蕭珣離開，一眾官員將士都跟著呼啦啦而去。

小曼看院落只剩下的自己人，收起了從皇宮裡學來的女官姿態，叉腰一笑：「小兔，阿婆，你們這次乾的不錯！姑姑說了，有賞！」

院子里的自己人響起笑聲。

直到這時，楚棠也才從廳內向外探頭：「小兔，安全了吧？」

小兔回頭哈哈笑：「阿棠姐姐快出來吧，早就安全了。」

安全什麼啊，院子里剛才很多中山王的人，她如果走出來，萬一被抓住泄憤——她這條命單薄，可經不起萬一兩字。

確定這裡沒有了中山王的人，楚棠才帶著父母出來，但楚嵐不肯出來，躺在地上裝病。

「楚大老爺你可快點起來吧，還有大事要你做呢。」小曼說。

聽到這話，楚嵐更是乾脆昏死過去算了，還有大事？他有幾條命能經得起這樣——

「——皇后說，你們要親自押送中山王世子回京了，這樣天下人都知道是你不惜污名自身，捨身犯險，擒住了中山王世子。」小曼在外繼續說。

沒聽她說完，躺在地上的楚嵐就睜開眼，精神一瞬間清明。

他知道這意味著什麼——

「——你這躺著，怎麼風風光光進京，萬民瞻望，朝廷怎麼給你封賞？」

楚嵐起身，旁邊的蔣氏都沒來得及攙扶。

他抄了抄衣衫。

「老爺，真要去啊？」蔣氏問，這起起伏伏的，真的假的啊？

「真，怎麼不真。」楚嵐說，「這是我們用性命換來的，真真切切。」

楚棠笑盈盈扶著蔣氏：「爹爹記得多要點封賞。」

她可是舍了一個皇后之位呢。

.......

.......

蕭珣來見皇帝時，蕭羽還在戰場上。

中山王的兵馬繳械被收整看管，城池裡倖存的民眾都被放出來，看到死難者的慘狀，又慶幸又悲傷，再打下去了，他們就是下一批死難的牛羊。

悲傷的民眾看到穿著黃袍的孩童行走在傷者亡者中間，幫忙裹傷，抱起失去父母的孤兒——他比那孤兒也大不了幾歲。

「陛下，幸有陛下在——」民眾們跪地大哭。

兵馬又從遠處來高喊「中山王世子綁來了。」

無數的視線看過去。

一個年輕公子五花大綁被押送而來，未近前就跪下來，高聲道：「蕭珣，意氣用事，與朝臣爭執，桀驁不馴，鑄成大錯，罪該萬死。」

說罷叩首。

中山王是認罪了，但認得是蕭珣跟宣旨大臣「衝突」的罪，所以意氣用事，桀驁不馴，一場逼宮的意圖就被掩下了。

「世子切記。」這是適才中山王派來親信的叮囑，「我們停手，但朝廷不能傷害以及問罪世子。」

寧昆在一旁咬牙：「楚后以世子生死要挾王爺，王爺只能——」

蕭珣一句不多問，只點頭應聲是，見到小皇帝也乾脆利索地跪下了。

蕭羽看著跪在不遠處的人，他其實不認得這個堂叔，或許小時候見過一兩次吧，完全沒印象。

但他知道那晚在楚家，就是這個人來殺他。

看著這個近在咫尺的仇人，再聽到輕飄飄的意氣用事之罪，蕭羽沒有悲憤也沒有質問，神情平靜。

先前老白轉達了楚姐姐的話，為了避免更大的傷亡，現在朝廷也要退一步，將這件事大事化小，暫不追究中山王父子謀逆之罪。

楚姐姐說什麼就是什麼，楚姐姐還告訴他一句話——

蕭羽將抱著的孤兒放下來，說：「蕭珣，你不用跪朕，也不用跟朕認罪，你應該跪這些死難的百姓，你向他們認罪。」

聽到這句話，民眾們響起衝天的哭聲。

「沒錯，都是他害我們——」

「我的兒啊，你死的好慘啊，聽到中山王世子護衛京城，你還跑去要投軍，結果死在了人家的馬蹄下。」

「天煞的中山王世子！」

罵聲，哭聲，不知那個失去親人的民眾恨極了，抓起地上的土石砸過去，緊接著更多的人開始砸。

蕭珣跪在地上一動不動，任憑土石鞋子砸在身上臉上。

.......

.......

深夜的城池燈火通明，城池外駐紮的兵馬宛如星河.

