朝官們如何喧囂，反對，質疑，又哪裏能阻止謝燕芳。
他謝燕芳要做的事，誰能阻擋。
謝燕芳抱着蕭羽翻身上馬。
自從太子死了，新帝登基，他謝燕芳在世人眼裏依舊是翩翩公子，且是皇帝唯一的親人，最信賴的舅舅，入朝為官，穩居高位，無人能跟他相比。
但對他來說，他依舊還留在那一夜。
他依舊穿着睡夢中驚醒的裏衣，拎着長刀，渾身上下都是血跡。
他無可奈何地看着太子死，看着太子妃死，看着小殿下被別人所救，看著名不經傳的小人物一躍凌駕與他之上。
謝三公子，這輩子都沒有這麼狼狽過。
他怎甘心！
終於在外患的引誘下，中山王親自送上門，這一戰，謝三公子將雪恥，宣威，定聲望，以及收回孩童的心。
謝燕芳低頭看身前坐着的孩童。
蕭羽裹着斗篷，在火把照耀下，白玉般的臉上閃耀着光芒。
前後左右馬蹄踏踏，禁衛們大聲呼喝着「陛下親征」響徹京城街道，原本躲在家中的人們聽到這喊聲不可置信，先是臨街從門窗縫裏看到果然有孩童，雖然很多人沒有見過小皇帝，但能坐在謝燕芳身前的，除了小皇帝還能誰，一時都湧出來，人越來越多，整個京城瞬時沸騰。
「朕親自去質問中山王，說要護佑大夏，為何傷我子民，如果不知悔改，朕就親自斬了他。」蕭羽對着街邊湧來的民眾高聲喊。
孩童聲音稚嫩，說的話也有些稚氣，但讓諸人更沸騰。
「請大家放心，朕親征，不是到了危急時刻。」蕭羽又道，「皇后能率兵親征邊郡迎戰西涼王，朕當然也不會只安坐在皇城。」
孩童抖開斗篷，小手舉起一把幾乎跟他一樣高的劍。
「犯我大夏者，殺。」
「傷我子民者，殺。」
童聲稚氣但響亮激揚，沒有人把這孩童當做孩童，這是皇帝，這是天子，這是他們的君王，街邊的民眾激動落淚，聲嘶力竭的喊「殺——」
京城緊閉多日的城門打開，無數民眾跟隨着皇帝的兵馬，要跟隨陛下一同去陣前。
明亮的火把讓整個京城都燃燒起來。
蕭羽仰頭看謝燕芳，他眼睛閃亮，面頰潮紅：「我說的對不對？」
謝燕芳點頭：「你說的很好，沒有我教你，有楚小姐教你，你比我預料中要好很多。」
楚姐姐嘛，楚姐姐當然很好，蕭羽臉上綻開笑。
「現在楚姐姐不在，就有我來教你。」謝燕芳又道，將手中的長刀一揮，「這一次我會教你怎麼殺敵，阿羽，這一次，我要讓你親手殺人。」
他低下頭看蕭羽。
「阿羽，你可敢？」
蕭羽激動地耳朵都紅了，用力點頭：「舅舅，我敢。」他也將手中的長劍如同謝燕芳的長刀一樣舉起。
真心實意的舅舅終於等來了，接下來，他會讓這舅舅二字更加發自肺腑，無可替代。
謝燕芳哈哈一笑，舉刀催馬，馬兒嘶鳴，疾馳向前。
「這不行啊。」「這怎麼可以。」「太傅——」
在喧囂的呼聲中，還有官員們一聲聲嘈雜。
鄧弈站在宮門前目送，從謝燕芳說完，小皇帝喊了聲舅舅我願意后，他就沒有再說話，更沒有阻止，此時跟隨謝燕芳一行人去的官員涌涌，他身邊只剩下寥寥數人。
鄧弈制止了大家的嘈雜，笑了笑。
「原本我的確有些擔心，中山王積蓄這麼久的力量，此戰要勝不會那麼容易，但現在謝燕芳站出來了，我不擔心了。」他說，看喧囂的如同火一般燃燒的京城，「中山王一直認為此時是他的機會，但他其實也不過是謝燕芳的機會。」
......
......
