這天中午吃飯后的休息時間，李玉竹在和李興安穆元修，在倒座房旁的小庫房里整理印好的書冊時，柳巖柏走進了屋里。

    他笑著說道，“李三姑娘，我又聽到一些宋夫子家的事情。”

    柳巖柏沒住清水河村，他的這些消息，是從學堂中其他孩子的嘴里聽來的。

    李玉竹笑道，“哦？什么消息啊？”

    柳巖柏性格內向，為了鼓勵他多說話，李玉竹常常主動找話題跟他聊天，要是他來主動說話，不管什么話題，李玉竹都會很認真的地去聽。

    “前天來這里的陳老三，一連三天都在錦繡姐家幫忙做事呢，又是砍柴又是扛菜的，還挑水，還送了大塊的肉，對了，還捉了一大一小兩只貓兒給錦繡姐和宋夫子。宋夫子可喜歡那貓兒了，走哪抱哪兒。”

    李玉竹笑著道，“這樣看來，宋夫子家不冷清了。”

    “是啊，不冷清呢，陳老三的大嗓門一開口，宋家屋子里到處都是他的聲音。哦，還有兩只貓兒也是，一直喵喵叫著。”柳巖柏笑著道。

    看來，宋家的事情進展得還算順利，宋錦繡的事情不必她再去操心了，如今書冊全部印好了，她的藥丸也準備了不少，該去縣城了。

    她問著柳巖柏，“柳巖柏，我們后天就要出發去縣城了，明天上午會去清水河村看望宋夫子，你要不要村里去看看？”

    柳巖柏咬了咬唇，搖搖頭，“不了，也沒人歡迎我回去。”

    他住到李家快兩個月了，他娘一次也沒有來看他。

    只托和他家住得近的一個同窗帶話給他，問他什么時候去縣城賺錢回來，還叫他賺了錢，務必帶回家里去，說他大哥正在相當，女方要的聘禮很高，家里出不得，叫他想辦法帶二十兩銀子回去。

    二十兩，賣了他也沒有。

    柳巖柏不想回去，回去也是要錢。

    可他手里頭，只有一百二十來文錢，這還是他幫著李家做事，大家給的零用錢。

    李玉竹也從其他孩子嘴里，聽說了柳巖柏母親又找他要錢的事，她也只是客氣地問問。

    他不想回，她并不會勸他。

    她說道，“好吧，那我和穆元修去吧，你繼續在學堂里聽著課，晚上再去整理衣物，我們后天一大早出發。”

    柳巖柏一掃臉上的陰霾，笑著點頭，“好呢。”

    .

    晚上和廬陵王夫婦聊天時，李玉竹說了宋錦繡的事情，她告訴他們，陳老三最近很勤快，天天往宋家跑，村里人大多認得陳老三了，還夸著陳老三勤快。

    廬陵王妃笑道，“看來那陳老三是個聰明人，這一點撥就會。”

    “宋夫子不大同意陳家的事，還是因為陳家做的生意，他擔心村里人說他家。”廬陵王搖搖頭說道。

    李玉竹想到陳大娘子生女兒時，老陳頭說的一些話，她說道，“我記得陳老三的爹說過，說以后不會收那么高了，還說那時他家的船是新船，新船講究忌諱，才多收錢好做法事消災，如今船已經跑了幾年了，早破舊了，不會那么高的收費了。”

    主要是陳家的子嗣太不興旺了，陳老三要是娶了宋錦繡回去，別說生男丁下來，就是多生幾個孫女下來，老陳頭也是高興。

    有孫女總比沒有強啊。

    因為陳大娘子頭胎生孩子將身子虧損太多，加上快四十了，她能不能再生，很難說了。

    而宋錦繡，可有著年輕的好身子。

    看在子嗣的份上，陳家一定會收斂一點的。

    宋夫子要是真的忌諱，會跟陳老三直接說出來。

    “如果陳家有所改變，宋夫子會同意的。”廬陵王說道。

    .

    第二天是個好天氣，李玉竹從廚房搬了些家里曬好的魚干，肉干，裝在一個提籃里，和穆元修一起來到宋夫子家。

    果然如柳巖柏說的，陳老三在宋家忙活著呢。

    他挑著一擔水，進了廚房。

    宋錦繡坐在院中的小凳子上，補著一件男子的外衫子，李玉竹眼尖，看出那不是宋夫子的衣裳。

    因為那件衫子比較寬大，而宋夫子身村偏瘦小。

    “錦繡，補衣裳呢。”李玉竹笑著走過去。

    宋錦繡抬頭，看到李玉竹和穆元修走來了，她神色慌張起來，將衣裳團了團，扔在一旁凳子上的針線簍子里去了。

    “李三姑娘來了？快進院里來坐。”宋錦繡笑著站起身來，去搬凳子。

    李玉竹往廚房那里看去，“咦，陳老三你也在啊？”

    陳老三將水倒進了大水缸里，抬著袖子在抹額頭的汗水，他憨憨笑著道，“宋爺爺腿腳不好，錦繡姑娘力氣小，來回得跑十七八趟才能將兩只水缸挑滿。我反正閑著，就幫著挑下水。”

