葉月棋坐在窗前繡花，劉氏坐在一側陪她說話。
素娟回來了，關了房門低聲道：“小姐，姚家三口都在王爺的房里說話。”
“姚公子和王爺王妃求親了。”
葉月棋點了點頭：“知道了。”
“小姐，您怎么一點都不意外，您早就猜到了嗎？”素娟問她。
葉月棋頷首。
“這有什么稀奇的。”葉月棋對素娟道，“接觸這么久，他喜歡我，別人不知道難道我還不知道？”
素娟笑了起來，點頭道：“也對，當事人肯定最清楚的。”
“那奴婢去燒水，姚公子一會兒會來找您，奴婢好泡茶。”素娟去廚房。
劉氏一直沒開口，待素娟走了她才說話。
“姚子邑雖說不錯，但按你嫂子的話說，王彪也是不錯的，雖說是老粗可他有實權，聽說很講義氣。”
劉氏覺得姚子邑是好，可相貌比不過沈臨川，身份比不上王彪。
只不過在家和王桃聊天，她沒有說而已，她不可能胳膊肘拐王桃來說葉月棋的選擇不對。
“娘，成親的事我心里有數。您只管給我備嫁妝就好了，年前我就成親。”
劉氏一驚。
“這么急的嗎？”
葉月棋點了點頭：“沈臨川和王爺說年底前把廣南東路收拾好就行，我要在這之前成親。”
她敢肯定陳王不會去京城。
所以，她要在這之前嫁給姚子邑，讓木成舟……
劉氏不明白她為什么這么著急：“你要成親的事，家里人都不知道，你祖父還有你爹，你不說了？”
“他們會知道的，再說，我又不從家里出嫁。”出嫁是后面的事，她還有一個很大的難關沒過。
劉氏去門口迎姚子邑，但左等右等，素娟的水都滾了幾次了，姚子邑也沒來。
素娟去打聽，才知道姚子邑早回家去了。
過了一會兒汪公公來了，老遠就恭喜道：“縣主，恭喜賀喜啊，王爺同意您和姚公子的婚事了。”
葉月棋長長松了口氣。
葉月棋眼睛一紅，喊素娟：“我不成親，扶我去拜見王妃。”
“說好的，我這輩子哪里都不去，就留在王府伺候她的。”
汪公公笑著道：“還是縣主您孝順，事事都想著王妃娘娘。”他一頓，又道，“說起來，王妃娘娘將蔡小姐說給王彪了，你可知道？”
葉月棋猜到了，上次王妃就夸了蔡平。
如今蔡平沒了爹，她想嫁人，王彪無異于是最好的選擇。
“那我要恭喜她。”葉月棋道。
汪公公笑著應是。
葉月棋去給陳王和陳王妃請安，陳王妃請她坐，問道：“腿看上去好多了，年輕就是好，恢復的很快。”
葉月棋應是：“托娘娘的福。”
陳王妃似笑非笑，喝了一口茶。
“我沒有想到，你居然不要王彪，而盯著子邑。”陳王妃好奇地問她，“子邑哪里好？”
陳王給陳王妃打眼色，讓她不要說，都她沒搭理。
“子邑無論是年紀還是脾氣，都要比王將軍好。”葉月棋道，“我自小想要嫁讀書人的。”
說著臉一紅。
“是嗎？那我給你賜婚郭允好不好？展宇也不錯，無論容貌和學識都不比子邑差！”
陳王妃的話已經很直白了。
葉月棋忍著，垂著眉眼乖巧地道：“娘娘，喜歡一個人肯定不只是一方面的。”
“比如呢？”陳王妃咄咄逼人。
葉月棋沒有說話。
“說不出來了？”陳王妃抄起一杯茶，潑在葉月棋的臉上，“還是不想說？”
葉月棋跪在陳王妃面前。
“娘娘，我說！”葉月棋仰頭看著陳王妃，“我知道姚子邑的身世。”
陳王妃拔出掛在墻上的劍，架在葉月棋的脖子上：“誰告訴你的？”
“機緣巧合。”葉月棋忍著害怕，這是她生死關卡，“有一夜我失眠，在院中散步，聽到了兩個老奴聊去世的世子。他們將世子房里的東西偷去賣了換酒。”
“我覺得奇怪，聽您二位每每想起世子，言語間都是思念痛苦。可怎么會疏于管束任由世子房里的東西，被老奴盜取。”
“于是我一時好奇，去了世子生前的院子里。世子臥室和書房里東西，都被人偷光了。床鋪和桌子上都有積灰。”
她當時覺得奇怪。在葉頌名的上面她有一個大姐，但兩歲時夭折了，這么多年，大姐睡過的小床，用過的碗筷以及穿過的衣服，她爹娘都保管在箱子，每年梅雨前都會拿出來翻曬。
