池塘倒映著藍天，白云在河水中游曳。

    襄陽郊外的山野之間，河流之畔，一百余學子正跪坐在竹席上。

    每個人的面前擺放著一張自備的桌子，而桌子上均有書童分發下的一折竹簡，竹簡中的內容則是水鏡先生設下的一道考題。

    有些讓人意外的是，此間的主人水鏡先生司馬徽，以及傳言中參加這次弟弟子挑選的隱士龐德公、襄陽名士黃承彥均沒有出現。

    諸葛亮原本還有些緊張，這些與他年齡相仿的士子，每一個人眼中都透漏著無限的自信與勢在必得。

    當然有一人格外顯眼，他其貌不揚，五官單獨擺放出來很丑，可湊到一起更丑，簡直長的就像是開玩笑似的。

    方才聽士子們交談，諸葛亮知道，他就是襄陽城內頗有才名的丑俊，名喚龐統龐士元。

    “還真是各路神仙哪…”諸葛亮低吟一聲。

    而這時，書童大喊一聲，“現在可以開卷了…”

    開卷便是展開竹簡開始答題，原本還在互相張望、亦或者是小聲議論的學生們登時安靜了下來，徐徐展開面前的竹簡。

    可…這不展開還好，展開之下，登時發現這里面根本就沒有什么考題。

    與此同時，小書童繼續朗聲道。“先生說了，你們想要來這山間竹舍學些什么，不妨均寫入這竹簡中…”

    唔…諸葛亮眼珠子一定，小書童說的簡單，可總結出來是四個字——何以致學！

    而這就是今天的考題。

    可…要怎么寫呢？

    諸葛亮陷入沉思，正常而言，書寫的答案，所謂的求學內容，理應是詩書禮儀、五行八卦、奇門遁甲、兵法韜略，可若是這樣必定與其他人寫的大同小異，那結局必是鎩羽而歸。

    水鏡先生昔日放話出來，是要挑選有慧根的八名弟子，而評估一人的慧根…是否可以簡單規歸結為與眾不同。

    諸葛亮何其聰慧？簡單的分析，他就已經能判斷出，這看似輕巧的題目，其中藏著玄機呢？

    作為考生，如果只去想自己要寫些什么，或者很坦誠的把自己心頭的想法寫出來，那就落入陷阱了。

    真正該考慮的是別人會寫什么。

    心念于此，諸葛亮環伺左右，他左邊不遠處跪坐的是荊州牧劉表的兒子劉琦，以諸侯之長子的身份，他書寫的內容必定是坐而論道、感化百姓一類的；

    右手邊是蔡瑁之子，而他多半會書寫學習兵法韜略，指揮千軍萬馬；

    正前方不遠處是隱士高人龐德公的兒子，隱士之子前來拜師，那書寫的必定是與隱世截然相反的內容，譬如救世之法，譬如為臣之道…

    當然，在座的幾乎都是襄陽城的世家子弟，他們能書寫的內容大差不差，無外乎此前想到的那幾項，那…對于自己而言，要寫出什么新穎的呢？

    諸葛亮陷入了深深的沉思，偏偏越是刻意的去想，越難從這方寸之間思索出答案。

    還是太患得患失了…

    呼…輕呼口氣，諸葛亮努力的讓自己沉下心來，試著去以平常心應對面前空白的竹簡。

    恰恰就是這呼氣間，諸葛亮想到了一日前均弟的那封書信…

    沒錯，所謂大智若愚，最新穎、最正確的答案不就在那信箋的字里行間么。

    而其中，那位叫做陸羽的公子不正是在某些領域提出了獨到的見解么？

    何不…

    心念于此，諸葛亮提筆，兩個大字躍然浮現于竹簡之間——

    ——百工！

    世家子弟誰會把“百工”放在眼里？

    而水鏡先生精通奇門八卦，如何能不精通于百工之學？以此作為“扣門石”再合適不過！

    呼…

    想到這兒，諸葛亮呼出口氣，心里懸起的石頭算是落下了一多半兒。

    若非一日前看到均弟的書信，若非看到了陸公子對“百工”獨到的見解，他諸葛亮怕是也將如其他學子一般落入俗套，或者是糾結不已，踟躕再三。

    人言國之六藝，百工居其一，可如今對“百工”有獨到見解的諸葛亮，卻想要稍加修改一番，所謂——國之六藝，百工為首！

    念及此處，諸葛亮再度落筆，在“百工”兩個大字下，又加上了這八個篆體小字，國之六藝，百工為首！

    落筆，起身，諸葛亮是此間答得最快的一個。

    見他起身，身旁的一干士子均下意識的望向他，有些驚訝，如此重要的測試，這么快就交卷了么？

    諸葛亮眼眸微瞇，握緊竹簡的手又添上了一分勁力，他毫不猶豫的問道。“敢問這位童子，可否交卷？”

    震驚四座…

    驚訝之后，一些士子紛紛議論，這人誰呀？這才多少功夫，能寫幾個大字？交卷，呵呵，怕交的是白卷吧？

    龐統龐士元也抬起頭來，那有些難看的眼睛望向諸葛亮，心里卻嘀咕著，“他寫的是什么呢？”

