哀鴻遍野。
羽箭如蝗。
進攻來的中山王騎兵舉起了盾甲，防守的京兵盾甲成牆，唯有中間的民眾赤裸無依，而為了避免他們沖亂陣型，影響即將開始的陣戰，箭雨幾乎都落在他們身上——
前無生路后無退路，奔跑的民眾撲倒在地上。
謝燕芳沒有再捂住蕭羽的耳朵，任憑哭聲喊聲慘叫聲闖過來，或許是被戰鼓，兵將的嘶吼聲衝擊，身前的孩童從顫抖到慢慢獃滯。
見過了慘烈，就無恐無怖。
「謝大人。」齊公公感受着地面的震動，第一波沖陣就要開始了，「帶陛下向後退退吧。」
打起來在中軍大陣中也不安全，更何況還這麼靠前。
雖然他相信謝燕芳不會讓蕭羽出意外，但這種事誰能說得准？太子當年也沒人想到會死——
謝燕芳低頭笑問：「阿羽怕不怕？一會兒可能會受傷。」
蕭羽喃喃：「不怕。」
手緊緊攥著刀。
不怕，但還是不夠，謝燕芳看着蕭羽：「那陛下笑一笑，看着兵士們浴血奮戰，看着狼子野心成空，陛下應該暢快一笑。」
笑一笑？蕭羽將刀攥著更緊，艱難擠出一絲笑。
雖然笑得不暢快，也不怎麼好看，但也可以了，這慘烈中一笑，印在小孩的心裏，等他長大后，遇到再慘烈的場面，比如抄家滅族，比如重臣挾恩求情，也能無所畏懼暢快一笑，謝燕芳輕輕撫著蕭羽的肩頭，讓他看前方，大軍軍陣轉動，弓弩手正在向後退，騎兵踏踏——
「舅舅帶你去陣前一戰，阿羽再不是當初那個被人劫殺的弱者，阿羽是能在千軍萬馬中殺人的強者。」
殺人，殺人，他不再是被殺的那個，那些要殺他的要害他的人，都要死！都去死吧！蕭羽攥着手裏的長刀，舉起來，發出一聲似哭似笑的喊：「我要殺了他們！」
謝燕芳催馬向前，帶着蕭羽離開中軍大陣。
齊公公跟兩步停下來，他連刀都握不住，要去陣前，還要給他七八個兵士相護，這是添亂，只能看着謝燕芳帶着蕭羽向前。
他知道蕭羽不會有任何危險，但——
齊公公無奈喃喃：「他是帝王，但他也是個孩子。」
上一次孩子從殺戮中逃生，這一次孩子要投身殺戮中，這孩子的一生都無法逃脫噩夢了吧。
身為帝王，這命運註定無法逃脫。
但下一刻，他微微一怔，雖然不去陣前，在中軍更能感受到，兵馬軍陣似乎有些異動。
廝殺似乎——中斷了？
......
......