這是父母對孩子的愛。
王爺和王妃說是愛子心切，可連世子遺物都不好好保管，這太不尋常了。
于是，連著幾天，她都在世子的房間里找。她不知道要找什么，能找到什么，就胡亂翻看。
沒想到，她在書柜的夾層里，找到了一本世子兒時寫的筆記。
那本筆記，記錄著一個孩子嫉妒另外一個孩子的點滴，比如，他告訴陳王妃很多次，他不喜歡喝雞絲粥，可過了幾日，早膳還是會是雞絲粥。
但姚子邑說他不喜吃魚片粥，桌子上再也沒有出現魚片粥，但沒有人知道，他喜歡吃魚片粥。
還有最后一篇，世子已經十五六歲，他回憶父母的事，說他的牙爛掉了，大夫說他的牙齒不能再吃糖，可外面送來的糖，王妃還是會很體貼地送來給他。
她看到的時候，極其震驚，但震驚過后她忽然想到了一個可能性。
如果姚子邑是王爺和王妃親生的呢？于是她問汪公公，世子和姚子邑出生的事情，才知道，他們兩個是同年同月出生。世子先出生，兩天后姚子邑早產一個月出生。出生后姚子邑情況不穩，由大夫抱走，和小世子一起喂養了兩天。
兩天后姚子邑身體穩定了，陳王妃將他送回到姚夫人身邊。
此后，姚子邑就是世子的伴讀，兩家走得很近。
葉月棋說完，陳王妃笑了起來：“沒想到，你居然能通過蛛絲馬跡，想到這么多。”
“確實是巧合。”如果換一天她有事做，心思放在別處，她就不會發現這些，“王爺，娘娘，我沒別的意思，也不是要背叛您二位。”
“我就是喜歡姚子邑。就算他沒有這一層身世，我也會喜歡他。”
“而實際上，我也確實在知道他身世以前，就和他來往的。”葉月棋膝行了幾步，誠懇地道，“我能做王妃手里的劍，我能保護姚子邑，我發誓！”
“我僅僅只是想在這個大局中，找到棲身之所。”
“這世上，沒有人比我更想要王爺和王妃長命百歲，心想事成了！”葉月棋道。
這是她的第一步，她有自信王妃不殺她，但如果她沒有算到這一層，那她就會告訴陳王妃，她將世子的那個筆記謄抄了，送出去了，就會有人交給沈臨川，送給朝廷。
這能保她一命。
“好了好了。”陳王勸陳王妃，“我說了，她和我們的方向沒沖突。”
陳王妃丟了劍，扇了葉月棋兩耳光。
“不殺你僅僅是暫時的，你記住了，你就是王府的一條狗！”
葉月棋一點不疼，因為她知道，這兩巴掌受了后，她就是陳王府真正的自己人了。
將來她只要做好自己的事，體現她的價值，就連姚子邑也不得不娶她。
“是！我是王府的一條狗。”葉月棋對陳王妃道，“任憑王妃差遣。”
陳王妃拂袖，陳王道：“廣寧起來吧。王妃對你不滿也是常理，你別往心里去。我們讓你嫁王彪也是因為信任，你應該知道。”
“是！但這是婚事，廣寧想要好一點的男人，所以……”
陳王讓她不要解釋。
“以后好好的吧。”陳王道，“你說的對，你有你的用處。”
葉月棋笑著應是。
……
葉文初多了新工作，從藥行結束后，就來善堂來教孩子們上課。
她教算術。
沈翼教畫畫，葉文初發現沈翼畫的很好。
葉滿意和白通在家和夫子上課結束后，就會來這里玩，沈翼上課的時候，他們也似模似樣跟著聽。
“這畫的什么？”葉文初坐在邊上看沈翼畫，“怎么看著有點熟悉？”
沈翼讓她仔細看。
“宋偉江送的扇子，”葉文初笑著道，“你比他畫的略好點，這野鴨的大點。”
沈翼無語，鵬鵬舉著手喊道：“四小姐，那不是野鴨啦。”
“是什么？”
“是鴛鴦。”新來的丁聰，在他六歲的時候，一條手臂被人砍了，現在只有左手可以用。
其他幾個孩子或多或少都有一點問題，小毛最小剛會走路，但他看人的時候眼神沒有焦距，給他口令他也沒有回應，葉文評評估后，覺得應該是自閉。
小毛幾乎不出聲，不與人對視，他喜歡滑梯下的一塊磚頭，于是當所有人在滑梯的時候，他就坐在那個狹小的縫隙里，重復著摸那塊石頭。
后來睡覺也不愿意走，丁聰和鵬鵬把石頭洗干凈給他抱回去，他才愿意離開。
