
那倒還不如乾脆「一錘定音」，一次性就把剩下的這兩千個靈魄全部搞定。
而放眼全天下，聚集著這樣多幼童的地方只有一個。
那就是他一直讓蠱雕極力避開的——
奉元，公主府。
......
......
兩日之後。
公主府。
「公子，王乾他們已經在西漠戈壁中接到張老前輩了。」
書房中，楚先平彙報道：「估計還有六七日便可到奉元。」
「嗯？接到了？」
魏長天抬起頭來，表情不算多麼驚訝。
這老頭果然是要來奉元。
那看來他確實應該是沖著「閻羅」來的。
不過李岐曾說過六十年前那個一劍斬閻羅的神秘劍客姓周，也不知道跟老張頭是何關係......
算了，現在想這些也沒用，等人到了問問就是了。
「好，我知道了。」
點點頭示意楚先平坐下，魏長天又問：「最近大寧國內的情況如何？」
「沒什麼值得稱道的。」
楚先平如實回答：「大奉軍隊已退回原州城，朝廷軍隊卻仍固守封縣不出，兩邊停戰已有數日，暫時誰都沒有要妄動的意思。」
「京城那邊也沒什麼要緊的情報，寧永年似乎對原州戰事不甚在意，曾給原州幾次傳令也都是讓鄔定守住封縣一線即可。」
「至於蜀州......如今陸夫人當家，據說將一應事務處理的井井有條，亦沒出過什麼岔子。」
「哦對了，陸夫人還在蜀州城中開了一家春深書坊的分號，眼下已開始售賣報紙等物......」
「......」
楚先平慢慢講著大寧這幾日發生的一些事情，魏長天一邊聽一邊翻看閻羅卷宗，表情始終很淡定。
因為正如前者所說，確實沒有什麼值得稱道的。
原州那邊打不打仗他不在乎。
寧永年對前線戰事有何打算他也不在乎。
陸靜瑤去了蜀州之後幹了些啥他更不在乎。
至於她如今已經成為了自己的「後宮之主」這件事......徐青婉她們既然沒意見，魏長天便也就隨她折騰了。
「對了楚兄。」
突然，魏長天想起一件自己十分在乎的事：「我外公什麼時候到？」
「秦教主八日之前便已經離開了蜀州，想必再有幾日應當就能到了。」
楚先平回答：「我此前已將公主府的位置令共濟會之人轉交給了秦教主，等他到奉元之後應該便會直接來此的。」
「那就好。」
一聽秦正秋馬上就要來了魏長天頓時放鬆不少，點點頭最後又叮囑一句：「尤佳那邊盯緊一點，她一旦回到京城立馬告訴我。」
「我明白。」
楚先平應聲起身：「公子，若沒有其他事我便先出去了。」
「嗯。」
「......」
推門而去，楚先平很快離開書房，沿著青石小路向外走去。
恰好裴大鈞此時正迎面走來，他便停步打了聲招呼。
「裴大人。」
「啊？」
裴大鈞如夢初醒般扭頭看過來，滿臉歉意的拱手回禮：「原來是楚公子，抱歉，我方才正在想事情。」
「無妨。」
楚先平點點頭隨口問道：「裴大人可是要去找公子？」
「是，有些事情想與魏公子商議一下。」
裴大鈞問道：「不知魏公子此時可在屋中？」
「在，我方才剛從屋中出來。」
「楚公子，那我便先失陪了。」
「嗯，裴大人快去吧。」
「告辭。」
「......」
道了句「告辭」之後裴大鈞便急匆匆向著書房的方向快步走去。
而楚先平則是站在原地看著他的背影，好半晌都沒有挪步。
裴大鈞跟他並沒有見過太多次面，僅有的幾次交流也都是如今天這般偶遇后的客套。
講道理倆人根本就算不上熟絡，甚至說「相識」都十分勉強。
但就是憑藉著剛才幾句簡短的對話，楚先平卻察覺到裴大鈞似乎跟往常不太一樣。
「裴大人！」
突然，楚先平突然在身後高喊一聲。
「啊？」
裴大鈞轉過頭來，看著由遠及近再次走到自己面前的楚先平疑惑道：「楚公子，怎麼了？」
「沒怎麼，就是想問問大人......」
楚先平壓低聲音，湊到裴大鈞耳邊笑著問道：
「可知我叫什麼？」
