京城的街道上，一隊驛兵疾馳，身後都插著錦旗，明晃晃綉著捷報大字。

「大捷——」驛兵們高聲喊著，「邊軍生擒西涼王——西涼王被擒——」

他們跑得比龍衣衛還要囂張，但街上的民眾沒有半點驚慌迴避，而是紛紛涌過來，不可置信。

怎麼又大捷了？

就在不久前，驛兵踏碎京城，帶來噩夢般的消息，西涼兵突破邊郡還攻佔了雲中郡一座城。

京城陷入混亂，有人急著加固門窗，有人準備南下避難，恍若西涼兵打下雲中郡一座城，距離已經不遠了。

五城兵馬司不得不安撫解釋嚴查秩序，但這邊還沒平息，太傅鄧弈被皇后抄家——當然，還沒抄，但太傅被龍衣衛從皇城押送回來，門外還被龍衣衛守住，抄家是遲早的事。

皇后和太傅又打起來了！

街上消息更喧嘩混亂，有說太傅問罪皇后縱容邊軍懈怠，導致西涼人佔據一城，有說皇后質問太傅插手邊軍導致出現紕漏，甚至還有說太傅與西涼人勾結,因為西涼人給太傅送了大禮。

這個猜測有點扯,但似乎也有理有據。

太傅的確愛收禮，都是禮物,西涼人送得自然也能收。

一時間民眾們到處打聽，去太傅府外圍觀，忙得都顧不上拖家帶口逃難去了。。

怎麼突然又有大捷的消息傳來，而且還是抓到了西涼王！

「我明白了,這是戰術！」

「沒錯,應該是邊軍開始了對西涼的總攻，總攻嘛，總有破釜沉舟之氣，難免有疏漏,所以才給了西涼可乘之機,佔據了一座城，但是——」

「但是，邊軍還是攻破了西涼王所在,抓住了西涼王。」

「這下好了，擒賊擒王，西涼王被俘，西涼氣數已盡。」

這一次不用兵馬司的人來安撫，民眾們根據著一前一後兩個信報，完成了一場戰事籌謀。

大捷，的確是大捷。

戰事真的要結束了。

邊軍威武！

皇帝年紀那麼小，皇后也敢親自去打仗,大夏風雨飄搖,竟然還能戰勝西涼。

天佑大夏！

皇帝皇后威武！

大街小巷響起了一聲接一聲的呼喝，有大人有小孩,還有人放起了爆竹。

小兔蹲在楚園的牆頭,看著街上幾個小孩扯著爆竹喊著「皇帝皇后威武」跑過去，問坐在牆角納鞋底的老婦：「鼠婆,你動作真快啊,我都還沒聽到阿棠小姐吩咐,是小曼姐姐吩咐的嗎？」

