韓兆是兩天前剛剛被「吸納」進同舟會的，也是最後一個「入會」的三品以上京官。

與「追名逐利」或「被逼無奈」的其他人不同，他「投誠」的原因應當是最特殊的那一個。

不過此事太過複雜，以後再提。

總之就是隨著他的加入，同舟會算是暫時完成了階段性目標，而魏長天也基本打完了在大寧朝堂之上的最後一張牌。

至此，所有被他拿捏住致命把柄，且有利用價值的朝官都已經服了傀儡丹。

總人數三十二人，佔全部擁有「上朝權」官員的五分之一。

「鐺~鐺鐺~」

「平安無事~三更~」

一慢兩快的鑼聲遙遙響起，已是子時了。

緊了緊衣領，韓兆彎腰鑽進等在皇宮外的轎中，心裡想的都是寧文煜。

前幾日沒有早朝，他一直不知道這位二皇子竟然也是同舟會之人。

而剛才得見之後，他便已經明白那條情報到底是誰送出去的了......

韓兆不是沒想過幫寧文煜一把。

但今天「上面」剛下了命令，要求他們五日之內不得相互接觸、不得與外聯絡，更不準擅自行事。

說白了，其中意思就是讓他們各自隱藏好自己，防止被寧永年順藤摸瓜一鍋端。

在韓兆看來，這便已經是要放棄寧文煜了。

「唉......」

輕輕嘆了口氣，伸手掀開車簾，又看了一眼夜幕中的皇宮。

高大的圍牆幾乎將他的視線全部遮擋住，只能隱約看見幾棟樓宇的影子。

沉沉宮闕，斗拱飛檐，琉璃獸脊，全都靜靜地浸在墨海似的夜色里。

耳邊，打更人重複了一遍又一遍的報更聲越來越遠了。

「平安無事，三更......」

......

