穆元修早就聽說，過幾天便是縣試時間。
想必這些學子們，都是來縣城考童生的。
考試還沒有過，一個個如此的傲慢，穆元修諷笑地挑了下眉梢。
李興安放下手裏的藥瓶，拍拍穆元修的肩頭，「你接着忙，我去看看。」
李玉竹的葯櫃，和正堂的書架只隔着一排挨柜子。
兄妹倆賣的物品不一樣，但佔用同一個鋪面，所以隔斷為二。
「幾位，請隨便看看。」李興安認出了羅子坤，只淡淡看他一眼，朝他人拱手含笑。
做生意嘛，即便是面對厭惡的人，也要忍一忍。
李興安接下這間鋪子后，暴脾氣收斂了許多。
要是以前，他見到羅子坤一定會二話不說地開罵，只要羅子坤敢對他使一個不敬的眼神，他就能將羅子坤打得趴地上叫他祖宗。
李玉竹跟他說，這廝曾騷擾過柴娥英，他早就想找機會收拾一頓了。
過不今天嘛，先賺一筆錢再說。
羅子坤為了順利通過縣試，來縣城拜了好幾個老夫子。
還曾委託人見過縣令。
他拿出自己寫的文章請縣令過目，縣令誇他大有前程。
在縣城的一眾應試的學子中，他的聲望最高，那麼，這次的頭名，一定非他莫屬。
想到李家雖然是縣令的遠親，知府的親家，但一眾兒子們，仍然沒有大出息，一個是種田漢，一個是閑差，這個稍稍有點本事，盤了家鋪子。
羅子坤打心眼裏瞧不起李家哥仨。
嘲笑他們傍著縣令和知府這等豪親，依舊沒有謀個一官半職，可見這哥仨的能力是有多差。
而他，縣試頭名一定信手拈來，將來再過府試鄉試，出人投地，叫柴娥英後悔去吧！
「原來是李三郎的鋪子。」羅子坤朝李興安頷首微笑，「生意可好？」
這陰不陰陽不陽的笑，李興安看了想啐他一口。
「啊，一般般啦，勉強混口飯吃，我可不及羅公子，羅公子這次一定能奪得頭名，將來定能考個舉人。」李興安學着生意人的樣子，心裏罵着賣麻皮，臉上卻在笑嘻嘻。
「那還用說？羅公子的文章，前天可得了本縣中扶風書院陳老夫子的誇讚啊，那位老夫子的學問，連縣令大人都曾讚不絕口，縣令家的公子，也在陳夫子的手裏聽過學。」另一個青年男子，也跟着說道。
李興安朝羅子坤拱手，笑着道，「那我這小店可沾了羅公子的光了，將來羅公子考得頭名，我就掛塊牌子在店門口，上書羅公子曾光顧小店。一定會吸引大批客人前來沾羅公子的文采。」
說着話，他還煞有介事的拿了紙筆，請羅子坤題個字，寫下「李氏書屋」字樣。
羅子坤被人捧得飄飄然。
還果然寫了字。
李興安將墨汁吹乾，遞給柳岩柏，「快收回，只等羅公子中頭名后，馬上找人做成新牌匾掛起來。」
柳岩柏看一眼羅子坤，接過字收著去了。
李興安又介紹著店中新印的書冊，以及一些同行看他生意好，委託他代售的書冊，另外，他的店中還賣些扇子字畫紙墨筆硯鎮紙等文人喜愛的物品。
羅子坤家中有錢，又自持學問好一定能奪得頭名，他大手筆地買了二十來兩銀子的物品。
其他人誇着他出手闊綽，不敢向他學，不過也多多少少買了一些。
七八個，李興安一共崬了一百二十兩的商品。
喜得他臉上笑得跟菊花似的。
柳岩柏看得嘴角直抽抽。
就在這幾人收著各自買物品轉身要離開時，穆元修從藥品櫃那裏走了出來。
他望向羅子坤說道，「羅子坤，你家裏發生了大事，你可知道？」
羅子坤從去年秋來縣城，只在過年那幾天回家去過，家裏的消息都是靠僕人來縣城遞話告訴他。
最近沒有僕人前來，他不知道家裏的事情。
「我家裏？什麼事？」羅子坤疑惑問道。
其他學子們，好奇地看一眼穆元修，又看向羅子坤。
穆元修說道，「你還是去縣衙大牢去看吧，你說找羅家人，衙役定會讓你去見。」頓了頓，他又說道，「對了，是跟你很親近的人，你還是親自去看看吧。」
家裏有人被關大牢了！而他還在這裏嘻嘻哈哈與人說笑，羅子坤笑不出來了。
他灰著臉，匆匆離去。
其他人見不慣他平日的傲慢，紛紛跟了過去，故意問他，「羅兄，剛才那小子一定是故意嚇你的，你家人怎麼可能被關大牢呢？前天上午，縣令大人還誇過你呢。」
