營帳也就是普通的主將營帳，楚昭在軍中並不擺皇后儀仗，吃住都和兵士們一樣。

「飯菜是郡城最好的酒樓做的。」楚昭指著桌案說，又挑眉一笑，「畢竟已經拿下中山郡了，我身為皇后吃點好的還是沒問題。」

木棉紅看着燈下女孩兒長眉飛揚的樣子，看來今日能被請來吃這頓宵夜，是那位謝家公子的緣故。

木棉紅笑着坐下來，拿起碗筷端詳飯菜。

「小曼喜歡吃咸香。」楚昭指著一疊炸魚說，「這種小黃魚她一口氣能吃一盤。」

木棉紅便夾了一條，道：「我也是，寨子裏最多的吃食就是烤肉炸肉。」

楚昭嗯了聲，又指著另一邊：「這個荷葉卷她也喜歡，大當家嘗嘗。」

木棉紅道：「這個我們吃的少，沒見過呢。」說罷夾了一個。

一時安靜，兩人各自吃飯，營帳里唯有燭火燃燒的聲音。

楚昭也並沒有讓大家陷入沉默太久。

「我請大當家的來是要交代一件事。」她說。

木棉紅沒有放下碗筷，只道：「皇後娘娘請說。」還用公筷給楚昭盤子裏也夾了菜，「你也吃。」

對於她的禮尚往來楚昭沒有拒絕，也沒有多說，道：「中山王交出了十萬兵馬，這些兵馬朝廷會調派到邊軍，但我想分出五萬交給大當家。」

木棉紅慢慢咀嚼，抬頭看着她，似乎在思索，問：「那是要他們當兵呢，還是當匪？」

楚昭道：「這些兵馬原本是中山王養的，雖然將官都已經被清除，但兵士來歷關係複雜，按照朝廷的意思要將這些兵士們打散分到邊軍中，但我覺得這樣的話，一是可惜了這十萬兵馬的戰鬥力，再者也會影響邊軍的戰鬥力。」

木棉紅看着她，有一瞬間走神，她恍惚又看到了那個年輕的將軍——

夜晚的室內，他卸下鎧甲，帶着沐浴后的清香，挽着衣袖，用修長的手指在輿圖上指點，還轉頭喚她。

「阿棉，你來看，這個兵馬如果這樣調動——」

木棉紅問：「那我要做的是——？」

「馴服他們。」楚昭用反手用筷子在桌案上輕輕一點，說，「把這五萬兵馬打散，然後變成你們的人。」

木棉紅又吃了一口菜，看着她的筷子，點點頭：「這樣既不影響邊軍，又能多了助力。」又搖頭，「但要達成這樣的目的，需要時間。」她抬起頭看楚昭，「娘娘，可要有耐心啊。」

楚昭揚眉一笑：「不是耐心，是信心，我有信心就算不用這五萬兵馬，西涼也休想突破邊郡。」

木棉紅一笑，再次給她夾菜：「娘娘威武。既然不急，那就好辦了。」

楚昭將令符推給木棉紅：「我跟鍾叔打個招呼，到時候他會派自己人來接收兵馬，然後以訓兵的名義，交給你五萬。」

木棉紅應聲是，接過令符，在手裏端詳，又笑了笑：「我沒想到，我有一天會拿着朝廷兵馬的令符。」

她本是賊。

是朝廷兵馬剿殺的對象。

楚昭沉默一刻，道：「我知道這件事可能不近人情了，但現在我還是不能給大當家封賞。」

木棉紅看着她。

「這也是我的私心。」楚昭不迴避她的視線，說，「我現在是皇后，公佈大當家的身份對我沒有好處。」

這話說得很直白，一個皇後有一個當山賊的母親，的確不是什麼光彩的事。

木棉紅臉上沒有半點哀怨，嗯了聲：「不僅對你沒好處，對將軍也不好，他既然過世了，就讓他安安靜靜再不要受侵擾了。」

楚昭看着她，道：「還有，公佈身份對你也不好。」

木棉紅看着這女孩兒，眼中閃過一絲光亮。

她長的很好看，儘管已經染上了歲月的痕迹，當眼裏亮起光的時候，整個人如月華一般，讓人不設防，讓人只想多看她兩眼——父親當年就是這樣淪陷的嗎？楚昭移開視線，端起湯茶喝了口。

「你應該知道，我當這個皇后是怎樣的機緣，自從當了皇后，國朝多難，雖然看起來我風風光光的，但其實處處有難關，我的親人們會被誘惑，會被要挾，或者與我反目，或者因我被害。」她輕聲說，「如果你的身份被人知道，你一定會成為眾矢之的，我知道你很厲害，有功夫，有人馬，但這世上人心算計太危險。」

她看向木棉紅。

「你會因為我而遇難，而我也會因為你陷入困境。」

「所以，不被人知曉，對你，對我，都是最安全的。」

木棉紅一笑：「我知道了，皇後娘娘請放心。」她再吃了幾口菜，又端起湯喝了口，「這個味道也很好，想必，小曼也喜歡吧？」

楚昭點點頭，這一桌飯菜是她特意按照小曼的口味做的，她不了解木棉紅，想來她們應該一樣。

「皇後娘娘。」木棉紅這次落了碗筷，起身道，「我這就去準備。」

楚昭也站起來：「我幾日後會帶着丁大鎚和餘下的龍威軍回京，你們在這裏等候鍾叔的人來接受兵馬，然後隨同他們一起回雲中郡。」

木棉紅應聲好，再看她一眼，轉身出去了。

楚昭站在原地輕輕鬆口氣。

原來跟她相處也不難。

.......

