狂風吹動，中山王府內懸掛的白幡如雪。
刺殺蕭珣旳十幾人棺槨都安放在這裏。
謝燕芳邁過門檻，又回頭看楚昭：「你不用陪我去看他了吧。」
「擔心我傷心嗎？」楚昭說，笑着搖搖頭，「不會，我送別過我的父親，失去這種事我能接受。」
說着還先邁步走進去。
謝燕芳沒有再說話，跟着走進去，來到謝燕來的棺槨前站定，棺槨打開，雖然天氣已經寒涼，也用了各種藥物，但內里的屍首以及氣味很是駭人。
謝燕芳神情平靜，仔仔細細認真地看，接過僕從們遞來的各種物品，有衣衫鞋襪有擺件吃食。
「這些都是他的婢女收拾出來的。」謝燕芳對楚昭說，「都是燕來他最喜歡穿的用的吃的。」
楚昭道：「他在軍中沒有什麼喜好，吃的用的穿的都跟大家一樣。」
謝燕芳道：「他在軍中不是謝家九公子。」
謝家九公子喜好也不多，很快就擺好了。
「其他人都已經火化為骨灰。」楚昭輕聲道，「燕來等着你親眼見過。」
謝燕芳再次看了眼棺槨內的屍首，道：「其實在我記憶里，他還是當初那個剛進門的小孩子，我們謝家很多孩子，在我眼裏都一樣，現在他終於變得不一樣了，可惜我也看不到他了。」
楚昭也看着棺槨內，道：「其實我認識他的時候，他不是謝家公子，所以，我現在想起來都有些恍惚，我熟悉，我失去的到底是謝燕來，還是那個路途中偶遇的驛兵。」
謝燕芳轉頭看她，看着女孩兒眼中的悵然以及茫然，輕聲道：「不管他是誰，他都死得其所。」
楚昭點點頭，對一旁的兵士們示意：「封棺。」
......
......
夜幕降臨收整好謝燕來的骨灰，謝燕芳回到住處，蔡伯已經將室內佈置好了，熏香鋪墊，僕從們捧著銅盆巾帕而立。
謝燕芳接過僕從遞來的巾帕，蔡伯為他解下披風。
「公子現在要沐浴更衣嗎？」僕從們詢問。
謝燕芳點點頭：「皇后那邊準備了晚宴，一會兒我要過去。」
僕從們忙去準備。
「公子。」蔡伯問，「確定是屍首謝燕來嗎？」
跟進來的杜七呵了聲：「燒成那樣了，能看出什麼。」
蔡伯瞪了他一眼：「看屍體當然看不出來了，要看的是旁邊人的反應。」
杜七皺了皺眉抱臂道：「皇后嗎？也沒有哭也沒有喊，看起來一點都不傷心。」
「皇后要是真大哭大喊，那才是奇怪呢。」謝燕芳笑道。
蔡伯微微皺眉：「皇後跟謝燕來的關係一向很親近，謝燕來死了，還是為了助她殲滅蕭珣，她不該無動於衷。」
謝燕芳握著茶杯看着彌散的熱氣，說：「皇后不是無動於衷，她似乎有些茫然，就好像是失去了一個不熟悉的人，但這個反應是正常的，因為對皇後來說謝燕來一直都是分裂的，在她眼裏有兩個謝燕來，皇后親近的謝燕來，在皇后眼裏不是謝家人，現在她不知道是該為哪個謝燕來悲傷。」
什麼這個謝燕來那個謝燕來的？杜七和蔡伯對視一眼。
「公子你就說有沒有問題吧。」杜七道，「親自跑來看一眼就是為了確認。」
「我來了，我看過了，我親手把我兄弟安葬了，這就是確認他死了。」謝燕芳道，將茶一飲而盡。
正是如此，就算躺在棺槨里的不是謝燕來，那他也是個死人，蔡伯一笑：「公子快去沐浴吧，別讓皇后等太久。」說到這裏回想入城見到皇后的場面，一年沒見，那女孩兒氣勢更沉穩，甚至帶着幾分看不出喜怒的威嚴，「這一戰後朝中無人能阻止她說話了。」
謝燕芳一笑：「本該如此。」
......
......