「是啊，羅兄，如今縣試在即，別去管那些事情了。」
可大家越是這麼說，羅子坤心裏越是忐忑不安。
他回到租住的小宅，找到書童問家裏的情況。
書童一頭霧水，「少爺，家裏不曾有人來縣城啊。出什麼事了嗎？」
羅子坤將買的東西往桌上一放，大步往外走。
書童忙喊着他，「少爺，你又要去哪兒？還有三天就是縣試的日子了，你要抓緊時間看書啊。」
羅子坤哪裏看得進去？
穆元修是遠近聞名的實誠人，從不說假話，也從不拿人開玩笑，他說的話十有九成半是真的。
和他最親近的人，最親近的……
是娘，還是爹？還是奶奶？還是二叔？
羅子坤騎了馬，匆匆趕往縣衙門大牢。
他抓了把銅錢遞與守門的衙役，衙役帶着他進了牢裏。
發現走的是女牢的門，他心中驚訝起來，究竟關的是誰？
女牢頭是個粗壯的婆子，見他來了，狠狠敲了他一筆，才肯放行。
「敢問大娘子，關的是羅家的誰？」
女牢頭挑眉看他，「你不知道？」
羅子坤說道，「只知是家裏人被關了。」
女牢頭懶得說，朝他揮揮手，「自己進去看吧，那裏一共只關着三個人，你自己找人去。」
只能隔着柵欄見人，走到柵欄裏面是不被允許的，除非有縣令的令牌，或是再給一大筆的錢。
羅子坤只想知道裏頭關的是誰。
沒有再出錢。
他順着牢頭指的方向，走向一個昏暗的屋子，屋子沒有門，沒有窗，只有粗壯的木柵欄做的牆，讓人看得清裏頭關的是誰。
三個女人關在一起。
一個女人靠在柵欄上，另外兩個女人縮在牆角。
瘦削臉女人長相陌生，他不認得。
再看前方牆角的兩個女人。
羅子坤認出來了。
是柴氏主僕！
這個賤人！
「怎麼是你？柴二娘，你犯了什麼事被關了？」羅子坤看到柴二姑娘主僕在牢裏，氣得一口血差點噴出來。
他在縣城辛辛苦苦學習，只為考一個功名，這柴氏也能沾光，好么，她居然惹事被關了！
柴二姑娘聽到羅子坤的聲音，嚇得魂飛魄散。
「坤……坤郎，救我啊……」柴二姑娘看到他，哭着從地上爬起來，朝他跑來。
她被關了后，只有爹來看過她，沒安慰她，只狠狠罵了她一頓就走了，也不說會不會救她。
這可不是個人的地方，她會死在這裏的。
「我問你，你究竟犯了什麼事？你……你肚裏的孩子呢？」羅子坤這才發現，柴二姑娘的肚子變平了，他吃驚地睜大雙眼。
柴二姑娘嚇得清了，一句話也說不出來。
那個瘦削臉女人冷笑道，「你就是她男人啊？哎喲，你娘子可不簡單啊，假懷孕呢，想買個孩子裝你的兒子，只可惜被人逮到了。倒霉呢，我也跟着受連累了。我賣了十幾個孩子了，今天卻栽在她這裏。呸，晦氣！」
「假孕？買孩子？」羅子坤氣得一口氣差點沒提上來。
他將手伸向柵欄里，隔着柵欄抓着柴二姑娘就是一個狠狠的耳光扇了過去。
「我羅子坤當初真是瞎了眼，怎麼就會娶你這個喪門星回來？」
罵不解氣，他抬起腳，朝柵欄里踹了過去。
柴二姑娘被踹倒在地，疼得她一聲慘叫。
羅子坤指着她咬着切齒，「我不休你，誓不為人！」
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在應試的三天前，羅子坤得知了柴二姑娘的事情，心情鬱悶地看不下一頁書。
偏偏這件事情很快從學子中傳開了。
他成了所有學子們的笑點。
有那些平日裏受他氣的，當着他的面笑他，有那些膽小穩重的，則在背後取笑他。
有人乾脆笑他，「他這縣試頭名，可是要受敲鑼打鼓戴喜花的，迎接他的娘子卻是個戴着枷鎖的，這可多滑稽啊。」
受了幾天的羞辱打擊，羅子坤在應試那裏根本發揮不出來。
腦袋一團漿糊。
明明是曾經溫習過的試題，但見鬼的是就是不知如何提筆。
最後，他連考卷都沒有做完。
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