婁知府看著婁夫人，搖了搖頭，「夫人，李家兄妹二人，自稱鄉下人，可他們的氣度，又有哪處地方像鄉里人？」
婁夫人不解地說道，「老爺為何忽然問起這話？」
「你先回答我的問話，他們的身上，有哪處地方像村裡的村夫村姑？」
被再三詢問，婁夫人只好回想起來。
還別說，李家兄妹二人，和別的村里人確實不大一樣。
「確實有些地方不一樣，比別的村里人要野蠻些。」婁夫人笑了聲，「李氏一進門，就砍了我的紅梅樹，李氏的兄長更離譜，直接假冒我的名號給李氏買木炭。我看他們不是村里人，而是山里來的土匪！」
婁知府雖然極少過問府里的事情，但李玉恩進府後，他馬上派身邊人留意起了李玉恩兄妹的生活之事。
李玉恩砍了荷塘邊的紅梅樹當柴燒，李興盛帶著婁承業去買了木炭的事，婁知府從僕人的口中全都得知了。
得知婁夫人並沒有追問兩件事情，婁知府就沒有說什麼。
可沒想到，今天鬧起了搜查的事情。
婁知府怎不知這事情背後的真相？說什麼搜查，不過是給李氏兄妹下馬威罷了。
婁知府沉聲說道，「那還不是因為你的疏忽，逼得李氏兄妹自己想辦法找取暖的木炭？我問你，李氏的屋裡，為何沒有分木炭？這天寒地凍的日子裡，你不給配木炭，這是想凍死他們？」
婁夫人輕哼，「老爺又不管府里的事情，哪知府里開支的大小？哪年的年節前不缺木炭？臘月里缺一點就缺一點，熬一熬就過去了。要是過年時缺少，那才是叫人笑話。我不是不給他們，我是想在除夕那天發下去。」
每年冬天時，特別是下大雪的日子裡，都是木炭緊俏的時候，一些人家在城裡買不到木炭，還派人到城外的山裡去收購。
直接在燒木炭的人家家裡預定，甚至有因搶木炭大打出手的事情。
婁夫人這麼說，也有些道理。
婁知府又問，「那今天派人搜查的事情呢？證據都沒有，怎麼就搜過去了？」
婁夫人冷笑道，「府里的人都搜了，單他們是例外？李氏的三個陪嫁在府里聽差，卻又住在府外，我不得不防著。」
婁知府又被懟了個啞口。
他心知，夫人這麼做的，是對李氏兄妹有偏見。
「夫人，我知道你對李氏的出身有想法，但有句老話，叫三十年河東，三十年河西。今年李氏是村里人，沒準哪天又是人上人。」婁知府提醒著，「只要李氏兄妹沒有做出格的事情，你不准針對他們。」
婁夫人笑了，「老爺，他們的出身要是能翻身的話，太陽就從西邊出來了。」
「你……」婁知府袖子一甩，走到窗戶那兒往外看去一眼，發現侍女婆子們都離得較遠，他又走回來，拿了紙筆寫了三個字，「廬陵王。」
婁夫人看著字，疑惑地挑眉，「老爺，這是什麼意思？」
婁知府將紙團了團，扔進火盆里燒掉了。
「李家兄妹，跟他有關。」婁知府指了指燒盡的紙。
婁夫人驚訝得睜大雙眼，「怎麼可能？」
「夫人好好想想這位的長相，李氏是不是跟他極像？」
婁夫人曾跟著婁知府去過京城，曾遠遠地見過一次廬陵王。
她依稀記得，廬陵王中等個子，身體胖碩。
又一想李氏的長相，似乎，確有那麼幾分相像。
但她還是不相信，李氏會是廬陵王的女兒。
「體胖的人長相都差不多，老爺想多了。」婁夫人不以為然，「除非，有證據能說明。」
婁知府坐回椅上，看著她道，「大郎見過李縣令，李縣令對他說，李氏的父親便是這位。」