    當即余光瞟向諸葛亮，待得諸葛亮靠近他的身邊，龐統故意伸腳，諸葛亮大意之下踉蹌了一下，手中的竹簡也掉了出去。

    龐統早有預謀的站起，旋即拾起竹簡…給諸葛亮遞了回來。

    可就是拾起竹簡的功夫，龐統看到了諸葛亮竹簡上的答案——百工，國之六藝，百工為首！

    這么…簡單的么？

    “兄臺，抱歉…”龐統故意道歉道…

    “無妨…”

    諸葛亮回了一句，旋即將竹簡交給了小書童。

    小書童也有些詫異，可既已交卷，按照規矩，他必須把這竹簡送入莊舍讓司馬先生品評，當即轉身，快步跑了過去。

    諸葛亮則是坐回自己的座位耐心等待，龐統的心頭卻是遐想連篇…

    百工？雖是個新穎的答案，可未免格局太小了，呵呵…大丈夫處世，當立不世之功，當平步青云直通云霄，哪有那閑暇的功夫去做‘百工’呢？

    格局，格局小了呀！

    心念于此，龐統收回了思緒，專心去做自己的答案，他想學什么？他想學的是大丈夫處世之道…

    而這些，那一干世家子弟、凡夫俗子如何能想到呢？

    …

    春季依舊寒冷，幾縷寒梅還在盛開，就在這百余名士子答題之際，竹舍之內，三名中年男子與一名八、九歲的女孩兒正處于其中。

    似乎…三名男子正在津津有味的攀談著什么。

    “水鏡兄，你這題目可不簡單哪。”說話的這名男子乃是居住于峴山南沔水魚梁洲上的隱士龐德公。

    他從來沒有進過城府，平日就在田里耕作、彈琴、讀書，便是與妻子也是相敬如賓，一年一次。

    而他有個兒子，頗為厭倦那隱世的生活，今日也來參加水鏡先生的考驗。

    究是龐德公一貫隱世，可涉及到自己的兒子，龐德公難免多言語了幾句…

    “會者不難，難者不會！”這次說話乃是襄陽城的名士黃承彥，他的妻子是荊州上將軍蔡瑁的姐姐，再加上他本人也頗有才學，故而在整個荊州頗為有名，是與水鏡先生司馬徽、龐德公齊名的人物。

    此番，他除了自己來到這兒外，還帶了九歲的女兒黃月英，順道，讓她見識下這荊州的青年才俊如何答出一個妙筆生輝。

    “誒呀！”龐德公擺擺手。“你這題考的云里霧里，莫說是這群士子，縱是我這老頭子，怕是也答的不合你心意啊！”

    此言一出，水鏡先生司馬徽總算開口了，他一邊笑一邊說道：“哈哈，很好，不合心意很好！”

    嘿…

    龐德公搖了搖頭。“我讓水鏡兄品評的是這題難于不難，水鏡兄卻說好與不好？這怎么行？”

    司馬徽點了點頭，繼續答道：“你剛才說的話也很好…”

    好，好，好…他好你也好！

    黃承彥實在是聽不下去了…

    水鏡先生司馬徽有個習慣，凡是說話愛說“好”字，比如問他某個人如何？他從不直接品評，只是說“這個人好，很好”…換作下一個人，還是一樣。

    黃承彥都習慣了，所以給他起了個外號就叫“好好”先生，這個在襄陽士人圈子里大家都知道——好好先生司馬徽。

    三人正聊到高興處，“先生，有人交卷？”

    唔…這下，司馬徽不說好了，他有些驚訝，不光他驚訝，龐德公與黃承彥也很驚訝，如此鄭重其事的考核，這么快就交卷，未免有些太糊弄了吧？

    “遞給我看。”司馬徽吩咐道…

    小童急忙雙手捧著竹簡遞了過去。

    一旁的黃承彥、龐德公也湊了過來，而映入他們眼簾的答案是碩大的“百工”二字，連帶著在下面還有一行小字——國之六藝，百工為首！

    霍…竟有學子要來學百工？

    不等司馬徽開口，“哈哈哈…”黃承彥一縷胡須笑出聲來。“這個士子倒是與月英想到一塊兒去了。”

    言及此處，黃承彥撫了下他身側女兒的腦袋，繼續說道。“月英最惦記著想學的，不也是你那墨家機關術嘛，而學好墨家機關術，百工是基礎中的基礎啊…哈哈…水鏡兄，看來月英有個伴兒了！”

    此言一出…哈哈，司馬徽也笑出聲來，他看了眼竹簡上的名字——諸葛均！

    沒錯，諸葛亮刻意把名字填寫成了諸葛均，這算是對兗州均弟的一種保護。

    而好好先生司馬徽，這次，他沒有像以往一樣只給出“好，極好”的評價，他點了點頭，眼眸望向窗外，口中說道。

    “這個叫諸葛均的小子有點兒意思！”

