葉文初和馬玲以及海鞘一起從北城門出去。
“先去前張河村？”幾個人蹲在地頭看附近的村莊地圖，一條嘉通江橫著流過，在江的左側有六個村莊，前張河村最靠近城墻，按葉文初的理解，這里都是自然村，是農民聚集處，他們和佃戶有區別，因為地都是自己家的。
前張河村相鄰的是張河村，這個村是最大的，一共有六百戶，其他幾個村子在這村的后面。
而在這一連串的失蹤案中，一個十九歲少年和去追妻子，夫妻一去不歸的失蹤案是同一個村子的。
“先去這里。”葉文初點了點頭，“這個村最大，離江也最近。”
再往下走，就是嘉通橋了，楊老四和柱子他們的工棚就附近。
四個人往下走，走了一段，忽然迎面來了一群人，都是年輕的男子，足有七八個。
“葉四小姐！”展宇看到了葉文初，抱著書包跑過來，興奮地道，“您怎么在這里？”
葉文初看了一眼他身后的一群人，姚子邑個也在，她笑著道：“我們在這里查案，你們在這里干什么？”
“沈大人說嘉通橋月中通行，我們想要一起見證這一時刻，所以約了一條游船。”展宇笑著道，“四小姐要不要來？”
其他人也上來了，和葉文初互相施禮。
“好啊！那天如果我們沒有要事，一定都來。”
“四小姐要來。”展宇告訴大家，又對姚子邑道，“那可以彌補詩會的遺憾了，這一次我們一定要隆重一些。”
姚子邑也很高興。
他不打算將這件事告訴葉月棋。
“我們可以來嗎？”馬玲問他們，姚子邑笑著道，“當然可以，人越多越熱鬧啊。”
大家就談好了，等沈翼定好了哪天開橋通行，他們就那天一起游船。
“你們去查案嗎？要我們幫忙嗎？這一帶我們熟悉，”姚子邑說著喊另外一個年輕人，“蘇暢，來這里。”
蘇暢二十歲左右，個子不高皮膚細白，看上去很文弱，笑起來很陽光，他上來施禮，笑著道：“四小姐在這附近查案嗎？我家是張河村的。”
“今天就是他帶我們來看船，他村里的伯伯有一條大船，雖不如畫舫，但可以做游船。”
蘇暢點頭。
“我們確實要去張河村，但不需要這么多人，要不，勞駕蘇暢給我們引路吧，其他就早點回城。”葉文初道，“天黑以后，盡量不要單獨一個人出去。”
幾個年輕的男子都笑了起來，一位高個子的道：“難道我們男人也有危險嗎？”
“我們就在查年輕男子失蹤案。”馬玲警告他們，“所以，男孩子在外面也要小心點。”
她說完，幾位年輕人都是一臉的錯愕，尷尬不已。
“那我們早點回去，別給衙門添麻煩。”姚子邑催大家，又叮囑蘇暢，“你稍后回城也小心一點。”
蘇暢應是。
“四小姐也注意安全。”姚子邑道。
葉文初頷首。
姚子邑他們離開，蘇暢就帶著葉文初他們進村了。
兩個案件，十九歲失蹤的那個年輕人，蘇暢是知道的：“他叫張柳，小時候和我是同伴，后來是我的同窗。”
“他休息時回家，但第三天他沒去學堂，先生讓我回來找，我才知道他失蹤了。”
蘇暢嘆了口氣。
“我們村是這附近最大的，姓都不一樣，我祖父說因為大家都是外鄉遷過來的。”蘇暢道。
葉文初打量著個整個村子，村子的住戶在村中間的位置，房子是非常擁擠的，但四周也分散了不少人家，像展開的翅膀的形狀。
他們去了張柳的家。
他爹娘去田里了，只有張柳的嫂子帶著一個五六歲小姑娘在家，嫂子有了身孕，葉文初看了一眼，肚子已經下沉，應該是足月當生的階段。
“蘇暢你怎么來了？”張王氏起來迎，又發現葉文初他們，蘇暢道明了來意，張王氏忙道，“張柳的房間還留著的，我帶你們去看看。”
張柳的房間是在后院，打開門，里面收拾的很干凈。
