楚昭的動向，鍾長榮和謝燕來也第一時間就知道了。
但事先也並不知道楚昭要單刀赴會進中山王王府。
鍾長榮聽到消息的第一個念頭就是小姐要死了，差點扔下一切要去中山郡，千軍萬馬圍攻威脅中山王不敢傷害小姐。
「不用你去威脅。」謝燕來將他按在椅子上，「她若是死在中山王府，就是對中山王最大的威脅。」
鍾長榮聽不太懂，小姐對中山王來說，不是羊入虎口嗎？
「她算什麼羊啊。」謝燕來嗤聲，「楚岺的女兒，大夏的皇后，手握龍威軍，親率十幾萬邊軍迎戰西涼王的楚昭，這分明是狼。」
鍾長榮有些想笑，小姐是狼？他可沒覺得，但聽謝燕來的話又稍微安心。
「中山王是想要當皇帝，不是要造反，兵馬逼近京城，打著護衛京城，跟宣旨大臣紛爭，世子桀驁的名義，他要面子，要體面，要吐出當初被害的怨氣，堂堂正正光明正大當皇帝，皇后死在他府里，他反賊的聲名就板上釘釘了——」謝燕來挑眉說，「你就安心吧，現在最想皇后死的不是中山王，而是謝燕芳鄧弈。」
這聽起來也不安心啊！鍾長榮好氣又好笑，那豈不是說別指望朝廷救皇后了。
「中山王他真不敢殺小姐？」他不確信問。
現在他心神浮動，眼前這個年輕人反倒成了他的主心骨。
似乎這年輕人說什麼，就是什麼。
只不過這個年輕人說的話，總是不那麼盡人意——
「那要看，中山王怕不怕死了。」謝燕來笑了笑，說，「他要是不怕死，楚昭就死。」
說罷又拍了拍鍾長榮的肩頭。
「別擔心，真那樣，大家都要死。」
大家都要死？鍾長榮看這小子。
這小子鳳眼斜飛：「朝廷和中山王你死我活，西涼王跟大夏不罷不休，天下大亂咯——」
看他那樣子，還很期待呢，鍾長榮呸了聲，瘋子。
不過自從中山王動手后，西涼王的攻擊很猛烈，邊軍的壓力的確很大，但真的對小姐不管不顧嗎？
鍾長榮看向遠方——
「守好邊郡吧。」謝燕來說，「這是唯一對她有利的事，邊郡要是出事了，天下大——」
「天下大亂。」鍾長榮沒好氣接話，「一天到晚把這句話掛在嘴邊，我看你巴不得天下大亂呢。」
謝燕來一笑：「天下大亂對我來說，對謝氏來說，無所謂啊，天下亂了，再平天下就是了，你難道不知道，平天下意味著什麼？」
鍾長榮默然，他是個武將，當然知道亂世出功勛。
「能不讓天下大亂，就是楚小姐的大功。」謝燕來淡淡說，「要奪功，要搶功，當然要冒險，平安坐著等不來的。」
年輕人說完翻身上馬。
鍾長榮看著他，嘆氣：「你說的道理誰不懂，但，那是阿昭啊——」
夜色已經降臨，籠罩了大地，他看向遠方。
阿昭，是在跟人拚死啊。
輸了，就是死啊。
死了，就沒了。
耳邊馬蹄急響，鍾長榮轉頭看去，見謝燕來已經如箭一般滑向西北的夜色中，在他身後兵士緊隨，火把星星點點匯聚。
「你記得裹傷！」他大聲喊，「你這個姓謝的可別死了，死了就看不到天下大亂的熱鬧了！」
夜間賓士，謝燕來也一馬當先，無人能越過他，他一向喜歡騎馬，喜歡跑在最前方，這樣就能甩開所有人，天地間只有他一人自由自在無拘無束無牽無掛——
他本就無牽無掛，這世上還有什麼值得他牽挂的。
但，那是阿昭啊。
謝燕來握緊了韁繩。
他算什麼無牽無掛！
真正無牽無掛的是楚昭！
無牽無掛無畏無懼，說死就敢死，她才不管死後怎麼樣，才不管有誰擔心有誰不舍有誰傷心，她只會仰天大笑痛快而去。
「但你最好別死。」謝燕來咬牙，「你如是死了，這天下大亂，生靈塗炭，你就是當鬼，也沒好日子過！」
.......
.......