這十多天，大家都熟悉了，每個孩子雖都有缺點或者缺陷，但相處的都挺好的。
“鴛鴦嗎？”葉文初大笑，摸了摸丁聰的頭道，“我孤陋寡聞了。”
白通悶聲道：“因為鴛鴦不能吃，野鴨卻可以。”
葉文初指著小白：“我那么辛苦弄來吃，你沒有吃過？”
白通點頭：“吃過，但我的話不帶有歧視，是客觀事實。”
“就你最客觀，以后你改名叫客觀。”葉文初捏了捏白通的臉，白通不敢反抗，就板坐著，葉滿意背過去偷偷笑。
沈翼心情很好，現在葉文初和他相處和說話時，與和聞玉以及白通他們沒有不同了。
她的性格，與熟人一起是活潑的，打打鬧鬧也是正常，這才是十五歲的葉文初。
“你還笑呢，是你畫的不夠好，特點不明顯。”葉文初起身要走，沈翼笑問她，“那你指點我，他們的特點各自是什么？”
葉文初不知道，所以走了。
孩子們都偷偷笑。
提姆從外面回來，手里提著饅頭，還帶著新招的廚子王江，和葉文初道：“四小姐，今晚我們吃小魚干饅頭稀飯，你覺得好不好？”
“蔬菜和雞蛋不能少。其他都好說。”
提姆點著頭。
“那我再炒個蔬菜。”王江舉著蔬菜給葉文初看，“您上次叮囑了，小的都記得。”
王江今年二十七，因為長的有點丑，家境也不好，所以一直沒成家。他和提姆認識好幾年了，因為做菜不錯，提姆請他來給孩子們做飯，包吃包住一個月給他五百錢的工錢。
葉文初到門口去，路過的人，不少看到她都會打招呼，也有一些臉色古怪的很。
“四小姐。”姚子邑下學回來，和他一起的還有展宇，“你今天不去衙門，在這里上課嗎？”
葉文初點頭：“你們今天這么早放學嗎？進來玩兒？”
“好！”展宇迫不及待，“早就想來了，那我就不客氣了。”
他笑著進門去，姚子邑跟著葉文初走在后面，他頓了頓和葉文初道：“四小姐聽、聽說了嗎？”
“聽說什么？”葉文初問他。
姚子邑垂著眼簾，眼中的情緒都被他隱藏起來，過了一會兒他道：“我和廣寧的婚事定了。等王將軍和蔡小姐這個月二十成親后，就辦我們的婚事。”
葉文初笑著道：“那恭喜你啊。”
姚子邑垂著臉笑了笑，葉文初帶他進去，沈翼讓鵬鵬陪著姚子邑去參觀。
姚子邑沒留一會兒，就告辭離開了。
沈翼邀請葉滿意和白通和他一起去嘉通橋。
“今天就能摁手印嗎？”葉滿意一直惦記著這事兒，沈翼頷首，“昨天看，應該差不多了。”
他們到江邊，橋在江中間已經連接上了，先前在善堂做事的一個工頭現在在這里，看見葉文初他忙過來打招呼。
“沈先生，四小姐。我看這個月的月中就能通行了。”
葉文初看著橋驚嘆不已，沈翼吩咐道：“你去弄些泥漿來，請葉小公子在橋頭留個掌印。”
“行，小人這就去。”
張田將泥漿弄來，葉滿意留了掌印，白通不愿意。
葉文初聽隔壁兩個攪泥漿的人聊天，高個子的道：“初二晚上不還一起喝酒的嗎？后來就沒有見過了？”
“是啊。連著三天他都沒有回來。”
“這就怪了，他工錢沒結也不可能回家啊。再說，就算回家他也該告訴我們才對。”
兩人說著，都是滿腔的狐疑，另有一人忽然插話進來：“說起來，上個月楊老四也是這樣，不聲不響就沒人了。”
“楊老四不是回家去了？他領了工錢第二天走的啊。”
“可他衣服沒拿，這都二十多天他也沒來。他來不來都應該和工頭說，除非他以后都不想出來做事了。”
三個人湊在一起說這兩個人，越說越覺得邪門。
“怎么了？”葉文初走過去，奇怪地看著幾個人，“有兩個人失蹤了嗎？”
她說完，聊天的三個人都愣住了，就連一邊歇腳聽著聊天的工匠都是一臉的驚訝。
“失蹤？”高個子的工匠撓著頭，“說，說失蹤還真對。”
其他人也跟著點頭。
他們沒想那么多，就聊天的時候，偶爾提一句楊老四沒來，但這個月還沒到發錢的時間，所以大家都沒時間回家確認，楊老四為什么不來，他們也不知道。