謝燕芳沐浴更衣再來到中山王府時，得知皇后正在見官員。
「是哪位？」謝燕芳問。
隨着平叛結束，京城和中山郡來往的官員也不少。
「是拱衛司丁指揮使。」兵衛倒沒有隱瞞，又問，「中丞大人，需要稟告您來了嗎？」
謝燕芳擺手：「不用，拱衛司的事都是機密，不要打擾皇后，我先看看這中山王府的景緻。」說罷站在廊下，環視四周。
兵衛依言肅立沒有向內通報。
內里楚昭正在看着丁大鎚遞來的名冊，這是要在這邊設立的拱衛司的人員。
「你們挑出來的我都放心。」楚昭說，「但要切記查這些世家手段要隱秘，現在叛亂才平，不能再起波瀾，更不能打草驚蛇，這些盤踞在當地的世家甚至有百年之久，盤根錯節，沒有官職，但比官員們更難對付。」
丁大鎚應聲是：「娘娘放心我明白。」
楚昭道：「不過不用擔心，我會在這裏親自坐鎮，待你們拱衛司安穩下來，我再離開。」
「娘娘您在京城和在這裏對我們來說都一樣，不用特意為我們壓陣。」丁大鎚道，又帶着幾分關切，「您出來這麼久了，回去歇歇吧。」
楚昭一笑：「我沒事，我留在這裏也不只是為你們壓陣，中山王籌劃幾十年，莪一定要確定這裏變得安穩，才能放心地回家。」
說到回家的時候，她雙眼亮了起來，丁大鎚忍不住想，皇後果然也很想回家呢。
「好，娘娘放心，我會把家看好的。」他鄭重說。
她說的家並不是京城，楚昭笑了笑，問：「大鎚，你想過回家嗎？等不忙了，你們兄弟們去家裏看看。」
如今丁大鎚在京城走出去，民眾不敢直視，官員們不管心裏怎麼瞧不起他們，但表面上都禮讓三分，丁大鎚都幾乎忘記自己還做個山賊，更想不起來自己落草為寇前日子過得什麼樣。
他甚至覺得自己生來就是指揮使。
當然，皇后對他們的出身是很清楚的。
想到出身，丁大鎚訕訕一笑：「兄弟們都在京城安家了，原來有妻兒的接來，沒有的也都找了婆娘，日子過得好得很。」
說到這裏再次對楚昭深深一禮。
「多謝皇後娘娘提攜大恩。」
「這日子是你們拿命換來的，是你們對我先有大恩，我才能對你們施恩。」楚昭笑道。
站在一旁沉默不語的小曼哼了聲：「別說過去了，都過去了。」
丁大鎚嘿嘿一笑：「也謝謝小曼姑娘。」
小曼哼了聲轉過頭。
「好了，你下去吧。」楚昭將名冊遞給他，「忙完了早些回京城。」
丁大鎚應聲是伸手接過，告退出去了。
楚昭靠在椅背上輕輕舒口氣，微微閉目。
「娘娘累了吧？」謝燕芳的聲音從外邊傳來，「不如臣明日再來？」
楚昭笑着睜開眼：「面對臣子是累，但謝三公子此時此刻不是臣子。」說罷坐直身子，「而且，正因為累了，才更要吃飯，小曼，傳膳。」
小曼哦了聲對外吩咐，謝燕芳含笑走進來，自在楚昭對面坐下來。
「娘娘雖然有些疲憊，但精神很好。」他端詳她一刻，說道，「那接下來娘娘是先回京城呢，還是等這裏再安穩些？如果娘娘回去，我來處置這邊的事。」
先前蕭珣第一次帶兵逼近京城鬧亂的時候，就是這樣，楚昭終結了戰事，謝燕芳則留在沿途善後。
楚昭搖頭：「這次跟上次不一樣，上次並沒有真打起來，這次真刀真槍地打了快一年，我打得，我來善後吧。」說着又一笑，「時間也不會太久，待這邊的官員選好，官府運轉，我就回去，過年肯定趕得回去。」
謝燕芳點頭說聲好。
這邊小曼引著侍從送來飯菜。
「你先前也沒來過中山郡吧。」楚昭笑道，「嘗嘗這裏的風味，我覺得還蠻好吃的。」
謝燕芳伸手拿起筷子。
「三公子。」楚昭又道，「我這樣做，你會不會覺得我太霸權了？」
先前掀起垂簾說話插手朝政，也僅限與朝堂這一方天地，但現在留在州郡，親自將打亂的官府重置，也就意味着皇后在地方也安插了勢力。
謝燕芳握著筷子道：「在我心裏，娘娘和陛下就應當霸權天下，我也不認為這是霸權，這是娘娘該做以及必須做的事，而且我謝燕芳願為娘娘出謀劃策，赴湯蹈火在所不辭。」
說罷看着楚昭，眼神清澈又明亮。
「從結識阿昭小姐開始，到現在，我都是如此，將來也會一直如此。」
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