.......

「怎麼樣？」

「大當家的，她說什麼？」

木棉紅剛走回自己所在的營帳，就有幾個男人急切圍上來問，神情激動又期盼。

「是不是認你了？」

「喊你娘了嗎？」

木棉紅看着大家，笑了笑：「沒有。」不待眾人反應過來，又拿出令符晃了晃，「不過，她把中山王上交的五萬兵馬送給我們了。」

幾個男人怔了怔，似乎沒聽明白。

「五萬哦。」木棉紅再次重申，「天下哪個山賊能有這麼多人馬？我們以後就真是天下第一山賊了。」

她說着笑起來，有兩個男人也跟着笑起來，但另一個男人回過神。

「什麼啊，紅姐。」他道，「這是苦差事，五萬兵馬豈是好管的？」

更何況還是中山王養著的叛軍。

這分明是讓他們馴化。

其他兩個男人也回過神了。

「大當家的，這又是讓我們做工啊！」

「你為她做了多少事了，竟然連聲娘也不喊！」

「她不喊娘，還好意思讓你做事，這是什麼意思啊？」

「她姓楚，是楚岺的種，就是心黑手辣。」

「父女兩個都不是什麼好東西，就會要挾你。」

抱怨一句接一句，待最後一句脫口而出，被旁邊的男人戳了下，那男人訕訕停下，看木棉紅。

「大當家，我，我不是。」他結結巴巴解釋，「我不是埋怨你。」

「大當家，我們跟着你做什麼都行。」先前的男人也說道，「我們什麼都不怕，我們只是擔心你受委屈。」

另一個男人也點頭，神情憋悶：「就是，她不能，這樣欺負人。」

木棉紅看着三人，一笑：「你們的心情我都知道，不過，別擔心，她不是要挾我，更不是欺負人，她是為了我們好。」

她也不瞞着兄弟們，將楚昭的話講給大家聽。

三人的臉色好轉了很多。

「當個皇后，也不容易哈。」一個男人嘀咕一聲。

木棉紅道：「做什麼都不容易，當皇后，當天下最上等的人，更要吃天下最大的苦。」

另一個男人遲疑一下，還是忍不住說：「但表面上不認，不對天下人說，私下她總該認你吧。」

木棉紅默然一刻。

「她現在敢看我，不迴避我。」她含笑說，「心裏就是在接受我了，不急。」

說到這裏又輕嘆一口氣，抬頭看夜空。

「我雖然認她，念着她，但其實，我並不知道我是不是真的為了她。」

三個男人對視一眼，什麼意思？不是真的為了她，那是為了什麼？

「我把她當女兒，是因為我生了她，母親應該，必須是，惦記女兒的。」木棉紅說，「但其實，我，我也不知道，惦記她的是我，還是僅僅是個母親。」

更糊塗了，三個男人大眼瞪小眼。

木棉紅看他們的樣子，自己也笑了，她自己也說不清。

「不過，就在適才，我看着她在我面前吃飯，跟我說話，我突然就清楚了。」她輕聲說，「是我惦記她，是我很開心有個女兒，是我很難過當初舍了她，我——」

她說着垂下頭，掩飾自己突然淚蒙蒙的眼。

三個男人對視一眼，大當家雖然人前人後都嬌滴滴的，但其實殺人不眨眼打人不磕絆，流眼淚那更是幾乎沒有——

「我也不知道怎麼說。」木棉紅抬起頭，笑道，「就是大家不用擔心，我很好，很開心。」

看出來了，三個男人點頭，也不再多說：「那大當家的你先忙吧。」

看着木棉紅進了營帳，三個男人對視一眼。

「但是吧。」一個男人壓低聲說，「我覺得楚昭就是跟楚岺一樣，花言巧語，黑心鬼，你看三言兩語把大當家迷的——」

另外兩個男人踢了他一腳「你少說兩句吧。」

三人嘻嘻哈哈笑着走入夜色中，而此時坐在營帳里的黑心鬼楚昭正看着面前的碗發獃。

碗裏一個鹵鳳爪，一個蘿蔔丸子。

這是適才木棉紅禮尚往來給她夾的。

真巧，這兩個是她最喜歡的，阿樂特意讓酒樓做的。

木棉紅，這是知道她的口味啊。

她不知道木棉紅的口味，按照小曼的來招待，她跟小曼很熟了，而小曼跟木棉紅是一直在一起。

木棉紅可從未跟她在一起過，也就這些日子，但行軍打仗風餐露宿喝奶茶啃干餅，根本沒有口味喜好可講。

她怎麼知道的啊？

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