“楊老四不知道，他結了工錢后走的，雖說衣服沒有拿，但也有可能回家后耽誤來了。可柱子就是失蹤。”矮個子的工匠道，“他沒有和我們說就沒聲了，馬上快結算工錢了，她也不回來。”
辛苦做事不拿錢，這對于他們來說，太不尋常了。
沈翼抱著葉滿意過來，用眼神詢問葉文初。
“兩個人失蹤了。”她道。
沈翼過來，大家都更加認真了，有人道，“先生，初二那天，柱子晚飯本來還和我們一起喝酒的。第二天，我們就沒有看到，今兒都初五了，也沒有回來。”
沈翼蹙眉：“你們工頭是誰？”
“我們都是劉大山的。”高個子的人喊他們的工頭，“大山，先生找你。”
劉大山今年二十出頭，他帶出來的工匠都是年輕的，說是只收三十五歲以下男子。
“先生問柱子吧？小人早上讓人去他家了，估計一會兒就回來了。”劉大山說完，就看到堤壩下趕來一架驢車，從驢車上下來一人，沖著這邊跑過來。
“工頭。”工匠喊著，看到沈翼和葉文初，忙也行禮，劉大山問他，“柱子回去沒有？”
那人搖頭：“去他家問了，他爹娘媳婦說他沒有回來，還問我他去哪里了。”
“我不敢多說，就說他可能跟著別人去別的地方做事了。”
劉大山點頭：“辛苦你了，晚上給你買肉喝。”
那人笑著去做事。
沈翼看向葉文初，葉文初道：“去宿舍看看。”
讓乘風領著葉滿意和白通在堤壩遛彎，葉文初和沈翼讓劉大山引路去了柱子的宿舍。
“楊老四也是你的人嗎？”葉文初問他，劉大山點頭，“是的。但楊老四家遠點，我還沒讓人去他家問，要去問嗎？”
沈翼道；“先看過宿舍，再決定去不去。”
劉大山應是，陪著兩人去宿舍。
先看的柱子的宿舍，他們搭的大棚子，柱子睡中間，被子疊得整整齊齊，枕巾洗得很干凈。
“我們的衣物都放床頭。”
劉大山從柱子的床頭拖出一個包袱來，又蹲著從床底拉著個竹篾筐子出來。
包袱里是換洗衣物，雖是破舊但洗的很干凈。
筐子里放著臟衣服，和一雙破了的布鞋，看樣子準備去洗的。
在床板底下，夾著一個荷包，從里面倒出來十個錢。
他們這里不安全，發錢以后都會休息半天或者一天，大家都會將錢送回家，或者存到銀莊里去。
除此以外，在柱子的床鋪上下，沒有找到任何有用的線索。
“有沒有知道，誰是最后見到他的？”葉文初問劉大山，劉大山道，“我感覺可能是柴河，初二那天我們一起喝酒，酒也不多，一人喝了一碗就去睡了。”
“柴河去洗衣服，說看到柱子沿著河道往城里的方向走。”劉大山道，“您二位等一等，我去將柴河喊來。”
他去工地將人喊過來。
柴河很瘦小，皮膚黑黑的很老實的長相。
“他一個人，還和我說話了。我以為他要進城，告訴他如果走過去城門肯定關了，來不及了。”
“他說他不進城，就沿著這里走走，吹吹風。”
葉文初讓他找了方向。
“后來我就沒有在意，回來收拾收拾就睡了，也不曉得他夜里沒回來。”
葉文初問柱子的身高、體型和性格。
“個子怪高的，比我高。”劉大山比劃了自己，“至少高我一寸多。”
葉文初目測劉大山身高有一米七到七三之間，如果柱子比他高一寸，那得有一米七五了，還是個身體很壯的年輕人。
這樣的人確實沒什么可擔心，總覺得他不傷害別人就不錯了。
他們又去看了楊老四的床鋪，離得不遠，就在隔壁一間。
“楊老四是上個月十一走的。因為初十發工錢，第二天休息，楊老四和大家一樣都回家送錢了，但此后再沒有回來。”
劉大山將楊老四的東西翻出來，換洗的衣物都在，但荷包不在，這也能解釋，他可能回家送錢去了。
“楊老四多大，他的體型呢？”
“楊老四三十六還是三十五來著，不記得了。個子和我差不多。”劉大山道，“也是一把子勁，一般人打不過他，應該不會出事吧？”
葉文初遲疑了一下，和沈翼一起出來，她道：“有次我們整理舊案，是不是有三起成年男子報失蹤的案件？”
“記得！”沈翼看著她，“你覺得有關聯？”
“回去把案件找出來就知道了。”
