那幾個引路來的村民，往屋裏看了幾眼，和屋主擺擺手，紛紛離去了。

屋主走進屋來，笑着招呼大家，「天氣冷，你們多喝點啊。」又喊着他娘子去打酒水來。

婁二公子揉着額頭，「這酒水好上頭，夠了夠了，我們吃點東西想早點休息下，明早還要趕路呢。」

婁承業也暈乎乎晃着頭，「二哥，我覺得……我還能喝點。」

「你要喝？自己掏錢買，我可沒錢了。」

「二哥，借我點行不？」婁承業拉拉婁二公子的袖子。

婁二公子說什麼也不給，將袖子抽回去，「沒錢沒錢，還要到青陽縣買貨呢，哪有錢給你買酒？」

屋主和他娘子互相看一眼。

「小氣。」婁承業打着哈欠，「好累，好睏。」

「小哥困了啊？我給你們生火盆去，烤着火暖和點。」屋主笑着道。

婁二公子說道，「那還不快去？我們幾個都累著了，想早點休息著。」

「好嘞，你們稍等啊。」屋主找火盆去了。

他娘子也跟着去了後院。

兩口子在廚房裏小聲說起話來。

「七叔說那葯挺猛的，兌一壺酒就夠了，再給他們灌一壺的話，恐會引起他們懷疑。」主家娘子小聲說道。

屋主摸摸下巴，「你說的對，有兩個年紀小的已經迷糊起來了，就不必送酒了，打酒還要錢呢。」

「那趕緊著生火盆，讓他們睡下來。」主家娘子說道。

「知道知道。」

兩人生了個大火盆，抬進了側間屋裏。

吃過晚飯後，婁二公子安排人將行李抬進休息的屋裏，又吩咐四個護衛兩人一班輪流值夜，看守騾子馬車。

其他人則在主家安排的一間屋子裏休息下來。

兩個護衛值夜，另外八個人擠了一間小屋子。

床鋪根本不夠用。

大家在地上鋪了乾草，坐在地上靠在一起烤火打盹。

因為都已經提前得知，這家人會害人謀財，全都不敢真睡，只靠在牆上閉目養神。

婁承業更是全神貫注地注意著外面的動靜。

也不知夜裏幾時，有幾人悄悄來到這戶人家門前。

其中一人輕手輕腳走到馬車那裏，推了推靠在一起打盹的兩個護衛，兩人沒反應，鼾聲陣陣，睡得正香。

「七叔，睡得很死。」

「走，進屋。」

這時，屋子大門忽然打開，屋主走到外面來，「七叔，屋裏的幾人也全都睡死了，可以行動了。」

「好，大家快進屋去，搜了東西就走。」這人低聲吩咐。

「知道了，七叔。」

四個人加上屋主兩口子，彎著腰輕手輕腳走進了屋裏。

主家娘子大大方方點着燭火照明。

他們推開側間屋的門，幾個人馬上忙活起來。

可就在這時，婁承業忽然睜開了雙眼。

他衝上前，抓着一人狠狠揮拳揍去，「二哥，三哥，四哥，都醒來！」

屋裏的其他幾人，也全都睜開了雙眼，有人大聲喝道，「你們好大的膽子，敢入室偷盜？」

睡在屋裏的兩個護衛，馬上和來人混戰在一起。

外面，那兩個「昏迷」的護衛從馬車裏抽出配刀來，一人守着馬車，一人衝進屋中。

「七叔，他們沒有中藥！」

「衝上去，搶！」

霎時，屋裏亂成一團。

婁承業年紀不大，力氣卻不小。

他出手極快，很快就將那個「七叔」擒拿住了。

「都住手！再敢動一下，我擰斷他的脖子！」婁承業大聲喝道。

拿刀的護衛，則將刀架在「七叔」的脖子上。

主家娘子嚇得尖叫起來，婁二公子喝道，「閉嘴，再敢嚷都別想活！」

那婦人嚇得馬上閉了嘴。

有個護衛衝過去，將她捆了起來。

打頭的「七叔」被抓，另外幾人，面對護衛們的大刀，全都嚇住了。

紛紛跪下來，求着饒命。

婁二公子背着手，走到他們的面前，「你們膽子不小，騙人來住，下藥謀財害命！你們不想活了？」

「公子爺饒命，我們也是被逼得沒有辦法了，才鋌而走險。我們以前可是老實的庄稼人啊。」有人磕頭哭訴起來。

「可別侮辱老實人這三個字了，老實人可干不出下藥害人謀財的勾當。」婁二公子冷笑。

「二哥，報官吧。」三公子道。

