廝殺從黑夜一直持續到天亮。
日光下站在高處遙望，慘烈觸目驚心。
原本拔營退避的中山王兵馬已經恢復了進攻——沒有人會在別人舉刀瘋狂殺戮時放棄抵抗。
城池外堆積著屍首，有兵士也有民眾。
越過屍首殘軀，京營兵馬沖向城池，城牆上除了飛箭如雨，還有民夫們投下木石，相比有城垛盾甲護衛的兵馬，民夫們如同赤裸，不少人才站起來投石，就被城外的羽箭射死。
但他們不能不站起來，因為後退的話就被會城池內的羽箭射死。
屍體不斷跌落在城下。
「陛下。」有將官疾馳而來，「斥候報，又有中山王援兵來了。」
將官說完看了眼坐在謝燕芳身前的孩童，小皇帝握著刀，但對外界無知無覺，眼神木然，也不說話——
「分兵迎戰。」謝燕芳說，「此城，不計代價也要拿下。」
謝燕芳的話就是陛下的話，聖旨，將官應聲是，剛要讓戰鼓分兵，遠處傳來收兵的號角。
地面踏踏，是遠處奔來的援兵，再一次吹着收兵號角的援兵。
而與此同時，城池中也響起了收兵號角。
將官不由一愣，又這樣？他不由看謝燕芳。
謝燕芳如同沒聽到，只道：「進攻。」
這一次不僅下令，他還催馬帶着皇帝要向前。
「陛下，跟我親自去攻城，陛下親手拿下蕭珣。」
將官忙要跟上，但下一刻，又傳來了嗚嗚的號角，這一次不是收兵，而是卸甲。
卸甲。
這不只是退兵，而是投降。
竟然，投降了？
隨着號角聲，城牆上的兵士們扔下兵器鎧甲落地的聲音也清晰地傳入耳內。
這——投降了，就不能再擂戰鼓殺了吧。
將官一呆，謝燕芳望着近在咫尺的兵馬城池，握緊了韁繩。
隨着號角有呼喝聲滾滾來。
「陛下——陛下——中山王世子桀驁不馴，闖下大禍——」
「陛下——中山王教子無方，卸王冠解王袍泣血請罪，請陛下贖罪——」
......
......
天光大亮，京城春光正盛，街道上熙熙攘攘，但並沒有往年春日的歡悅，行走的民眾甚至有很多灰頭土臉拖家帶口面色愁苦，甚至乞丐也多了起來。
「都是逃難來的。」
「中山王世子和京兵打起來了，城池村鎮化為灰燼，可慘了。」
「天也，那是不是就要打到京城了？」
這話讓酒樓茶肆里的人們有些坐不住了，但很快就有人傳達新消息。
「放心，陛下親自去了，中山王軍被擊退兩次，龜縮不出。」
「我怎麼聽到好像形勢不妙，中山王那邊以退為進，讓陛下步步入瓮？」
「你這真是小瞧謝三公子了，謝三公子會輕易上當？」
「本官不是小瞧謝大人，是中山王不知道還藏着多少兵馬——」
吵吵鬧鬧爭執間，街上兵馬疾馳，是驛兵，民眾自動避讓，酒樓茶肆的民眾也紛紛探身去看，緊張忐忑又期待——這次是好消息嗎？
這一次驛兵沒有讓民眾們猜測，舉着手裏的信報高喊「皇后大捷——中山王遞來請罪書，交出了王印——」
街上一陣安靜，旋即轟然，中山王認罪了！不會再打了！
有人撫掌，有人大笑，也有人大哭。
「陛下威武！」
「謝大人此舉果然厲害，陛下一到陣前，勢不可擋。」
「陛下雖然年幼，龍威不可忽視，先帝可以瞑目了。」
但歡喜錯亂中，也有人回過神，想到適才的話——
「不對，好像是說，皇后大捷？」
皇后。
先前城裏一群女子天天誇皇后勇武，直到楚嵐一家跑了，聲音才小了點。
但酒樓茶肆里斥責楚嵐之罪，涉及皇后時——這沒辦法啊，楚嵐畢竟是皇后的伯父，一家人怎能分開，還是有幾個女孩子衝出來放言「你們等著吧，事情絕對不是這樣。」
當時好像就說「皇后率兵從邊郡圍攻中山郡，一定會平定中山王亂事。」
大家也沒當回事，還有人嘲笑「皇后還是守好邊郡再說其他的。」
再然後謝大人帶着皇帝親征，皇后就更沒人提了。
沒想到——
難道皇後攻下中山郡讓中山王認罪了？
.......
......