    李玉竹又指著院角的一堆柴火，“這也是你砍的？”

    才幾天不來，這院里就堆了小廚房一樣高的柴火堆，這得燒得明年春才能燒完。

    陳老三挑著水桶走到院里來，不好意思說道，“宋爺爺和錦繡姑娘力氣都小，我便幫著砍了柴，這天氣一天比一天冷了，柴火一定要備多。”

    他朝李玉竹揮揮手，又擔水去了。

    李玉竹從穆元修的手里接過籃子，遞給宋錦繡，“從家里拿來的，東西不多，別嫌棄啊。廚肉是村里人送的，魚兒是家門前的水溝里撈的。”

    籃子里裝著三斤咸肉干，三斤多的溪魚干。

    肉干的吃法很多，可以切成塊和蘿卜一起燉，也可以切成薄片放在米飯上面蒸，或是和其他蔬菜一起蒸。魚干可以蒸，可以油煎。

    宋錦繡不好意思說道，“我家的魚干很多，吃不完呢。”

    李玉竹說道，“哦？你上集市上買的？”她故意問道。

    她知道陳老三送了肉干的事情。

    宋錦繡紅著臉，“也不是，是……陳老三送的。”

    李玉竹故意驚訝問道，“他送肉干？”

    “還不少，那塊肉干，少說也有十斤重了。”宋錦繡指著廚房，“就掛在里面呢，擔心老鼠咬，他還捉了兩只貓兒看著。”

    這陳老三可真有意思，李玉竹忍著笑，走進廚房來。

    可不是么，一大醬油肉，外面用一塊淺灰色的布罩著，掛在廚房的屋梁上。

    一只大貓蹲著廚房的一個木頭梯子上，睜著圓溜溜的眼睛看著她。

    一只小貓兒正在柴草堆里拔拉著什么在玩。

    李玉竹將她帶來的肉干和魚干放在桌上，“錦繡，肉干和魚干可放屯放，這天氣越發冷了，過些日子陰雨天氣和凍雨天氣是常事，家里就該屯著吃的。”

    她堅持要宋錦繡收下。

    宋錦繡只好收下了。

    沒有什么回禮的，她將一些從村里采集的桂花送給了李玉竹。

    去李家的時候，她就聞到李家姐妹們的屋里，有著淡淡的桂花香。

    又聽說李夫子喜歡桂花釀，她將攢的桂花全找了出來，又從村里人家那里收了一些。

    桃花河村以桃花樹多聞名，而清水河村則以桂花多聞名。

    幾乎家家附近都有桂花。

    秋天時，一進村，滿村都是香氣。

    李玉竹確實正在收集桂花，因為廬陵王妃正在學著做釀酒。

    “那可多謝了。”她笑著收下了。

    今天天氣好，久不出門的宋夫子，自己拄著拐杖去鄰居牛家竄了會兒門。

    看到李玉竹和穆元修來了，非要留他們吃午飯。

    不過李玉竹今天很忙，下午還要收拾書冊，穆元修還要回去整理行李，兩人都謝絕了。

    她給宋夫子看了下身體，又拿了些控血糖的藥給他。

    “我們明天要去縣城了，得早些回去收拾起來。”李玉竹說道。

    “原來是這樣啊，那我便不留你們了。”宋夫子笑道，又祝他們路途平安。

    李玉竹和穆元修離開宋家，坐著馬車回村。

    在清河村的村道上，李玉竹看到一個婦人一邊走，一邊在罵一個青年男子。

    “那是柳巖柏的娘和他大哥。”趕車的穆元修說道。

    李玉竹說道，“他大哥穿得比縣城公子哥還要華麗，這是去做什么？”

    等他們的騾子車走近了，李玉竹聽出來了緣由。

    原來，是柳巖柏的大哥要去相親。

    柳大娘子在罵他走得慢，“走得這么慢，當心相親的姑娘等不及走了！”

    “娘，我這不是走著嗎？十里遠的路你不租輛車坐，我的腳都走疼了！”柳巖柏大哥抱怨著。

    “哎呀，這不是家里錢不夠嗎？等二蛋跟著李家人賺了錢，我叫他拿錢回來給你買輛牛車。”柳娘子說道，“一個胳膊殘廢的人，不幫著哥哥，他老了看誰養他！”

    “我不要牛車，牛車走得跟人一樣慢，我要馬車！”柳巖柏哥哥嚷道。

    “對對對，叫他買馬車給你。”柳大娘子跟著說道。

    李玉竹冷笑，這母子倆的臉皮，怎么這么厚的？

    合伙欺負一個殘疾人？

    要臉不？

    穆元修將騾子車從他們身旁趕過去，柳巖柏的大哥馬上嚷道，“娘，我要前面那輛車的車棚子，那個好看！”

    “知道知道，一會兒我們經過李家時，去找找二蛋，叫他到縣城買這種車棚子。”柳娘子道。