婁夫人更加不相信了，「李縣令不過是個七品小官，怎可能見到這位？老爺別聽他胡說。」
婁知府說道，「李縣令認得李氏的三哥，李三郎曾去過縣令的府上，他由此而得知。」
婁夫人仍是不以為然，「老爺，就算李氏是這位的女兒，那又如何？李縣令怕這位，那是李縣令的職位低，老爺可是堂堂知府，地方大員，何必在意一個被貶之人的女兒？」
婁夫人聽說，李玉恩是廬陵王的女兒，內心毫無波瀾。
婁夫人的娘家曾家是京城大族，她又是四品恭人，相公是地方大員，對於一個被削了王爵身份的廬陵王，婁夫人根本沒放在眼裡。
更何況廬陵王的二女兒李玉恩？
婁夫人心裡依舊瞧不起。
婁知府再次說道，「夫人，這朝中的局勢變幻莫測，今日他們是落魄之人，說不準哪天就重回京城恢復昔日的榮耀了。」
「難說。」婁夫人輕哼，「我大哥說，聖上最厭惡那一家子，只要聖上活著一天，他們就別想回京城。這樣的一家子，老爺何必在意？」
婁知府捋著鬍子尖，沉了下氣息，「夫人，不管怎麼說，李氏和五郎已經成親了，就五郎那紈絝的性子，在城裡一直相不到親事，這好不容易娶了親，你還是善待李氏為好。」
婁夫人是好了傷疤忘了痛。
又覺得自己兒子能行了。
「老爺總說他紈絝，我看這是老爺偏心，他年紀才多大？過上幾年，他的性子自然會收一收，何必急著給他娶妻？倉促的婚姻，有幾個和諧完美的？」婁夫人想到李玉恩不及其他幾個媳婦溫柔，心裡的氣就不打一處來。
婁知府說煩了。
他站起身來，「我說了半天，你怎麼一句沒聽進去？不管李氏父親的將來如何，總之，他們現在成親了，你就別干涉他們，讓他們自己過日子去。老五以前有多皮，你忘記了？不是打這家的小子，就是揍了那家的僕人，還把一個姑娘推河裡差點淹死。還放火燒過人家的馬車，差點出了人命。要不是他爹我是這城中的一方父母官，他的小命早死幾回了！現在成了親了，一天也沒鬧過事，可見李氏管得好。你還不知足？」
婁夫人一笑，「他們才成親三天，能看出什麼來？李氏是賢惠還是不賢惠，等日子過得長久了再說吧。」
婁知府背著手，「總之，夫人還請記著我剛才講的話，別把事情做得太過，凡事給自己留點餘地。」
「知道了，老爺。」婁夫人敷衍著道。
婁知府又叮囑婁夫人不得說出李玉恩的身份去，恐惹來麻煩。
「知道了，老爺。」婁夫人不耐煩說道。
說出李玉恩的身份？
她才懶得說！
。
李玉恩和婁承業回了荷風院。
這裡四處沒有遮擋，晚上的大風狼號一樣，能將人吹跑。李玉恩和婁承業冷得直哆嗦，跑進屋裡後，連聲喊著劉二娘子燒洗浴水。
兩個嬤嬤不想做事，趁李玉恩和婁承業沒注意她們，悄悄往外走，想早早溜走回家。
劉二娘子怎會放過她們？
她走過去拉著兩人。
「兩位老姐姐，有件事情忘記了跟你們說，剛才老爺的長隨婁水生來問，這荷風院裡有幾個人當差。」她笑得一臉的詭異。
「水生為何這麼問？你怎麼說的？」其中一個嬤嬤井嬤嬤，心裡打著鼓問著劉二娘子。
劉二娘子道，「我實話實說啊，這院裡就三個人當差。」
井嬤嬤眉毛豎起，「怎麼才三個人？明明是七個人！」
「您老不會數數嗎？明明是三個！」劉二娘子笑。
