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    午餐后，元家村一行人告別離開，坐在牛車上，大家不約而同的回首，元家村長也感嘆戚家村人心齊整，自家村子里的人，就沒有這么的齊心。

    元達笙瞧見村長面上的神情，他認為村長對村里的事務，相當的盡心，只是元家村里的人，各家各戶心思重，彼此計較得多。

    元達笙笑著和村長說：“我在外面走動的時候，聽他們說，戚家村有的人家，一樣不會出面參與這樣的喜事，他們和客人一樣的旁觀，這樣的人家，在戚家村很不得人心。”

    “傻，這當家的男人和女人都蠢。我一個外村的人，都想法子認識了幾個城里的夫子，我向他們打聽進城讀書的條件。”

    村長和元達笙說起認識的幾位夫子，元達笙聽后贊嘆道：“村長大叔，你有眼光，你結交的都是城里面有名氣的夫子，城里人，都搶著把家中孩子送給他們教導。”

    元家村長想一想自家的情況，感嘆道：“我家孫子們現在還瞧不出什么，他們如果想讀書，我都愿意把他們送進城里讀書。”

    劉氏聽他吹噓的話，趕緊攔了下來，說：“兒孫自有兒孫福，辛苦了大半輩子，老了，我們就享一享兒子們孝順的福氣。”

    元仕進夫妻最懂劉氏的心思，想起前幾年的事，那是心有凄凄感，他們最明白供孩子讀書的辛苦，有許多年，那是看不到任何的成效，只能看到孩子用功的身影。

    戚家村出了接連出了幾個秀才后，附近村子里供孩子讀書的長輩們才看到了希望，元仕進夫妻那個時候才敢下定決心分家供小兒子讀書。

    林氏深有同感和劉氏說：“我們運氣不錯，笙兒是能讀書的人。他現在讀書，也不用我們出錢供了。”

    元家村長聽林氏的話后，他瞧了瞧元仕進低聲說：“你還是給笙哥兒存一些路費，我聽戚家人說，戚家的進士老爺進京城趕考，他們家的當家大伯和管事大哥陪同了好幾個月。

    你們家沒有這個條件，至少不能讓孩子自個存趕考的路費。”

    元仕進點了點頭，他瞧了瞧林氏幾眼，前些日子，林氏還有心想補貼兩個大兒子，給他私下里訓斥后，心里面不舒服好幾日。

    林氏聽村長的話，心里面的那一份得意一下子沒有了，她再想一想村長的話，臉一下子窘紅起來，頭直接低垂下來。

    元達笙瞧著他爹娘幾眼，自家人最知道自家事情，他轉頭和村長商量起來：“大叔，戚家這邊的意思，我們定親后，晚一兩年再成親，我覺得可以應承下來，大叔，你認為如何？”

    元家村長瞧著元達笙面上認真的神情，想了想，他轉頭問元仕進：“老弟，你是什么想法？”

    元仕進還沒有說話，林氏著急說：“戚家姑娘年紀不小了，定了親，明年成親最好。”

    元仕進聽她的話，都懶得和她解釋了，說：“戚家這樣的人家，既然提出這樣的要求，那就是為兒女想得深遠。兩家的親事，已經板上釘釘了，晚一兩年，笙兒正好用心求學。”

    元家村長瞧著元仕進拍他一肩：“老弟，我瞧著戚家也是這個意思。你們可以想一想，笙兒將來成親后的事了。”

    他們一行人進了村，村子里的人知道他們去戚家村赴宴后，一個個羨慕不已，柳氏和駱氏聽說消息后，一個個心酸不已。

    元仕進一家人回了家，元達和兄弟聽到消息趕了過來，他們瞧見元仕進滿臉的歡喜，也注意到林氏沒精打采的樣子，兄弟兩人轉頭瞧向元達笙，見到他一臉坦然的樣子。

    元達和兄弟只能扯著林氏到一邊說：“娘，戚家人難道只重視爹和三弟，沒有人照顧你？”

    林氏搖頭，戚家對客人們照顧得周到，她還真說不出戚家的不好，她低聲說：“過幾日，笙兒和戚家十一姑娘定親。戚家的意見，十一姑娘年紀不大，婚期可以晚上一兩年。”

    元達和兄弟原本是不好意思關心未來弟媳的年紀，現在林氏這么說了，他們有些好奇：“戚家十一姑娘到底有多少？”

    林氏不方便說戚善實際的年紀，只能說了一個大致的數，元達和兄弟聽后和林氏一樣的反應：“娘，戚家姑娘年紀不小了，已經滿了十五了。親事定了下來，今年都可以成親了。”

    元仕進行了過來，黑著臉瞧著他們母子：“笙兒還要不要讀書？成親，我們家里有這么多操辦喜事的銀子嗎？

    你娘聽人說幾句話，就什么都忘記了。笙兒現在讀書靠自個，成親的時候，我們當爹娘的幫不了他多少，在這方面還是聽他的意見。”

    元家村長私下里和元仕進說了，他們這樣的人，放在村里算是聰明人，但是走出元家村，真不是多么聰明的人。

    元達笙這樣聰明的人，他不反對戚家的提議，自然是戚家想得周全，他們這邊也要識趣一些。

    他們兩家剛定下親事，接著就成親，日后元達笙考舉人什么，很容易讓外人誤會，他是借了妻族的光。

    元仕進一下子聽明白村長話里面的意思，他堂堂正正的一個兒子，可不能在這方面受委屈，親家那邊都愿意為他兒子考慮得長遠，他一個當爹的人，在這個時候可不能讓兒子失望了。

    在林氏和元達和兄弟在一邊說話的時候，元仕進和元達笙表示，戚家是厚道人，他們這樣的安排，除去對自家有利外，對元達笙也一定是有好處的。

    元達笙也知道這個家里面，大約只有元仕進最懂他，他低聲和元仕進說：“爹，我明年想參加舉人考試，我的親事定了下來，便能夠好心無旁騖的用心讀書。

    但是成親了，就有些不同了，我要擔起自個的小家，要張羅的事情就多了。我總不能讓你兒媳婦里外都管吧？那我還是一個男人嗎？

    我想好了，我明年要是能夠順利考中，繼續在府城讀書。我們后年成親，她家的七叔和堂哥在府城，我們一家在府城居住，爹娘也有親戚家可以走動。”