從京城到府城一路上，鏢局沒有在半路接收客人，元達笙一行人在路上不曾耽誤過，而且鏢師們他們的態度親近，還會介紹他們在經過的地方，可以多帶一些特產歸家。

    元達笙一行人感受到鏢師們的友善，也跟著他們在路上添置了一些東西，的確比他們自行購買要便宜太多了，而且買的東西更加的實用。

    等到他們一行人回到府城的時候，因為鏢師們的提點，他們在路上添了東西，又因為要換成別的東西，交由鏢師們轉手出去一些東西，就這樣進進出出的買賣。

    他們一個個添置了不少的東西，最后竟然還能夠余下了一部分銀子，雙方都感受到對方的誠意，互相又與交好的人換了聯絡方式，很自然的知道鏢隊大約回京城的日期。

    元達笙和同窗們商量過后，他直接和鏢頭商定下來兩輛馬車，他給鏢頭留下府城同窗的地址，表示只要鏢隊回程不變，他一定會在府城等候他們一起同行。

    他們一行人帶回來的東西不少，府城同窗回了一趟家，還有五人和元達笙一樣，暫時要把行李寄放在鏢局，他們還要先去馬行租下回家的馬車。

    元達笙一行六人去馬行租了馬車，也約定了第二天出行的時間，他們去了鏢局附近的客棧沐浴后，等到府城同窗過來后，他們一行人前往官學。

    客棧的掌柜，已經跑去知會東家，元達笙一行人暫住在自家的客棧，東家得到消息，大喜，叮囑掌柜一定要招待好元達笙一行人，最好讓他第二次還會在自家客棧住宿。

    元達笙一行人前往官學的時候，已經請人先送了拜貼給山長和夫子們，等到他們一行人到來的時候，門房已經站在門外候著他們。

    他見到他們一行人的時候，熱情的一個個打著招呼，元達笙一行人瞧著他對人態度一致，大家心里面都舒服太多了。

    他們一行人拜見了山長，又見過在山長客廳里等候的夫子們，山長和夫子們祝賀元達笙前程無憂，又問了余下的人，可有信心再苦讀三年？

    他們一個個紛紛的點頭，這一次，他們等于已經摸到了科考的門檻，他們的年紀沒有到不惑之年，還是想再苦讀三年。

    山長瞧著他們面上的神情，再瞧一瞧夫子們的神情，他對學子們說：“你們現在學問有了，只是見識沒有那么廣闊。你們有愿意留下來進修的人，我們一樣的歡迎。

    如果已經打聽外面的有名學府可以去進修，我為你們出推薦書信。你們大家可以想一想，不管什么時候，你們都可以回來。”

    元達笙聽同窗們說了說自個的安排，只要家里人不反對，他們還是想去京城學府進修，他們這一次明白自身的薄弱之處。

    元達笙順勢說了這一次科考，主考官出題的側重點在律法，他也是因為家景貧寒，對律法感興趣，多背了一些律法的條例。

    元達笙認為他的運氣不錯，而同窗們則是運氣差了一些。

    山長和夫子們自然知道這是元達笙的謙虛話，同窗們覺得元達笙的學問扎實，他是實至名歸的探花郎。

    而他們則是有些偏科了，希望用三年的時間來，能夠彌補自身學問的不足之處，三年后再嘗試一次，不管結果如何，以后也不會后悔了。

    山長留他們一行人用餐，元達笙一行人推辭了好幾次，最后還是留了下來。

    在臨別之前，山長送元達笙一份小冊子，說：“這些年，府城考中進士的人選，他們大部分已經去了外任的地方。日后，你遇到需要請教的事情，可以書信給他們。”

    元達笙滿臉動容神情瞧著山長，這一份禮物非常的厚重，山長伸手拍了拍元達笙的肩膀：“元翰林大人，記得不忘記初心。”

    他們一行人走出很遠了，回頭還瞧見山長和夫子們站在官學門口的身影，他們的眼圈紅了起來，師恩永遠難以忘懷。

    他們這一次給官學留下各自抄錄科考的試卷，可是相對山長和夫子們對他們精心培育關懷情意，他們回報的遠遠不夠。

    前路漫長，他們往前走，此生或許極少會有機會回到府城官學了，此一別，從此山高路長，回頭縱然能夠瞧見歸路，也不會是從前的路了。

    眼里面有淚光，心里面有激動，在夏風的吹拂下，他們收斂好外放的情緒。大家在客棧的路口分開前，約好了一些事情。

    元達笙進客棧的時候，他一眼瞧見戚維守叔侄三人，他滿臉歡喜的神情走過去：“七叔，兩位兄長好。我托人送信過去的時候，也沒有想到你們還是趕了過來。

    我明天歸家，家里面會操辦一場賀鼓喜宴，你們有沒有時間回去？”

    元達笙引著他們叔侄進了房間，戚維守叔侄瞧著元達笙滿臉歡喜的神情，他們收到元達笙送來的禮物，又聽了來人轉達的口信，還是忍不了內心沖動趕了過來。

    他們想聽元達笙親自說一說京城的事情，元達笙一直準備備考，對京城的事情，還沒有同窗們知曉，他又出門邀請同窗們過來一起說話。

    夜色深了，戚維守叔侄才告別歸家，元達笙和同窗們把他們送到客棧門口，瞧著他們的身影遠去，同窗們對元達笙說：“你七叔瞧著比從前要年青了一些。”

    有關戚家的事情，元達笙不曾多提幾句，這一會同窗們說了起來，他把戚維守夫妻和離的事情說了出來，戚維守現在的年紀，有機會還可以再娶。

    同窗們聽元達笙的話后，也沒有任何意外的樣子，他們有府城的同窗，早幾年提過，元達笙妻家的嬸嬸，沒有那么的賢良，逼得侄子一家人另租院子生活。

    元達笙妻家的叔叔和哥哥們往官學送吃食，從來是按最大份送，他們當中有許多人，都跟著嘗了一下味道，而且心里面羨慕元達笙，妻家的長輩和兄嫂，把他這個姑爺當成親人在照顧。

    他們想到過一些日子，接了貼子，他們會去元家村走一趟，或許能瞧見元達笙妻家的人。