夜色籠罩大地，廝殺中斷後再沒有繼續，溫柔的夜風裡滿是血腥氣，死屍尚未收斂，倖存者在痛哭，傷者在哀嚎，天地間宛如鬼蜮。
沒有了廝殺刀光劍影，但坐在中軍大帳中的蕭羽面色蒼白。
此時此刻，他再聽不到民眾的敬畏高呼萬歲，充斥耳邊的只有哭聲。
民眾的敬畏讓人激動，民眾的哭聲也讓人驚恐。
「陛下。」齊公公忍不住攬著他，「熬著安神湯，要不要喝點？」
蕭羽搖搖頭，魂不守舍。
齊公公左右看了看，拿出竹筒塞給蕭羽：「陛下，老奴給你帶著呢。」
先前謝燕芳帶蕭羽離開皇城倉促，齊公公當時什麼都不帶，只把竹筒裝上，不過出宮之後，有謝燕芳歇息在蕭羽身旁，蕭羽睡得很安穩，他便沒有拿出來。
現在看到孩童慌亂無神，言語無法安慰，齊公公便把竹筒拿出來，果然蕭羽看到竹筒，無神的眼一亮，忙緊緊抱在懷裡。
齊公公也鬆口氣，雖然看起來還有些不安，但至少神魂歸位了，不過接下來怎麼辦？他抬頭，透過營帳能看到謝燕芳在外的身影。
「難道不是援兵？」謝燕芳問將官。
「確是援兵，但他們並沒有進攻的意圖。」將官低聲說，「還將先前的兵馬也召回，在城池外擺出了守陣，我們幾次斥候先鋒挑釁，都龜縮不出。」
「適才甚至開始拔營後退了。」另一個將官低聲說。
後退？
後退——
謝燕芳眼神一凝：「繼續進攻。」
主將一怔，現在？
「當然是現在。」謝燕芳道，「戰事已經挑起，豈是他們退兵就能罷休？」
此事決不能就此罷休。
此戰決不能不打！
......
......
「此戰不能打。」
濃濃夜色，皇城中燈火通明，太傅殿內更是坐滿了人，看鄧弈拿著一封信打開，念出一句。
皇帝御駕親征，朝堂依舊。
雖然很多官員喊著要陪同皇帝一起御駕親征，但最終前去的沒有多少。
鄧弈的人自然不會去跟謝燕芳壯聲勢，而謝燕芳的人也不會把朝堂丟給鄧弈，玉璽和監國遺命在鄧弈手裡，說句不敬的話，皇帝在不在無所謂，鄧弈穩坐朝堂。
這些日子，朝堂熙熙攘攘，日夜忙碌，盯著陛下那邊的消息，也沒有忘記邊軍那邊，自從楚后領兵圍攻中山郡后，中山王自顧不暇，截斷的驛站信報恢復了暢通。
信件雪片一般飛來。
太傅也不需要事事親為，各有人處置，除了皇后的親筆信。
鄧弈沒有繼續念信，對身邊的人問：「皇后的信不是通過驛報送來的？」
旁邊一個年輕的官員點頭：「驛兵營李都尉說，直接放到了他的案頭，確認皇後印信無誤，立刻給您送來了，但他們沒有見到送信的人。」
另一個年長几歲的官員猜測：「是不是中山王以皇后的名義給您送信？」又感嘆，「中山王的人手真是無處不在。」
皇后被中山王抓——信報傳來的消息是，皇后自己走入中山王府，意圖勸降。
此舉在世人眼裡勇武，但實在是可笑，荒唐，幼稚，這是羊入虎口給朝廷添亂。
所以，中山王是不是給鄧弈寫信來以皇后做要挾？
「太傅。」有官員沉聲說，「就算楚岺在世，遇到這種事，也應該大義滅親。」
更何況楚岺已經不在世了。
「中山王敢害皇后，天下皆知其謀逆之心。」其他人也紛紛點頭。
這些話鄧弈並不在意，他知道那女孩兒也不會在意，她進中山王王府，倚仗的也不是有朝廷對她呵護在意。
而中山王要給他寫信，通過宮裡的太監就能遞過來，中山王的人手的確無處不在——他掃了眼殿內，明亮燈火，小吏禁衛侍立，有太監們穿梭其間，捧來御膳房的茶點宵夜。
其實，楚后的人手也無處不在啊，鄧弈低頭看信，為了不讓信落入第二人之手，直接擺在李都尉案頭——她甚至知道這個都尉是他鄧弈的人。
開頭斬釘截鐵的話也正是那女孩兒的習慣。
只看到這一行字，鄧弈恍若又看到那個站在宮城門下讓他開門的女孩兒。
都到這個時候了，還說此戰不可打。
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