「父皇，兒臣告退。」

石渠閣，寧文均從偏房中躬身退出，連著倒退了七八步才緩緩直起身子。

他扭頭看向一直等在外面的寧文煜，神色不變的小聲說道：

「二弟，父皇讓你進去。」

「......」

「我知道了。」

「吱呀......」

房門開合的聲音很小，寧文煜的腳步更輕。

他知道這一關無論如何也要闖過去，否則自己很有可能再也無法看到明早的太陽。

「父皇。」

繞過一扇屏風，看到了正背對著自己的寧永年。

後者沒有轉頭，沉默片刻后只是指了指牆上的一幅字，隨意問道：

「煜兒，你覺得這字寫的如何？」

「......」

寧文煜定睛望去，只見一個筆鋒凌厲的「爭」字。

「父皇，這字......戾氣未免太重了些。」

「戾氣太重......」

寧永年沒有否認，自顧自接著說：「煜兒，這字是出自你皇爺爺之手。」

「除了我之外，你十三個皇叔每人皆有一副，寫的都是這個『爭』字。」

「當時，我也正如你這般年紀。」

最後一句話似乎意有所指，不過寧文煜早就有心理準備，因此只是恭恭敬敬站著等待下文。

幾息過後，寧永年的聲音再次響起。

「煜兒，這個世道凡事都要爭。」

「凡人爭名、爭利；武人爭氣運、爭機緣；帝王爭大權、爭天下。」

「『爭』字本無錯，但是你要知道自己是為何而爭，為誰而爭。」

慢慢扭過頭來，寧永年的眼神平靜，看著寧文煜問道：「你可知自己是在為誰而爭么？」

「父皇！」

寧文煜毫不猶豫，立刻挺胸高聲道：「兒臣自然是為了寧家萬代基業而爭！」

「是么......」

寧永年笑笑，沒有正面回應寧文煜，只是搖了搖頭。

「煜兒，朝中之人私下都議論你不如你哥，不過你可知我是怎麼想的么？」

「......」

聽到這句話，寧文煜瞳孔猛然收縮，呼吸不受控制的為之一滯。

「兒、兒臣不知。」

「哈哈哈，那如今我便告訴你。」

寧永年走近兩步，輕輕拍了拍寧文煜的肩膀。

「煜兒，正如他人所說，文才武略你確皆不如均兒。」

「但你有一點要在他之上，那便是你更懂得為達目的不擇手段的道理。」

「身為皇子，這是一件好事，不過卻也會害了你。」

「煜兒......不論如何朕都是你的父親。」

「你要知道，這天底下沒有任何一個父親願意自己的兒子在歧路之上越陷越深。」

「你還年輕，如果做錯了，朕不怪你。」

「朕只希望你能迷途知返，光明正大的與你哥爭上一爭。」

「到時候不論輸贏，最起碼你都能對得起寧家的列祖列宗，對得起我......」

「亦是對得起你自己。」

「......」

房間之中針落可聞，唯有一道呼吸斷續。

看著寧永年沉穩慈祥的表情，寧文煜一時間竟不知自己該說點什麼。

來之前他曾預想過無數種可能發生的情況，亦做足了相應的準備。

但如今的這一幕卻是他從未想到過的。

「父皇......」

嘴巴幾次張合，心中所想如一團亂麻般千頭萬緒。

而就在此時，寧永年終於第一次說到了正題。

並且一開口就是絕殺。

「煜兒，冀州的謀划之所以會暴露，我其實早已知道與你脫不了干係。」

「講實話，初聞此事時我確實恨不能將你千刀萬剮。」

「但正如我方才所說，不論如何你都是我的親生骨肉。」

「虎毒尚且不食子，況且是朕。」

「冀州城日後總有一日會破，許家總有一天會被盪清，但若將你殺了，朕便永遠少了一個兒子。」

「朕做不到。」

「唉，說了這麼多，也不知說到你心中沒有。」

「其實如今別的都已不重要了，我只想知道一事......」

寧永年頓了頓，眼神中似乎有著無窮的疲憊。

他看著呼吸急促的寧文煜，帶著些許自責和期盼的輕輕問出最後一個問題。

「煜兒，不知你可還認我這個父皇？」

「......」

老翁山下玉淵回，手植青松三萬栽。

便與甘棠同不剪，蒼髯白甲待歸來。

似乎不論身份地位如何，天下父母心總是相同的。

「咔嚓......」

寧文煜的身體微微搖晃，心理防線在這一刻徹底撕裂，一股無窮的悔意和內疚直衝心頭。

他不敢去看寧永年，只是「噗通」一聲跪倒在地，似是有些更咽的一字一句說道：

「父皇！」

「兒、兒臣錯了......」

「冀州之事確是兒臣走漏的風聲，當時兒臣一時糊塗，便、便將此事告訴了，呃......」

突然，寧文煜猛然瞪大雙眼，至此才想起自己曾服下過的傀儡丹。

背叛便死，原來是真的......

視線瞬間變得模糊，嘴角似有粘稠的液體湧出，寧文煜能夠真切的感受到體內生機的飛速流失。

他痛苦無比的想要伸手去拽身前之人的衣角，可顫抖的雙手終究還是在半途便無力的垂了下來。

而那個未能說出口的名字，更是永遠成了秘密。

「......」

一切看似漫長，實則又只是眨眼間。

當真相突然止於揭曉之前，寧永年突然有種不寒而慄的感覺。

而隨著時間一點點推移，這種驚懼卻又轉化成了無比的憤怒。

「砰！！！」

夾雜著磅礴威勢的一掌轟出，對面的石牆在巨響中轟然炸裂。

無數禁衛聞聲向這邊激射而來，等在門口的寧文均更是第一個便衝進了房間。

房中一片狼藉，寧永年還在肆意宣洩著心中的暴怒。

而至於他腳下的那具躺在血泊中的屍體......

自打察覺到後者真的死了，寧永年便再未看過一眼。

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