「不要！求你們別報官，你們叫我們做什麼都行。」那個「七叔」也開口求饒。

婁承業看着這幾人，說道，「二哥，我覺得事情有蹊蹺，先審審看。」

他救了大家，婁二公子對這個小弟弟心生了幾分佩服，便說道，「就按五弟說的做，老三，老四，審問！」

婁三公子婁四公子，一人找了根棍子，開始逼問這幾個村人。

不等用刑，這幾人紛紛開口說了原因。

原來，去年秋天時，官府向村裏人收了高稅，每人交銀十兩銀子，用於修造村裏的村道和那座石橋。

對於這個比桃花河村還要窮的小村子的人來說，一人十兩銀子，一家五口人就是五十兩，七口人就是七十兩，這可是一筆巨額稅！

可不繳稅的話，家裏的壯勞力就得被抓去充軍鎮守邊地。

幾十兩銀子雖然多，但熬一熬，省吃儉用二三年也能省出來。

但這人一旦抓去，就可能回不來了，只要人在家裏，錢遲早能賺回來，人不在，失去的可是永遠的財富。

許多人家不得已都去借了高利貸，交了人頭稅銀。

但借了銀子就得還。

去年年底的時候，有人家還不起高利貸，無奈之下賣了兒女，還有人做起了搶人錢物的賊子。

婁承業想到去年在橋附近丟失的馬匹和盤纏，冷聲問道，「我問你們，去年冬月二十五那天，有人將一匹額頭前有一線白毛的棗紅馬系在橋旁的樹上，那匹馬是誰偷了？」

幾個人看一眼婁承業，又一起看向「七叔」。

婁承業冷笑，「哦，是你偷了呀。」

他不過是走進草叢去小解，就那麼一小會兒的時間，馬就不見了。

連同著二百來兩的銀子，和幾件上好的大氅也不見了。

沒了錢物的他，過起了流浪的生活，又遇到下雪天，差點沒將他凍死。

婁承業想到去年的窘鏡，氣不打一處來，狠踹了「七叔」一腳。

「七叔」被捆着，不能動彈。

他嘆著氣，「小公子爺，在下也是被逼得走投無路了，才走了這條道，不過你放心，那馬兒還在我家栓著呢，至於銀子……，銀子分給其他幾家繳稅了。」

婁二公子看着這些人，「每年官府里要收稅銀，會張貼告示說明，這筆十兩銀子的人頭稅，可有公文發下？」

十兩銀子，這是縣衙發下的？還是誰搞的鬼？

一人就要收十兩銀子，這和搶劫有什麼區別？

逼得民眾搶劫，誰還敢打此經過？

婁二公子聽得心頭火起。

幾個村人你看我，我看你，又一起看向婁二公子，「不曾見過公文。」

「是誰通知收稅銀的？」婁二公子又問。

「縣衙門的人來收的。」一個村人說道。

婁二公子眯起來，「縣衙門？」

區區縣衙門可沒權利私自收稅，要收什麼稅，只有州府衙門才有資格定。

婁三公子道，「二哥，這件事，看來不簡單呢。」

婁二公子看了眼幾個村民，「你們說是縣衙門收了你們村的重稅，才逼得你們走投無路，干起了此等搶人財物的勾當，我們不能光聽你們說，我得查查證據。」

幾個村人惶惶說道，「公子爺要是不相信，只管去村裏詢問，但是，要是問縣衙門的人怕是問不出來。」

那個「七叔」冷笑道，「你們不過是商人，問了又如何？」

婁二公子看着他，「我總得知道，你們村裏人是不勾結起來互相做假。」

「公子爺不相信，我們也無話可講了。」「七叔」重重一哼，將頭扭過。

婁二公子看了眼這幾人，對護衛們說道，「將他們全捆起來，這件事情，我要連夜審查。」

「是，二公子。」幾個護衛找來繩索，將其他幾個人捆作一團，和屋主兩口子一起，關在另一間卧房裏。

婁二公子安排兩個護衛守着這些人，他和大家商議起這件事情來。

「村裏人世代住在一起，一榮俱榮，一損俱損，鄰居關係可比城裏的鄰里關係要好。除非這人跟人結仇，村人主動供出，否則，一般是問不出什麼來的。」婁二公子說道，「得想個好法子核查才是。」

婁承業沉思片刻，「大哥，我去問吧。」

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