楚昭和阿樂帶著丁大鎚等人被堵在了街口。
看著前方，阿樂瞪眼：「今天怎麼這麼熱鬧？」
楚昭猶豫一下：「要不我們換條路走。」
這裡雖然是通往皇宮的主街，但京城大街小巷彎彎繞繞，也有其他的路可走。
阿樂點頭：「是哦，人這麼多，萬一有危險——」
丁大鎚不敢表示質疑，更不敢說有自己在護衛皇后，也不敢提醒阿樂前方有龍威軍探路。
但有人可以質疑。
「有我在呢。」女聲不滿說，「有什麼危險？」
阿樂笑顏如花看著站在一旁的一個女孩兒：「沒有沒有，有小曼姐在，什麼危險都沒有。」
小曼哼了聲。。
進入京城界內沒多久小曼就來迎接了，自從和老白來抓了蕭珣送到陛下面前後，小曼也跟著楚棠一家回到京城。
「整個京城我們都清查好幾遍了。」小曼說，「保證你橫著走都沒人能撞你。」
楚昭被逗笑了：「是，我知道，有小曼在，我閉著眼走都沒人能撞到我。」她看著前方，「我的意思是人那多，我怕別人不方便——」
「你別磨蹭了。」小曼催促，「快走吧，千軍萬馬你都不怕，街上人多了又怕什麼。」
楚昭聽到這裡大概猜到什麼，於是不再多說點點頭：「好，那我們就牽著馬走。」
於是一眾人下馬，楚昭將冪籬戴好，一手牽馬，跟著小曼向前。
就在踏入街道的一刻，街邊牆角蹲著的兩個半大孩子忽的點燃了煙花,青天白日里衝上天空,嚇了四周的人一跳。
「吉時已到——」那兩個孩子還大聲喊，然後笑著衝進人群。
……
……
鄧弈站在皇城最高的城牆上，看到城池遠處亮起一朵煙火。
「吉時到了。」他說，然後轉身走開,邁下台階的時候,能聽到京城宛如熱鍋一樣翻滾起來。
他雖然沒有站在城牆上，但還是感受到了是怎樣的熱鬧,因為太監們不斷把消息給他送來。
「今天街上比過年還熱鬧。」
「不用跟這兩年過年比,應該說比以往很多時候的過年都熱鬧。」
「婉晴娘的舞比起在樓里竟然還要美——咳，我的意思是舞還是雅俗共賞最美。」
「能賞到就好了,我派去的人都沒能擠進去。」
「不過擠在街上聽琵琶聲也是第一次,那四個女子的琵琶一響，我都忘記我在大街上了，我以為我又跟隨陛下親征去了——」
「是彈了破陣曲嗎？四媚娘售賣技藝媚人，還從未彈過這種曲子,第一次聽,真是震撼。」
「街上好多逃難來的人都哭了，唉。」
「不過還好了,戰事都結束了,流民儘快送回原籍。」
「走了這一路街市,沾了一身的花,這些女子們啊,真是越玩越上癮了。」
聽到這裡時,鄧弈抬起頭看向門外,越過高大的殿門,似乎能看到滿街飛花的場面。
飛花應該比陛下回朝那天要還要多很多吧。
……
……
楚昭終於從街上穿過走到了街口，她轉身回頭看,看到整條街都被花海淹沒。
透過這些花海，她還能看到街上的喧囂。
她看到一個舞姬飛旋,單腿獨立在小小的圓凳上，如風擺柳，但不管風如何吹，身姿如何擺動,那隻腳始終穩穩獨立在圓凳上——
她看到四個琵琶女，奏出了金戈鐵馬之聲，又一瞬間冰雪消融春花繁開,百鳥齊鳴。
她還看到一架架屏風，讀書人揮毫潑墨,展示出書詞文畫，其上都有她的名字。
她還看到，噴火，舞刀，耍猴。
她抬起頭，看到沿街的窗口皆打開，女子們對她笑著擺手。
「小姐,小姐。」阿樂的聲音在她耳邊一聲又一聲，「京城的春天竟然這麼熱鬧，以前我們都沒發現,我們來京城時間太短了。」
嗯,以前沒發現，而且她在京城待了十年也沒發現,楚昭默默想。
丁大鎚等人也已經完全看傻了。
「我知道京城天下第一繁華地。」丁大鎚也忍不住喃喃。
但這繁華還是超出了他的想象,走在這繁華中他差點掉眼淚，可能是因為那美麗的天仙般的舞女對他一笑，可能是因為琵琶聲聲勾起了傷懷，也可能是翻跟頭的猴子讓他想起了山林——