    幾乎與此同時，黃承彥身側的黃月英也眨巴了下眼睛。

    她心里嘀咕著，士子中竟還有如此重視百工之人，看起來…司馬叔叔這邊墨家機關術的學習…要有志同道合的小伙伴兒了。

    …

    …

    徐州，下邳城外，曹營大寨。

    此刻中軍大帳中的曹操尤自左右踱步，是戰是退，他還是做不出決斷。

    下邳城內的細作傳來消息，陶謙的病情又加重了，而隨著陶謙病情的加重，長公子陶商與劉備的博弈也要進入最關鍵的時期。

    至于他曹操，現在倒是有些騎虎難下的感覺。

    撤軍吧，又有些忌憚劉備，攻城吧，卻又些擔心后院呂布尚未平定，與袁術地盤接壤又平生事端。

    除此之外，還有一樁新的難事。

    這兩日，曹操在腦海中模擬了無數次撤軍后徐州治理的方略，可不想還好，一想之下不單單是傷腦筋，簡直是腦殼兒疼啊。

    越是對徐州了解，越是知道，徐州內部可不省心哪…每個州郡里，派系林立各股勢力錯綜復雜。

    尤以庶人派、名士派、丹陽派為首，之前陶謙治理徐州，他們還算是相安無事，曹操以絕對優勢的大軍壓境，也勉強還能鎮住場子，可若是…率軍回援兗州后。

    這三股勢力可就熱鬧了…拉攏哪一股？打壓哪一股？會不會他們中有人背后捅刀子，這些都是問題。

    而若是不聞不問，隨便派過去幾個州牧，多半會被徐州幫的這三股勢力排擠，甚至死于非命！

    到時候這徐州就不是個大糧倉，而是個大染缸了。

    “怎么辦呢？”

    曹操是越想越頭疼…

    有那么一刻，曹操感覺自己的腦袋就要爆炸了，說起來，這是老毛病了，從二十多歲就開始，曹操每每想到煩心事時就會頭疼…

    而原因，就不得不提到曹操十幾歲時的一樁不堪回首的往事。

    十幾歲的曹操正是長身體的年紀時，個子卻好像是三九天麥苗一樣兒沒什么動靜。

    面色黝黑，矮小精干，總比同齡的孩子身高相差兩歲的光景，簡直和他那太監祖父曹騰一模一樣。

    曹嵩擔憂啊，養父曹騰童年就失去了“小烏龜”，影響了發育，可他的職業是做宦官，矮一點兒無所謂，可曹操不行啊，騎馬打仗夠不著鐙子，做官治世壓不住氣場，就連袁術人前人后也給曹操起了個外號叫——“大半截”！

    為了讓曹操長高一些，曹嵩聽信了一個土辦法，每天晚上叫上府邸里的管家，一人按住曹操的頭，一人抓住曹操的腳，兩人拼命的拽，要給曹操拉拉身體。

    那是一段對曹操而言，十分灰暗的日子，天空中閃爍的星星像是曹操的眼睛注滿了無奈，可結果依舊是成效甚微，曹操還是長不高，還是被袁術戲稱為“大半截兒”。

    一年后曹嵩放棄了，可拉身子的副作用出現了，一年以來，曹操每天夜晚被拉頭，拉腳丫子，整個人都被拉扯，給他留下了頭疼的隱患！

    時至今日，每每惆悵不已，思慮繁多之際，曹操就容易頭疼。

    如今，又開始發作了。

    看著大哥這副難受的模樣，一旁的曹洪開口道：

    “大哥，其實我覺得這事兒沒那么麻煩。”他似乎有獨到的見解，朗聲道：“咱們直接一鼓作氣把下邳城攻下來，連帶著把下邳城兵權、政權收入囊中，誰敢不服就殺了誰！”

    “至于那袁術，他來任他來，留我曹洪在此守城，保管他來一次，我把他打回去一次，等哪天大哥不高興了，一聲令下，我帶兵直接端了南陽斷了他袁術的后路！”

    呃…

    本以為曹洪是真知灼見，敢情是胡攪蠻纏。

    曹操也是醉了，真要這么容易，哪還會在這下邳城下耽擱這么多時日？

    這種感覺就好像是，本以為你是最強王者，奈何…你只是個青銅啊，唉…

    曹操覺得腦袋更疼了。

    而就在這時。

    “稟報明公…”幾名甲士匆匆進入大帳，他們走近了曹操幾步，壓低聲音說道。“大哥，寨門外有個中年男人，他自稱是泰山郡的商賈，與明公相交莫逆，叫什么…魏德！”

    魏德？泰山郡？

    起初，曹操還沒反應過來，可“刷”的一下，他一下子想起來了，他此前寄信給荀彧，讓他替弟弟曹德、阿翁曹嵩改名換姓，而弟弟曹德不正是…改名為魏德了么？

    可…這軍營重地，人多眼雜…他…他怎么來了？

    曹操頓時間驚出了一身冷汗，別說，這冷汗一出，腦袋倒是不疼了。

    可轉念一想。

    不對，曹德不會無緣無故的來，這一定是哪里出大事兒了。

    呵呵，可不是出大事兒了么？

    曹操現在還不知道，他那正室夫人就快把他女兒許配給他兒子了！這個事兒事關骨科，似乎…也挺大的呀！

    …

    …