井嬤嬤冷笑道，「你才不會數數，明明是七個人，你和你兩個侄女，這是三人，我和田家的，這又是兩人，還有紅珠和秋桂，這不是七人？」
劉二娘子笑了起來，「您老可真有意思。沒做事的人就算數？要是這樣算的話，我將那街上的行人拉來十個八個來，也算作這院裡的人，也在每月的月底拿月錢。」
井嬤嬤眯著眼，「你什麼意思？」
「什麼意思？」劉二娘子笑，「您老大可以什麼都不做，到時候老爺親自過問，我可不會幫您老說謊話，我只說，兩位老姐姐天一黑就走，天大亮才來，白天還經常不見人影，說什麼，荷風院裡有七個人當差，可做事的時候，只有三個人，還有四人不知去向。」
另一個嬤嬤田嬸子，悄悄拉了拉井嬤嬤的袖子，示意井嬤嬤別理會劉二娘子的話。
井嬤嬤看一眼劉二娘子，冷笑道，「你嚇唬誰啊，你說話老爺就聽？」她朝另一個嬤嬤擺擺手，「田家的，走走走，回家去。」
兩個嬤嬤推開劉二娘子，一陣風地走了。
那兩個婁夫人派來的丫頭，也早早關了門睡覺，裝聾子。
劉二娘子氣呼呼叉腰嚷道，「等著吧，你們哪天被罰得哭的時候，別求我們說情！」
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第二天一早，李玉恩寫了個方子給婁承業，叫婁承業到廚房找些藥材和食材，她要親自給婁老夫人熬藥膳。
婁承業捏著李玉恩寫的單子，到了廚房。
婁夫人不大喜歡他，府里的人，也全都不敬他。
他在廚房東翻翻西找找，還引得管事廚娘的責怪。
「五少爺將東西翻亂了，這早飯還要不要做了？」
婁承業不跟她們吵，找到李玉恩要的東西，又看中一個小爐子和一隻小罐子，拿了就走。
廚娘生氣，可一點辦法也沒有。
婁府的其他幾公子都是斯文人，唯獨這五公子是個不講理的紈絝，把他惹急了，他是會打人的。
婁承業將東西拿回荷風院，李玉恩滿意說道，「太好了，有兩個爐子了，一個燒水，一個給老夫人煎藥膳。」
這會兒天才剛剛亮。
去婁三姑母家還早，李玉恩就著劉二娘子擔來的清水，洗了罐子和粳米，裝入適量的水，和一些止咳平喘的藥材。
李玉恩擔心二妞三妞熬不好藥膳，她親自蹲在爐子邊看火。
大半個時辰後，藥膳熬好了。
前院那裡的管事娘子走來傳話，說婁三姑母家的人到了，請李玉恩去做客。
李玉恩道，「我先給老夫人送碗粥，馬上就去。」
她將管事娘子打發走了。
婁承業不放心李玉恩前往，「玉恩，一會兒我跟你一起去三姑母家。」
李玉恩笑眯眯道，「好啊，一起去。」
他們端著藥膳，到了老夫人的住處。
婁老夫人才起床，還沒有吃早飯。
見他們前來，很是高興，連聲喊著人安排早飯。
李玉恩將熬好的粥端上來，「老夫人，這是我一早熬的藥粥，專治久咳不愈的，粥里放了些川貝。」
府里也不是沒熬過藥粥，但老夫人口味叼，不肯吃。
說是厭惡粥里有藥味。
侍女看到李玉恩端著藥粥前來，心說五少奶奶的心意是好的，但老夫人不一定會吃呢，白忙活了。
果然，婁老夫人看到藥粥，馬上皺起了眉頭。
李玉恩笑眯眯道，「老夫人，我和承業吃了您的飯，您也得吃我們熬的粥才公平，您要是不吃，我們也不吃您的早飯了。」
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