陣前官員們紛紛下跪，他們自報姓名，都是中山郡的府官，身後的兵將們亦是卸甲跪地，將手中的王冠王袍舉高。
但謝燕芳一言不發，京兵密立如林將他們阻擋在外。
這些官員們唯有一遍遍重複請罪以及叩見陛下。
氣氛逐漸凝重，那些跪地的將官們互相看，眼神凝重，放在地上的手都摸向身側——
先前止戰後退，這邊依舊追殺攻擊不停，現在繳械認罪，如果還要殺，那他們是不會真束手就擒的。
焦灼間，遠處又有一個將官疾馳而來。
「這裏是中山王的請罪書。」他手中舉著捲軸，高聲說，「皇后已經審閱，請陛下過目。」
皇后！主將一愣，還沒回過神，身旁有童聲大喊。
「楚姐姐！」
「是楚姐姐！」
主將轉頭看，看到原本獃獃的小皇帝一瞬間回魂。
皇帝還舉起手指著那個將官，高聲喊：「朕認識你，你是白校尉！」
楚姐姐身邊的人並不多，但每一個他都牢牢記在心裏。
蕭羽扔下手裏的長刀，抓住韁繩，沒有詢問謝燕芳，自己急切催馬，馬嘶鳴一聲向前衝去。
將官再無遲疑高聲下令軍陣讓開。
謝燕芳沒有再說話，將手中的長刀收起，耳邊唯有蕭羽的聲音不停地回蕩。
「白校尉，是楚姐姐打敗了中山王嗎？」
「白校尉，楚姐姐讓你們來的嗎？」
「楚姐姐現在在哪裏？」
「楚姐姐她，有受傷嗎？」
「她還好嗎？」
......
......
蕭珣從廳內走出來，他不想示弱，但視線還是一瞬間有些凝滯，就好像他在暗無天日的地下被關了一輩子，陡然看到外邊的天地，不適應。
他沒有被關一輩子，也不是暗無天日，他只是一時落敗，不是一世！
「楚昭呢？」蕭珣抬眼問。
官衙的院子裏站了很多人，就如同他在廳內感知到的一樣，只不過，氣氛不同了。
將官們沒有了憤怒，兵士們也沒有凶氣，神情都是茫然，似乎是他們被關了很久，不知世事。
聽到楚昭兩字，院子裏另一批人走過來，為首的是個女孩兒。
「皇后的名諱，是你能直呼的嗎？」她哼聲說。
蕭珣看向她，他沒有見過這個女孩兒，但似乎又不陌生，大概是因為在她的臉上能看到楚昭的樣子。
旁邊有人咚咚跑過去，撲向那女孩兒「小曼姐姐！」
那個殺了他的大將，制住鐵英，叫小兔的惡童。
惡童沒能跳到那個女孩兒身上，被那女孩兒抬腳一踹，落在站在一旁嘻嘻笑。
都是楚昭的人。
蕭珣冷冷問：「皇后把我父王怎麼樣？」
小曼懶懶說：「世子放心，中山王好的很。」
他被綁在花廳里也好的很，只不過是被破布塞住嘴，被那賤婢楚棠打耳光而已，蕭珣冷冷看着這些人——除了雞鳴狗盜之徒，還有一些中山王府的人，以及中山郡的官員。
見他看過來，那些人紛紛說「世子放心，王爺一切安好。」
蕭珣也不問他們，抬腳就要走。
「哎，世子——」小曼喊道，「幹什麼去啊？」
蕭珣看她：「既然皇後娘娘已經如願了，我自然是回家見我父王。」
小曼沖他一笑：「那可不行，你不能回中山郡，你要去京城。」
京城！蕭珣一怔，旋即向後退，但還是晚了一步。
「綁住他！」小曼說。
伴着這一句話，原本站在她身旁的小兔，以及從花廳里跳出來的老僕，幾乎是一眨眼撲了過來，蕭珣只覺得眼一花，人已經被按住，一道繩子游蛇一般纏在了身上。
這個繩子也不陌生，剛從他身上解開沒多久。
「你們——」蕭珣喝道。
院子裏的將官兵士躁動，他們呼喝着，但又腳步遲疑，沒有一涌而上將這些雞鳴狗盜之徒砍翻在地。
「幹什麼？」小曼大聲喊，神情不悅，「這可不是我要綁的，這是你們王爺的命令。」
王爺的命令？
父王？
蕭珣看向小曼，又看向院子裏站着的官員將官，不，他不信！
寧昆上前，他適才也被放出來了，此時手裏拿着一封展開的信，透過背面也能看到鮮紅的印璽。
「世子。」他神情複雜，說，「王爺有令，讓世子您進京聽候——發落。」
讓他進京？父王讓他進京？父王這是，舍了他了？
蕭珣看着寧昆，又看院子裏的官將，停下了掙扎，站直身子。
「應當如此。」他說，「是我給父王惹禍了，我應該去向陛下負荊請罪。」
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