就像一個小孩，倔強地要分個勝負。
她說得也沒錯，她死了，但無所遺憾。
而他呢，籌劃積蓄半生，自己死了，兒子死了，就什麼都沒有了。
這的確是他輸了。
中山王看著這女孩兒，笑了笑。
廳內死靜也在這時候打破，將官護衛嘩然。
「王爺，休要聽她胡言亂語。」
「不管多少私兵，奈何不了我中山王郡！」
「拿下楚後到陣前，他們要攻城，就先從楚後身上踏過去！」
成為俘虜想要死，哪有那麼容易，有千百種手段折磨，羞辱——
但中山王沒有讓他們再多說，抬抬手制止，再看楚昭長嘆一口氣。
「楚昭。」他說，「你到底要如何？」
楚昭淡淡說：「收兵，止戰，你依舊為王爺，但世子蕭珣入京為質。」
中山王眉頭一豎，冷冷說：「楚昭，你先前說的可不是這樣。」
先前說的可是賜金璽，得王權。
現在不僅沒了金璽諸侯王權，還要把世子送去為質。
楚昭笑了笑：「王爺，先前你答應，是我們共贏，此時王爺再答應，可是輸了。」
輸了，自然是要付出代價的。
「至於世子。」楚昭道，「先前王爺沒有說不在意這個兒子，現在本宮知道了王爺的本心，覺得還是讓世子留在京城，免得世子聽到了謠言，你們父子生芥蒂，本宮還是不忍心看父子反目成仇。」
中山王冷笑：「皇后真是思慮周詳。」
楚昭看著他，道：「如此，本宮和王爺都能活著，我繼續當皇后，王爺繼續當王爺。」
中山王哈哈大笑，笑聲再一收。
「皇后，你大話說早了。」他說，看著這女孩兒，「皇后勇武，但也只是皇后，這天下不是你一個人說了算，事到如今，本王就是肯退讓，別人可不會讓本王退。」
楚昭明白他的意思，雖然中山王的兵馬打著向皇帝請罪的旗號，沒有直接說造反，但司馬昭之心已經天下皆知，朝廷怎能放過他。
更何況天下還有個謝燕芳。
......
......
謝燕芳勒馬在荒丘上，看向前方。
前方有城池，有荒野，城池上旗幟飛揚，荒野上駐紮著一座座軍營，這是京兵大帳所在。
疾馳的兵馬正從那邊向這邊來，主將們一馬當先。
「恭迎聖駕。」他們一聲聲高呼。
在他們身後城池也在打開，無數民眾涌涌而出，就算隔著遠看不清面容，聽不清話語，也能感受到洶湧的歡喜。
「皇帝來了——」
「恭迎聖駕——」
蕭羽坐在馬背，仰頭看謝燕芳，雖然一路上所過之處都是如此，但他依舊如第一次所見那般眼睛發亮。
「舅舅。」他說，「大家看到我真的很高興啊。」
以前他是太子長子，皇帝長孫，在宮中被捧在手心裡，人人都愛護他，敬畏他，但從未感受過民眾的愛。
這是從未有過的感覺。
「因為你在危險時刻來到他們身邊。」謝燕芳說，「民眾真切感受到陛下的關愛，這一刻，縱然你只是個七歲稚童，您也成為他們心中真正的帝王。」
蕭羽點頭：「朕一定做個好皇帝。」
謝燕芳撫了撫蕭羽的肩頭，道：「陛下記得這一刻，將萬民敬愛永懸心頭。」
當不當好皇帝無所謂。
只要記得這一刻，感受到皇帝之威，體會到帝王之力，生出帝王之心，也就有了帝王之欲。
這樣小皇帝才能知道是誰在為他的帝王之位盡心儘力，也才能戒備那些要分走他的帝王之力的人，比如鄧弈，比如——
謝燕芳垂目。
懷裡的孩童又抬起頭。
「舅舅。」蕭羽問，「不過怎麼看起來好像沒那麼緊張？」
雖然他從未上過戰場，但那一夜從混戰中衝過，生死之戰是什麼氛圍他刻在了心裡。
現在這裡是兵馬遍布，列陣如林，氣氛緊張，但並沒有死亡之氣。
謝燕芳眉頭微蹙：「你說得對，形勢不對。」
在路上就已經接到消息了，兩軍對峙，戰事一觸即發，但除了開始幾場小規模的對戰，並沒有你死我活。
尤其是這幾日送來的消息，中山王大軍變成了守城之勢，似乎在等待什麼。
等待援兵？
蕭珣斬殺了三位宣使官，用要進京面聖的借口，一鼓作氣——停下來這口氣瀉掉了，可不是明智之舉。
「賊子聽到陛下親征，畏懼不敢近前了。」一個官員高聲說。
這話立刻引來一片應和，四周被攔著叩拜的民眾們都忍不住流淚，沒錯，若不然他們此時此刻早就化成屍首了。
「陛下親征，所向披靡。」無數人跪地高呼。
蕭羽忍不住抬頭看謝燕芳：「舅舅真是如此嗎？蕭珣這賊子認輸了嗎？」
皇帝之威所向披靡，這話孩童可以信，謝燕芳當然不會信。
「賊子畏懼是必然的。」謝燕芳低聲道，「但如果真認罪，應該自縛出城叩迎陛下才是。」
蕭羽點點頭：「朕明白了，這賊子必定在謀划什麼。」又握緊了韁繩，小臉沉沉，「不管他要如何，朕都不怕。」
謝燕芳哈哈一笑：「沒錯，陛下不用害怕，陛下只會讓他們害怕，來，跟我來——」
說完這句話，謝燕芳一催馬向前疾馳。
兵將官員們都沒反應過來。
「陛下？」
「謝大人，要去哪裡？」
「城中已經備好行宮——」
......
......
街道上城牆上都是如雷般的腳步聲，但依舊蓋不住城外的呼喝。
外邊似乎有千軍萬馬齊呼。
「陛下親臨！」
「蕭珣速速出來見駕！」
「蕭珣，你狂言要見陛下，陛下為免你負荊請罪跋涉之苦，特意親自前來。」
「蕭珣，陛下就在陣前，你有冤要訴來訴，有怨要訴也來訴！」
「蕭珣，陛下今年七歲，敢來見你，你敢殺朝廷命官，率兵馬逼宮，難道不敢陣前見駕！」
城牆上的將官遙目遠望，看著遠處兵陣前的人馬，龍旗如雲簇擁著一騎，馬上的男子不著鎧甲，素袍黑髮，手持長刀，宛如夜空明月，在他身前坐著一孩童，小童身穿龍袍，手裡也舉著一把長刀——
雖然沒有見過小皇帝，也看不清面容，但也不會錯了。
「那就是謝燕芳。」另一個將官低聲說，「能且敢把小皇帝帶到這裡來的，只有他了。」
「如果一箭射死這小兒——」又一個將官忍不住舉了舉弓弩，又可惜地放下來。
謝燕芳也不會真的讓小皇帝在他們的射程內。
「就算皇帝來了又如何。」有人冷聲說，「皇帝又不能撒豆成兵，我們的兵力足夠跟他們一戰。」
說到一戰，大家的視線都看向主將。
「世子怎麼還沒下命令？」他們問。
按理說早就該進攻了，說不定他們前幾日殺過去，這小皇帝半路就調頭回京去了，根本來不到這裡。
主將收回視線說：「世子自有籌劃。」
聽到這句話，將官們也不敢再問，但私下對視一眼，世子那邊，肯定出事了。
主將不知道是心事重重，沒有看到他們的眼神，還是懶得再掩飾，召來親兵吩咐：「速速報王爺。」