邊郡戰場的廝殺一旦開始就不會中斷，直到一方死光，或者兩方都死光。
長刀向前，斬斷了前方西涼兵的鎧甲，也斬斷了他的生機，不過長刀也被西涼兵牢牢抓住，藉著被血浸染的刀刃，謝燕來看到了後方一張猙獰的笑臉。
沒有了刀，還怎能殺人。
後方的西涼兵舉起刀砍下來，但下一刻，這小將硬是拖着前方西涼兵，一個鷂子轉身，將他踢翻在地，不待他反應過來，長刀柄狠狠砸在他的咽喉上。
耳邊似乎有清晰的骨骼碎裂聲。
西涼兵一動不動，死去了。
沒有了刀，依舊能殺人。
遠處馬蹄疾馳地面震動，援兵到來的時候，最後一個西涼兵也倒下了。
暮色籠罩的大地上屍首如山。
鍾長榮不待馬匹停穩，就跳下來握刀衝過去，大喊：「還有多少活着！」
在他身後兵士們紛紛湧來，將未咽氣的西涼兵送上一程，將受傷的同袍們救出來。
屍山晃動，有不少人從中走出來，倖存的人數還不少。
鍾長榮鬆口氣，想到什麼又拔高聲音：「謝燕來！」
直到喊了兩聲三聲，才有一個小將從屍堆下鑽出來，聲音里滿是嘲諷：「鍾將軍，你的援兵再來晚點，就是喊魂了。」
看到他，鍾長榮再次鬆口氣，聽了這話，又氣得瞪眼，這臭小子！
「是你無令突襲。」他喝道，「你這是冒進。」
謝燕來接過旁邊兵士遞來的止血布，在胳膊上纏了兩圈，道：「這叫隨機應變，好容易找到了這群西涼兵主力的所在，怎能放過。」
最近西涼兵殺瘋了一樣，從四面八方冒出來，很顯然除了楚岺死了，他們也聽到了中山王和朝廷的對峙——大夏內里也亂了。
暫代主帥的鐘長榮心裏焦躁的很，朝廷和中山王再這樣打下去，邊郡這邊很危險。
因為不止是西涼兵的瘋狂攻擊，邊軍的調動指揮也頗有些吃力，軍心浮動，將官們各有私念。
還好有謝燕來在，這小子看起來毛毛躁躁不著調，但每次都能順利完成任務，再加上他謝氏子弟的身份，能震懾很多私念將官。
就是不聽話。
念頭閃過，就見謝燕來爬上馬，還招呼兵士——
「你又幹什麼去！」鍾長榮沒好氣喝道。
謝燕來一副你怎麼什麼都不懂的神情，皺眉說：「三道溝那裏有伏擊，我們本是要去那邊的，現在雖然打掉了主力，但三道溝那邊賊兵還在，當然要立刻去殺敵了。」
他說得對，鍾長榮瞪了他一眼，視線在小將滲血的胳膊上掃過，要說什麼，最終咽下去。
「來人——」他轉身點兵。
正在此時，前方有斥候疾馳而來報「三道溝賊敵已除。」
鍾長榮鬆口氣，忙問：「是哪一部？」
「左翼軍先鋒。」斥候道，「小梁將。」
小梁將啊，鍾長榮神色有些複雜，雲中郡五路大將軍，麾下重將數百有名有姓，鍾長榮都認識，但再往下的領軍小將，鍾長榮就不一定認識了，不過此時只說一句小梁將，名字都不提，鍾長榮也知道是誰，不止他，如今邊軍人人都知道。
梁薔。
之所以稱呼小梁將，是因為他的父親也在軍中，左翼軍長史。
左翼軍郭大將軍，因為先前失誤被免職后，梁二爺暫代左翼軍大將軍，人稱大梁將。
梁氏父子如今在軍中聲名漸起，罪臣家眷戍邊，看到國朝危難，投筆從戎戴罪立功。
梁父儒士，有奇智，數次破解西涼兵戰局。
梁公子，勇武，征戰以來百戰百勝，從一個小兵一路軍功勝任軍侯。
說話間馬蹄震動，一隊人馬從天邊暮色中疾馳而來，人數只有不到百人，個個也如同在血水中泡過，鎧甲殘破。
為首的年輕將官手中握著一把長刀，近前下馬施禮：「左翼梁薔參見鍾將軍。」
雖然梁氏跟楚氏有一點點隔閡，但鍾長榮不會為難殺敵的勇士，示意起身：「梁軍侯勇武，情況怎麼樣？」