納鞋底的老婦嘿一笑,手中的針磨了磨鞋底，說：「不是我們,我們這次沒插手呢。」

小兔哇了聲：「那這是已經不需要我們煽風點火，大家都已經開始稱頌阿昭姐姐了。」說著嗖地從牆頭跳下,「我也要去。」

他嘴裡發出噼里啪啦爆竹聲響，追著那群孩子去了。

鼠婆笑了笑，繼續納鞋底，看似隨意，實則盯著四周一切動靜。

皇城裡開始新一輪的忙碌，楚昭緊急召見了朝臣，因為太傅不在，謝燕芳沒有再迴避，一起參加且主導了朝議。

邊軍的信報還在接連不斷地送來,今晚的皇城註定是個不眠夜。

夜色降臨，謝燕芳從值殿走出來,身後帶著一名小吏，跟來往的官員們含笑打招呼，一直走到城門外停下,老僕蔡伯在外靜候，見他出來忙捧上食盒。

「七夫人給公子和七爺的宵夜。」他說，「以及七爺要吃的湯藥。」

謝燕芳點頭,身後的小吏忙伸手接過，退後幾步。

謝燕芳袖手看著夜色，忽的側耳聽，說：「聽，爆竹聲。」

一般到冬天才會出現爆竹聲，現在夏末秋初還早呢。

蔡伯道：「響了一天了，都在慶賀邊軍大捷，恭賀皇后皇帝。」

謝燕芳看著夜色笑著點頭：「真好啊，對於帝王來說，這就是最幸福的時候。」

蔡伯哼了聲，問：「公子還去邊郡嗎？抓了西涼王，更需要御史前去。」

謝燕芳神情無聊：「抓了還有什麼意思，隨便打發個人去就行了。」

蔡伯想說句取笑他的話，但想到這件事,自己也笑不出來，滿腔惱火：「怎麼這麼突然！」

謝燕芳嗯了聲：「也是我們大意了。」

知道謝燕來很厲害，但真沒想到他能厲害到殺去西涼王帳,且還能生擒西涼王的地步。

西涼王兇猛又膽小，身邊圍繞地是大夏最強悍的兵士。

「我們的九公子，真的讓人刮目相看了。」謝燕芳感嘆道。

「也不知道他是不是死了，還是半死不活。」蔡伯冷冷說。

取得如此戰績，必然要付出極大的代價。

謝燕芳鄭重道：「就是死了也是很厲害。」他從不吝嗇對人的讚美，厲害就是厲害，又用胳膊肘撞了蔡伯一下，笑道，「我們家的九公子變得這麼厲害，是大好事，開心點啊。」

蔡伯冷笑：「但這好事每次都礙事。」

「也不算太礙事，我們該做什麼還是可以做。」謝燕芳說，袖手看另一邊，「送太傅上路吧，現在是他負罪自盡的好時候。」

另一邊似乎隱沒在夜色里的杜七垂手應聲是，然後真正隱沒在夜色里。

謝燕芳再看了眼夜色，然後想到什麼看向蔡伯：「七嬸準備的宵夜有幾份？」

蔡伯愣了下：「當然兩份啊。」

謝燕芳哦了聲，點點頭，道：「沒事了，回去吧。」說罷轉身向皇城內走去。

蔡伯覺得莫名其妙，算了，反正公子也總是莫名其妙。

謝燕芳走回值殿，喚另個小吏來，讓他將一份宵夜和湯藥給謝七爺送去。

謝七爺身為官員今日也在皇城內，正與自己所屬的官員們討論忙碌，小吏拎著去了。

謝燕芳並沒有享用屬於自己的宵夜，而是蓋上食盒，對先前跟隨自己的小吏說：「拿去送給皇后。」

小吏有些意外：「一直以來都是皇后給朝臣們送宵夜，朝臣給皇後送的，公子您是第一個。」

謝燕芳微微一笑：「因為除了是皇后，她也是我的親人。」

那個女孩兒太孤獨了，等她坐穩朝堂，再無朝臣需要對抗的時候，就該放鬆一下。

人是需要感情，關懷，和愛。

.......

.......

太傅府燈火明亮，但再無先前的人來人往。

連僕從們都不知道躲哪裡去了。

「就知道外邊來的不中用。」僕從大聲抱怨著，「家還沒抄呢，心都散了。」

他說著話來到鄧弈的書房，書房裡亦是亮著燈，照出鄧弈端坐的身影。

「二爺。」他敲門喊，「老夫人讓我給你送宵夜了。」

鄧弈在內道：「放外邊吧。」

這也是僕從習慣的場面，不過，也許久沒見了，當了太傅后，他就沒機會給鄧弈送宵夜，這事爭搶做的人多得是。

僕從將食盒放下，叮囑一句：「別看太晚書，仔細傷了眼，老夫人知道了又要罵。」

鄧弈在內嗯了聲。

僕從轉身要走，想到什麼又停下，問：「二爺，行李我都收拾好了，不管是離開這裡，還是坐牢，都能用。」

鄧弈在內似是無奈，沉默一刻，才傳出一聲：「去睡吧。」又叮囑一句，「守好老夫人，別起夜摔倒。」

僕從有些不高興：「不用二爺你吩咐，我自己知道，那些婢女僕婦都只是面子，根本就沒那麼細心，一向都是我照看老夫人的。」

說罷踢打踢打地走了。

門外恢復了安靜，夜色越來越濃，夜風偶爾搖曳著樹枝而過，在窗上地面上留下跳動的身影。

「你讓我看什麼。」鄧弈問。

他不是在自言自語，室內也不是只有他一人，在他身後的書架的陰影里站著一個人。

聽到他問，那人向前一步，忽的伸手捂住他的口鼻。

鄧弈感覺到口鼻之間刺鼻刺痛，不知道他的手上擦了什麼東西，他微微側目，借著書桌上的燈看站在身後的人。

年輕人微微一笑，眉目俊逸，酒窩深深，真是許久不見的中山王世子蕭珣。

蕭珣對書房的一格窗戶邊抬了抬下巴。

「看。」他輕聲說，「他們來了。」

鄧弈看向那邊，微微眯眼，看到明暗交匯中，有裊裊煙霧從窗縫裡彌散進來。

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