古時嬰兒出生率極低,像廬陵王府生六個孩子活六個孩子的家庭,屬於少見的現象。
很多人家,生十個活不下來三個,還有不少沒生下來,就因各種原因而早早滑胎的。
難產時母子二人一起沒命的,更不是稀奇事,各村子里,每隔幾年都會發生,有的一年都發生好幾起。
正因如此,婦女和孩子就成了未來的希望。
拐賣年輕女人和孩童的,每朝每代處罰都相當嚴重,屬大罪一類。
數量大的直接凌遲處死,有的朝代是砍頭后再車裂或是石刑。
李玉竹說要報官,那瘦削臉女人直接嚇傻。
連聲求饒。
李玉竹根本不理她,只催促著穆元修快去報官。
穆元修道,「我守在這裡,你去村裡通知劉家人去報官,兩個孩子你也帶去。」
他可不放心讓李玉竹守在這裡。
李玉竹笑著道,「也好。」
她提醒穆元修千萬別放走了柴二姑娘后,抱著劉大妞的兒子,帶著果果和李景走出木屋。
走著回去,路程可不近。
李玉竹和穆元修為了不放過一絲的蛛絲馬跡,所以是走著來的。
她擔心果果和李景不願走路,安慰著他們,「咱們一邊走,一邊聽故事好嗎?」
說著話會不覺得累。
李景馬上笑道,「好呀好呀。」
果果也笑眯眯道,「好呀。」
穆元修看了他們一眼,往遠方眺望,他將手指壓著唇吹起嘯音來。
不多時,一匹馬兒拉著馬車往這裡狂奔而來。
「從這裡回去有十里路了,你們怎麼吃得消?坐車。」穆元修拉著馬兒的韁繩,招手喊著李玉竹。
李玉竹驚訝道,「咦,這是誰家的馬車,看著陌生。」
「有人丟在附近不要的,你們儘管坐便是。」穆元修微微一笑。
李玉竹笑著道,「那我們就不客氣了。」
她掀開車帘子,竟發現車裡放著一個睡嬰兒的小搖籃竹床。
她回頭看向柴二姑娘,發現柴二姑娘正一臉怒火盯著她。
原來這是柴二姑娘的馬車?瞧瞧,準備得倒是充分,連嬰兒小床也帶來了。
李玉竹將劉大妞的兒子放進搖籃竹床里,又將果果和景兒抱進馬車裡,並叮囑他們抓好車裡的扶手坐好。
兩個孩子經常坐車,對這點常識,十分的了解。
一上馬車,他們馬上坐到馬車的地板上,尋了牢固的抓手扶好。
馬車裡有連著車板做的木板榻,榻上有褥子,十分的柔軟。
但對於平衡力差的孩子來說,坐得高會摔得重。
馬車一跑快,是必會摔個鼻青臉腫。
果果和景兒坐馬車,李家人從不讓他們坐高,只讓他們坐在底板上,就算是摔跤了,也只是由坐著,摔成躺著,不會受太重的傷。
看著孩子們都坐好了,李玉竹放下車帘子,關好了車門,拍拍手爬到趕車位上。
柴二姑娘盯著那馬車,兩眼冒火。
因為那是她的馬車!
為了不讓人看出她在這裡,她將馬車停在附近的樹林了。
也為了不讓家裡人知道她出來了,她只讓侍女趕車,可現在,馬車被李玉竹搶走了!
「你們是土匪,那是我的馬車!」柴二姑娘怒得叫嚷起來。
「若不是你偷了劉家的孩子,我們也不會走路尋到這裡,坐你的馬車又如何?」李玉竹冷笑,「你害我走這麼遠,我坐你的馬車怎麼啦?這破車我還不稀罕呢,我家馬車騾子車多的是。」
李玉竹抖了抖馬韁繩,將馬車趕了出去。
柴二姑娘氣得破口大罵。
穆元修回頭,拍拍那隻豹子。
豹子站起身來,望向柴二姑娘。
柴二姑娘嚇得尖叫起來。
「再敢罵一句試試?我叫它咬斷你的脖子!」穆元修冷笑。
柴二姑娘嚇瑟瑟發抖,看一眼豹子,望向穆元修,「穆元修,你放了我,我給你錢。」
「不稀罕。」
「一百兩,怎麼樣?」這個窮小子,一百兩對他來說,一年都賺不來吧?