“他月初休沐回來，晚上吃過飯，說出去走走，沿河看月亮更好看。”張王氏道，“這一去就沒有回來了。我們一直懷疑，是不是失足掉河里去了。”
葉文初翻看了房間，房間里沒什么東西，馬玲道：“他尋常和誰有過結嗎？”
張王氏搖了搖頭：“真沒有，我家小叔為人很老實，蘇暢也是知道的。”
“去另外一家看看。”葉文初道。
他們去了另外一位失蹤的的夫妻家里。
夫妻兩人失蹤有五年了。
今年男子的母親去世了，只有父親還活著。接待葉文初他們的是男子的大哥。
失蹤的夫妻兩人房間也留著，孩子今年十一歲了。
“小安去放牛。”大哥打開了房間，葉文初進去查看了一遍，依舊沒有任何有價值的線索。
大哥卻一直追著問，案件的進展。
“現在還沒有任何進展。”葉文初和兩家人解釋，“你們也留心，如果想到什么，一定來衙門告訴我們。”
他們應是，難免是失望的。
葉文初讓蘇暢早點回城，他們則沿著江堤下去走動。
“小姐，這些人都是在江邊出事的，會不會是江里有水鬼？”八角問道。
“你說江上某艘船里有殺人兇手還差不多，說水鬼就扯得太遠了。”葉文初道，“更何況，好幾位都沒有確切地說來過江邊。”
大多數的殺人案，兇手都是有動機，為錢財、為權色或是仇恨，可這一連串的殺人案，死者之間沒有生活中的交集，看上去沒有邏輯可循。
按她的思路，她覺得兇手像是隨機作案。
比如湊巧碰見了落單的男子，他上去殺了對方，或者騙取對方信任后再殺害。
“如果是連環殺人，兇手為什么殺這么多男子？”葉文初問幾個人。
乘風道：“會不會是腦子有問題的人？我記得我們在家的時候，就遇到過這樣的案子，一個男人就專門殺已婚的少婦，他甚至都不認識人家，碰見了就殺。”
馬玲也跟著點頭：“我以前也辦過這樣的案子，一個老頭殺人，也是隨便殺，男女老幼都殺，殺完了他就跑，因為不認識，就沒有線索，要不是老頭殺人被人撞見，到今天可能還是懸案。”
“師父，您覺得這個案子也是這樣的情況？”
葉文初點頭：“我也偏向于這個情況。”她頓了頓，“既然想不到動機，可以換個方向來考慮。”
大家都看著她。
“兇手怎么行兇的？這些男子都是青壯年，不是普通人可以制服的人。”
大家一邊走，一邊說案子。
“這種肯定要騙，比如把人騙回家，給喝一杯茶，然后茶里有毒之類的。”海鞘道，“否則，他就是有武功在身的人。”
就像他們這樣身懷武功的人，遇到了普通男子，制服對方還是很容易的。
葉文初忽然停下來，看向江面，揚眉道：“你們說，會不會……真的是江船上行走的船夫？”
幾個人都是一臉的驚愕。
葉文初將案件的卷宗拿出來。
“你們看！”她指著時間，“八起案件發生的時間。”
大家都圍過來看，海鞘道：“六月，九月和十月。”
馬玲道：“還有，都是月初。楊老四最遲，其他都是這三個月的月初。”
“會不會是巧合？”乘風問道。
“不排除巧合，但現在我們沒有別的巧合可以追查了，那么就先抓住這個巧合走下去，如果錯了，就再回頭。”葉文初道，“畢竟，排除這個，我們無從入手。”
海鞘聽著，指著江面的和葉文初道：“四小姐，如果這個巧合合理，那我覺得您剛才說游船也合理，這三個月份，就是嘉通江最好的三個月，兩岸風景也最漂亮。”
馬玲點頭：“對，對！每年這三個月，江上的船最多了。”
葉文初挑了挑眉頭，起身看向江面上，船只絡繹不絕，還有畫舫路過，琴聲笑聲交織。
“江上來往船只在哪里登記？”葉文初道。
“江山的船只也歸廣州市舶司管，原先是朝廷派人，如今統歸王府衙門一起調配。”海鞘道。