戰場收整，屍首都不見了，傷者也都在城中安置，但行走在其間，還是能聞到血腥氣。

謝燕芳站定，低頭看地上，經歷過踐踏，填埋，還是有一株小草歪歪扭扭長出來了。

「寒冬終於過去了。」他輕聲說。

身旁蔡伯的臉比寒冬還冷：「鄧弈是不想活了！」

他手裡拿著一捲軸，明黃，龍紋，但下一刻他就把捲軸扔在地上，歪歪扭扭的小草被砸的立刻不見了。

「中山王教子無方，世子蕭珣跋扈，忤逆犯上，不聽調令，亂我國朝。」

他一字一頓將聖旨的內容念出來：「這幾句還像個人話，但接下來——」

「念在中山王用十萬兵馬供與朝廷征戰，並將世子送入京城管教，知錯能改，善莫大焉，特加封中山王為護國王，祈我大夏永固，萬民安康。」

「鄧弈，他怎麼敢，擬定這樣的聖旨！」

謝燕芳低頭看著聖旨，忽問：「皇后給他寫信了？」

蔡伯愣了下，現在在說鄧弈聖旨——

當然，鄧弈這聖旨來的時機太巧了，分明是跟中山王商議好的，而中山王在被皇后圍攻，或者說，皇后單刀赴會坐在中山王府里。

這件事歸根結底還是在皇后。

「驛站信報沒有皇后信件。」蔡伯冷聲說，「不過皇後有我們所不掌控的人手。」

所以皇後人在邊郡，但對朝廷京城動向清楚，也才有楚嵐一家逃走，還能抓住中山王世子。

中山王父子突然認罪，鄧弈突然送來這麼一聖旨，這必然是——

「皇後跟鄧弈勾結商議好的。」蔡伯接著說。

謝燕芳打斷他，輕嘆一聲：「皇后竟然沒有給我寫信，沒有跟我勾結，商議。」

蔡伯再次愣了下，又惱火道：「公子你想什麼呢，她有什麼膽子跟三公子寫！她只敢躲著避開三公子，偷偷摸摸跟鄧弈交易，壞公子的籌劃。」

越說越恨，鄧弈，楚昭，這兩個小人！卑劣！無恥！

「他們讓朝廷成為笑話！」

謝燕芳笑了，安撫蔡伯：「這不是笑話，這只是交易。」

他伸手將聖旨撿起來，順手輕輕扶起壓倒的小草，再向前邁步。

當蕭珣跪在陣前，不，應該說，從中山王兵馬開始向後退的時候，他就知道了。

那個女孩兒做到了。

她和中山王交易，和鄧弈的交易，都做到了。

蔡伯的聲音憤怒在耳邊回蕩

「拿著朝廷，拿著大夏，去跟中山王交易，他們憑什麼！」

「鄧弈附眾多，又仗著有玉璽，硬是下了聖旨。」

「公子，他寫就寫，他能送過來，我們也能讓它在這世間消失！」

聖旨雖然出了朝堂，但並沒能真的呈現在陣前宣讀，半路就被謝氏的人截住了。

不僅截住，還能讓它徹底消失，就像從未存在過。

真以為謝氏不在朝堂，他鄧弈就無所不能了嗎？

聽到這裡時，似乎一直走神的謝燕芳停下腳，看手裡的聖旨。

蔡伯伸手：「我燒掉它！」

謝燕芳抬手一舉避開了蔡伯的手，夜色下，臉上還浮現笑。

蔡伯有些無奈：「公子，別鬧。」

謝燕芳笑道：「蔡伯，別鬧，我們可以攔下聖旨，燒掉聖旨，但攔不住這件事。」

蔡伯沉臉。

「這件事的根源不是聖旨。」謝燕芳道，將聖旨在手裡晃了晃，「是，權柄。」

鄧弈身為太傅，先帝託孤，手握玉璽監國，他再小人，再無恥，他有權柄，他就能做這件事。

不管這件事多荒唐。

楚昭，亦是如此。

她年紀小，失去了父親，家世單薄，她是先帝封皇后，她是大夏國母，她就有拿大夏做交易的權力。

權柄，越用就越會用。

謝燕芳看向西北方向：「你看，阿昭小姐這次用得多好。」

權柄，越用就越盛。

這一戰，他謝燕芳聲名赫赫。

這一不戰，楚后聲名赫赫。

謝燕芳再垂目看聖旨，喚聲杜七，一甩。

隱沒在夜裡的杜七伸手接住。

「宣告天下吧。」謝燕芳說。

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