穆元修抓了抓豹子脖子上的皮毛,「這人不老實,你叫她安靜點。」
豹子低吼一聲,走進了木屋,走到了柴二姑娘的面前。
這木屋可只有一個門,柴二姑娘無處可逃,嚇得往侍女身後躲。
可那豹子對侍女不感興趣,一直追著她不放。
最後,還是咬住了柴二姑娘的裙子擺,並撕了塊下來。
「啊——」
柴二姑娘嚇得眼皮一翻,昏死過去。
那個侍女,更是軟倒在地上,連呼吸都不敢了。
「這就對了,再嚷嚷,撕的就是肉了。」穆元修冷笑。
豹子將柴二姑娘嚇暈過後,又走回到木屋的門口守著,穆元修坐在外面守著。
.
李玉竹趕著馬車,走過窄小的田間小路,穿過難走的小樹林,終於來到大道上。
「果果,景兒,你們抓好扶手,我要趕快些了!」李玉竹回頭看了眼身後。
可這時,果果忽然說道,「小姑!」
李玉竹回頭看向馬車棚,「怎麼啦?果果?」
「那個柴二娘……」果果的聲音似乎嘆著氣,「想賣掉果果。」
李玉竹一怔,什麼?
她停下馬車,撩起車帘子來看果果。
果果正一臉憂傷地看著李玉竹,兩眼中,還有淚水打著轉,「她想賣了果果,小姑。」
李玉竹的心忽然揪起。
和這小姑娘相處一年了,她是第一次見果果如此傷心。
哪怕薛氏罵這孩子,拋夫棄子跑掉之後,果果也沒有這樣憂愁過。
李玉竹爬進馬車,將果果摟進懷裡抱著。
「她剛才這麼說了嗎?」李玉竹壓著憤怒問道。
「小姑,她要賣掉果果,小姑打她,小姑快打她!」果果說著說著,抱著李玉竹嚎啕大哭起來。
把李玉竹哭懵了。
反正柴二姑娘這回慫恿他人拐孩子的罪跑不掉,她不打柴二姑娘,官府也不會放過柴二姑娘。
李玉竹便說道,「果果放心,她會得到懲罰的,有官府的人會將她抓進牢里關起來!還會打她板子,打得她哭!」
果果哭了會兒,不哭了,說道,「嗯,打她。」
李玉竹給她擦掉眼淚,說道,「你們和景兒還小,下回可別亂跑了,知道吧?今天被小姑和小姑父找到,下回呢?下回找不到你們,你們就真被人賣掉了,永遠看到小姑和小姑父,也看不爹了,那些買走你們的壞人,會挖你們的眼睛吃。」
她乾脆藉機提醒著兩個孩子。
但李景卻說道,「小姑,我們不是瞎跑,是果果說,有人要抱走大妞姨的兒子,拉著我去看。那個壞女人又說會帶我去看娘,我就跟著去了。」
李玉竹驚訝了,看向果果,「果果,你怎麼知道有人要抱走大妞姨的兒子?」
果果眨著眼,不說話,呆萌萌地看著李玉竹。
李玉竹,「……」這孩子怎麼一時聰明一時糊塗的?「果果,你怎麼知道的?」
果果,「……」還是看著李玉竹不答。
李玉竹揉了揉額頭,基本弄清剛才發生的事情了。
是果果發現有人要抱走孩子,帶著李景去看,結果那拐孩子的將他們一併拐了。
「總之,下回遇到這種事情記得跟大人說,下回再不可悄悄跑去看,可記著了?你們知不知道,小姑和小姑父都擔心死了。」李玉竹沉著臉,瞪著兩娃。
兩娃一起點頭,「記下了。」
也不知真記著了,還是假記著了。
李玉竹吐了口氣,「好了,我們接著趕路,現在馬車上了大道,我要趕快些了,你們抓好扶手。」
「我們抓得好好的。」果果大聲道。
景兒也道,「是呢,我兩隻手都抓著呢。」
李玉竹放心下來,坐回趕車位,趕著馬車一路疾馳。
半個時辰后,她回到了桃花河村。
剛進沒走多遠,就看到兩個劉家的遠親,正在挨家打聽什麼事。
她大聲喊著其中一人,「劉貴子!快去你大伯家報信,就是孩子找到了,就在我這車上呢!」
那兩個少年大喜,「李三姑娘,真找著了?」
「找著了!不信的話,你們來看看。」李玉竹笑著道。
這是劉老大的兩個堂侄。
兩個少年笑著跑過來,李玉竹停了車,讓他們看車裡。
大些的少年劉貴子掀起車簾往車裡看,可不是么,一個搖籃里,睡著劉大妞的兒子。
這小子已經醒了,正不耐煩地扭著頭,哼哧著,也不是尿了,還是餓了。
「快回去報信,孩子一定餓了。」李玉竹催著他們。
「是,我們這就回去。」兩個少年拔腿就往回跑。
進了村,加上孩子也醒了,李玉竹就放慢了趕車速度。
。