「能走過這一場繁華，是我丁大鎚得榮幸，不白活了。」他喃喃說。
街上喧鬧的耳朵嗡嗡響，楚昭聽不到大家在說什麼，但又似乎聽得很清楚。
「這位小姐——」前方有女子們的喊聲傳來。
楚昭轉過來看去，看到街口一家茶鋪擺著桌子，十幾個女孩兒或坐或站著，楚棠就在其中，但她沒說話，說話的是周江。
「這位小姐。」她說。
楚昭一直還帶著冪籬。
這些女孩兒們也都裝作不認識她。
「我們烹了新茶。」周江接著說，「請你品一杯。」
楚昭笑了走過去接過茶。
丁大鎚雖然覺得要阻攔一下，但看小曼的反應——小曼早就站到那群女孩兒身邊去了，他就是再鄉下人，再第一次進京城，也猜到是怎麼回事了。
先前那些熱鬧——他再轉頭看去，原來也是為了皇后啊。
「這位小姐，你適才看到了什麼？」周江將茶遞給楚昭，問。
楚昭接過茶，似乎沒聽清，問：「看到了什麼？」
「這位小姐，你可看到了歌舞昇平？」周江問。
楚昭點點頭：「看到了。」
「你可看到了人間繁華？」周江問。
楚昭再次點點頭：「看到了。」
「小姐，你可看到了安居樂業？」周江問。
楚昭點頭：「看到了。」
周江一笑：「多謝小姐，我們敬小姐一杯茶。」
楚昭道：「多謝，是我的榮幸。」說罷一飲而盡。
周江以及其他女孩兒們也都將茶一飲而盡。
楚昭摘下冪籬，此時所有人都被街上的熱鬧吸引，沒有人會看這邊，她接過韁繩上馬，再看了眼街上的繁華，一笑催馬向前而去。
......
......
今日的大朝會跟其他時候不同，殿內嘈雜宛如街市，官員們也沒按著序列站著，有聚集一起低聲說話，有靠著柱子閉目養神。
「這都多久了。」一個官員忍不住再次催促，「陛下怎麼還沒來？」
「陛下難得發懶一次啊。」另一個官員低聲說笑，「過了年長大了一歲，反而不勤政了。」
除了御駕親征那段，其他時候小皇帝可是一次也沒有耽擱過上朝。
「其實陛下在不在也沒什麼啊。」又一個官員皺眉不耐煩，「有太傅在呢。」
但太傅今天也沒來，只說讓大家稍侯。
有人嗤笑：「太傅最近忙什麼呢？又發財了整理賬冊嗎？中山王，不對，鎮國王送了他不少吧。」
「也說不定不用送呢。」另一個人冷冷說，「鄧太傅本就是中山王用錢送上去的，現在是收回報的時候了。」
「那這如今的朝堂到底還是中山王的了？」有人嘆氣。
但立刻被人反駁：「那是不可能的，有陛下在，有謝三公子在，他鄧弈休想一手遮天。」
有敵意滿滿的官員們，也有閑散漠不關心的官員們。
「催催唄，早點結束早點下朝了。」有官員打著哈欠。
「別催，等等吧，是好事呢。」另個官員低聲說。
這話讓四周閉目養神的都看過來：「有什麼好事？」「什麼私下消息？」「從哪裡來的？」
也有人打趣「大人這攀上鄧氏還是謝氏了？消息靈通了啊。」
那位官員一笑：「我這消息啊，是攀上我夫人女兒得來的。」
這什麼意思啊？大家更不解。
「最近她們神神秘秘的說要給皇後作賀。」那官員低聲說，「皇后應該是要回來的。」
皇后啊，幾個官員對視一眼：「皇后又是替父從軍，又是迎戰中山王的，煊煊赫赫的，她要回來，朝堂提前得準備吧。」
最近可是一點動靜都沒有聽說。
這些內宅的婦人們反倒知道確切消息？
「我估摸是知道。」那官員低聲說，「今天我家夫人女兒比我上朝起的還早，吃飯我都沒看到她們，說是，忙大事去了。」
官員們聽著好笑，但也有同感。
「最近家裡的女人們是好像挺忙的。」
「不止忙，好像也挺能花錢的，頭疼——」
正說笑著，鄧弈從外走進來，看到他，殿內的嘈雜頓消。
「太傅，陛下什麼時候上朝？」一個官員問。
「馬上就要上朝了。」鄧弈說，「不止陛下，皇后也進宮了。」
皇后回來了！
竟然真的回來了！
殿內瞬時更嘈雜一片。
......