梁薔起身，視線似乎無意的滑過一旁的謝燕來。
暮色沉沉，身高瘦長披着血色的年輕小將正跟幾個兵士說話，但下一刻視線銳利看過來。
梁薔垂目。
「我部斥候追查到西涼動向，我率先鋒而來，半路遭遇伏擊，幸不辱命殺出重圍，又繼續追來——」他說，再看了眼四周慘烈的戰場，「恭賀鍾將軍已經大獲全勝。」
鍾長榮哈哈笑，大步一邁，抬手要勾住一旁的謝燕來，但那小子魚一般身子一滑避開了，他手落空些許尷尬。
「這——謝校尉更先一步。」他只能指著謝燕來介紹，「是他們奮勇絞殺了西涼賊。」
梁薔便垂目對謝燕來一禮：「多謝謝校尉解我等危難，否則我們必將全軍覆沒。」
謝燕來挑眉一笑：「梁軍侯客氣了，算你們運氣好吧。」
臭小子！鍾長榮瞪了他一眼。
梁薔絲毫不覺得尷尬，笑了笑，也不再多說告辭，要回去復命。
鍾長榮目送這小將上馬，小將似乎有些躊躇，馬蹄原地踏動。
「鍾將軍。」他似乎要說什麼。
鍾長榮看着他，等待他開口。
梁薔卻最終抬手一禮，收回視線催馬疾馳而去。
「這個梁氏子真是不錯。」鍾長榮感嘆，尤其一轉頭看到旁邊抱臂膀黑鷹獨立般的謝燕來。
謝氏子弟士族大家，名頭響亮，謝燕來桀驁不馴，就連同生共死過的兵士們都不敢靠近他。
梁薔也是士族子弟出身，除了勇武善戰，為人彬彬有禮，他身邊永遠都是兵士環繞簇擁。
「你這張嘴。」鍾長榮恨道，「同袍協同作戰，你說點好聽話讓人高興一下會死嗎？」
什麼叫算人家運氣好！
謝燕來似笑非笑：「我說好聽話，他也不會高興，更不會喜歡我，我何必浪費口舌。」
這倒也是，是謝氏讓梁氏獲罪的，這兩家是仇人，鍾長榮哼了聲。
「至於兵士們喜不喜歡我——」謝燕來回頭看了眼。
在他身後聚集的兵士立刻站直身子，還有些畏懼的避開一步。
謝燕來收回視線。
「他們又不是來跟我交朋友的，跟着我，能殺敵能得功勞，能死戰中活下來，就足夠了。」
說罷打了一個呼哨。
「點兵，整隊出發。」
伴着他一聲喝令，那些避開的兵士立刻紛紛拿起兵器，各自翻身上馬，沒有絲毫的遲疑，而不屬於謝燕來部眾的兵士也都難掩激動，催促着點兵點到他們。
這小子話說得不漂亮，打仗打得的確挺漂亮，在軍中像帶刺的花兒，招惹蜜蜂嗡嗡撲。
是個好苗子，怪不得小姐要讓他在這裏打磨，鍾長榮一把抓謝燕來：「你不能離營地太遠，再往前深入敵境太危險。」觸手粘稠，謝燕來胳膊上滲出的血已經染透了衣袍，鍾長榮沒有鬆開手，用力將他胳膊抓住扯回來，「立刻馬上去裹傷。」
受了傷，謝燕來還是靈活掙開了他，道：「我軍中有醫士，會裹傷的，你還是快回去坐鎮，頭腦清楚點，不要被那些大將軍們糊弄。」
自從楚岺不在了，大將軍的確漸漸不受控，鍾長榮想自己現在還能坐穩這個位置，一是靠着楚岺餘威，尤其是陣前戰死，兵士奉為戰神，再者就是楚昭。
楚昭是皇后，而且也不僅僅因為是皇后，是因為這個皇后親自與邊軍中征戰殺敵。
將士們認她，信服她，由此也認他鐘長榮。
一直以為將軍不在了，小姐需要他照看，沒想到小姐反而照看了他。
想到小姐，鍾長榮又憂心忡忡。
小姐現在太危險了，生死一線，真的不調派些兵馬過去？
「你要是派兵馬過去。」謝燕來冷冷說，「她死得更快。」
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