晨光再一次普照大地時，等在官衙外的當地世族家主都從僵硬中蘇醒過來，跟隨的子侄小心翼翼地給長輩捶按。
「爹，你還撐得住嗎？」他們低聲詢問，神情擔憂。
長輩們都年過六七十，多年不曾受過這種苦。
「苦？」一個家主低聲說，「跟那幾家被砍了頭，安靜躺在地上的人比，是苦了點吧。」
這笑話一點都不好笑，子侄們苦笑，眼中難掩驚懼。
誰能想到那位彬彬有禮一笑酒窩深深的世子，說殺人就殺人。
「有什麼想不到的。」另一個老者淡淡說，「強兵在手，說是請我們主持公道，不過是客氣話而已。」
這邊低聲說話，那邊府衙內有將官走出來，看到他們似乎很驚訝：「你們還沒回去呢？」
一個家長忙上前施禮：「我等急切求見世子。」
那將官點點頭：「世子剛醒來，你們隨我進去吧。」
這就是肯見了，諸人鬆口氣，再次施禮，跟着將官要進去，剛走沒幾步，身後有兵士疾奔。
「大人。」他手中拿着一封信，對這將官附耳低語幾句。
將官神情有些驚訝，再看信，猶豫一下，對那兵士道：「我去稟告世子，你把那些人看好。」
兵士應聲是離開。
將官要走又看到身後跟着的世家們。
「你們先等一下，有件急事要稟告世子。」他說。
世家們當然沒有異議，他們已經等了一夜了，不在乎這一會兒，忙道大人請去，又再次歉意世子如此繁忙，他們多有打擾——
將官沒聽完他們的客套就向前進了廳內。
蕭珣坐在桌案前聽鐵英說話，不時看一眼輿圖。
「世子。」將官邁進來大喊，「京城裏有人送信。」
京城裏的信，無非是朝廷又有什麼新動向，動向也不過是調兵遣將，到現在了，除非調遣天兵天將，否則都無濟於事，他們勢不可擋，蕭珣並不在意：「給寧先生看吧。」
將官卻沒有應聲走，而是上前一步：「是京城周氏周老太爺親筆信。」
周氏。
這可是名門望族。
蕭珣抬起頭：「沒想到周氏第一個，果然不愧是棋藝名家，最懂進退勝敗之道。」
先前給京城的世家望族送了信，安撫是一方面，但真正的目的是勸誘。
勸他們不要多管閑事，都閉嘴，以及誘他們投中山王。
根據這些日子傳來的消息，世家們的確都安靜的閉嘴，沒有聲討中山王。
隨着斬殺宣使官，以及步步逼近京城，終於有世家來主動示好了。
周氏雖然看起來沒有在朝中任高管，但靠着棋藝廣收弟子，枝繁葉茂，他們第一個前來，蕭珣有些驚喜，接過來信打開，但看着看着，眉頭皺起來。
「周家老頭子說什麼了？」鐵英忙問，桀驁不馴的從來不是少年，而是這些老頑固，世家狂妄從來不少見，前朝有皇帝向一世家求娶，還被世家拒絕，甚至私下放言，鐵打的世家流水的皇帝——
蕭珣看着鐵英一副要立刻去砍掉周老太爺頭的神情，忙安撫：「他說的很好聽，一點都不像他咄咄逼人的棋風，不過，他這封信是為別人寫的。」
別人？鐵英不解。
蕭珣一笑：「我們許久沒見的老朋友。」
......
......
站在官衙里的幾個世家家主又被忘記了。
他們看着那將官匆匆進去，又匆匆出來，不多時又帶着一個文士匆匆而來——自始至終都沒有再顧上看他們一眼。
中山王世子這是真忙，還是故意冷落他們？
但如今人在屋檐下，問也不敢去問，只能繼續等著。
聽得內里傳來年輕人清亮的笑——世子至少心情不錯，一會兒見了面，也好說話。
......
......
聽完寧昆講這最近京城發生的事，蕭珣哈哈笑，笑着又搖頭：「楚嵐真是可憐。」
寧昆道：「楚小姐當了皇后，對他也不怎麼好，一直關着，夫妻兩人從沒出來見過人，等同於坐牢。」
「她這也是保護他們。」蕭珣笑道，「但她現在離開了，就沒辦法了。」
又嘆息一聲。
「鄧弈謝燕芳都是無情無義冷血之人，半點不顧忌楚小姐顏面了。」
雖然朝廷還特意說楚嵐的事跟楚昭無關，那也沒用，楚后這輩子都要背上家族污點——將來廢后，就容易多了。
「鄧弈謝燕芳又沒有受楚氏恩惠，何須顧忌楚氏顏面。」寧昆不屑說。
鐵英亦是冷笑：「當初如果楚昭留在家中，不僅依舊能當皇后，世子還算是受了她們家恩惠，必然知恩圖報，處處維護楚氏顏面。」
當初啊，蕭珣道：「楚小姐聰慧勇武，不在意這些。」
也不在意他。
「現在在意也晚了。」鐵英說，「可依靠的父親死了，伯父一家又被朝廷定罪，看她還能如何。」
寧昆打斷鐵英：「過去的事就別提了，世子，楚嵐一家倉皇而逃投奔來，我們接還是不接？楚嵐可沒什麼用，接了他，正中鄧弈謝燕芳的心意，篤定了世子你與楚氏勾結謀逆，某認為，應當將他斬殺與陣前，正好告訴世人這件事是朝廷污衊。」
蕭珣笑了笑：「楚嵐一家是沒什麼用，但，是周老太爺送他們來的。」
他晃了晃手裏的信。
「周老太爺能寫這封信，又把人送來，是表示對我們的投誠，如果這時候把楚嵐殺了，不止周氏，京城的其他世家，必然對我們戒備，甚至還會立刻奮起為朝廷助力。」
寧昆若有所思點點頭，這的確是個問題。
「讓楚嵐一家進來吧。」蕭珣道，又一笑，「我收留楚嵐一家，算不算是英雄救美？」
鐵英道：「不算，楚嵐長的太丑了。」
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