......
「姐姐——」
「楚姐姐——」
蕭羽原本還在台階上站著，其實他原本想要去皇城外接，甚至去京城外等——
鄧弈和齊公公都叮囑他，皇后不要興師動眾，陛下您出現的話，就違背皇后的心意了。
所以他一直在宮裡等著，真是好慢啊，雖然有禁衛幾乎是每隔一盞茶的時間就來回稟一次，皇后入城了，皇後走到大街上了，皇后在看雜耍了，皇後走到皇城了——
越來越近，但他覺得時間也越來越慢。
終於，終於，看到那個女孩兒的身影了。
她一個人，穿著素布的衣衫，緩緩而來。
蕭羽再也忍不住了，他再也不等了，他衝下台階，向那女孩兒奔去。
楚昭看著遠處宮殿前奔來的孩子，宛如一隻飛燕，也忍不住綻開笑。
再次踏入這個皇城，她原本什麼感覺都沒有，熟悉？也不熟悉，陌生？也不陌生，心無波瀾吧，直到看到飛奔來的孩童。
這個本該不存在的，被她親手救下的孩子。
這是她的天地，她創造的，新的一世。
楚昭也加快腳步，向孩童迎去。
兩人終於相遇，楚昭伸手將蕭羽抱起來，但下一刻又差點跌倒。
「阿羽。」她說，「你長高了也長胖了，姐姐更抱不動了。」
蕭羽抱緊她的腰：「那我來抱姐姐。」
他當然也抱不動。
楚昭哈哈笑。
齊公公老白以及小曼阿樂都從旁邊趕來，看著這一幕也都笑。
「陛下。」齊公公道，「太傅和朝官們都等著呢，請陛下與皇後娘娘登朝吧。」
楚昭有些意外：「竟然還沒有上朝嗎？」
蕭羽仰頭看她：「姐姐，我和太傅說了，一定要等著你回來，一起去上朝，太傅也同意了。」
楚昭伸手捏捏他的鼻頭。
「好。」她說，「我們一起上朝去。」
她又低頭看自己身上的衣服。
「朝服倒是一直帶著。」阿樂忙說，只是，先前在邊郡用過，一直忙於徵戰，也沒有洗過，皺巴巴的——
楚昭一笑擺手：「不用，本宮長途跋涉而來，急著跟大家詳說邊郡中山郡要事，本宮是皇后，也是領兵的將軍，軍中無忌，我就這樣上朝了。」
說罷牽著蕭羽的手。
「走。」
......
......
殿內奏響了升朝樂，已經列隊站好的文武百官們向前看去，看到朝堂許久未出現的女子的身影。
她滿面風塵，行裝未換，但比起當初穿著皇后朝服走進來時，反而更加熠熠生輝。
就像一把刀染上了風霜，但也磨出了光亮。
算一算，這女孩兒離開皇城時間說久不久說短也不短，而她離開后，做的事卻一件接一件，關係著朝堂，關係著大夏平安國朝永固。
楚岺之女，不負先帝所託，勇武聰慧，持刀御馬，護皇長孫，護國，護民。
這一次不待鄧弈高聲宣告，官員們齊齊俯首。
「恭迎陛下，皇後娘娘。」
楚昭牽著蕭羽，俯瞰朝堂，微微一笑：「免禮平身。」
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