隨着那些發色各異的西洋人進京的就只有程志遠這麼一個大周人。當泰安帝聽說他是林老將軍的義子，他兒子程樹是皇家親衛的一員，招他進宮就不足為奇了。

「草民程志遠見過陛下，陛下萬歲。」

泰安帝語氣溫和讓程志遠起身，問起海外之事。

程志遠遊離西洋數年，甚至一手建起不小的勢力，自是言之有物，一字一句對泰安帝來說都是全新的見識和寶貴的經驗。

大海是最能體現大自然莫測威力的，海上哪條航線風險小，遇到危險如何躲避抵擋，何處海盜猖獗，各方勢力有什麼恩怨，以及海外諸國律法風俗等等，這些不是說朝廷放開海上貿易，隨便成立個商隊就能了解掌握的。

若有一個熟悉這些又信得過的自己人領路，毫無疑問會事半功倍。

泰安帝與程志遠暢談半日才把人放走，因說了太多話，連喝兩杯清茶才覺得嗓子舒服些。

劉川忙恭賀泰安帝得一可用之才。

泰安帝多日來難得好心情，面上依然淡淡：「這程志遠雖是林老將軍義子，畢竟多年不在京城，哪怕確有才能，要用他也須慎重。」

雖這麼說，泰安帝嘴角卻不由揚了起來。

之後一段時日，眾臣就海上貿易一事大大小小的朝會開了無數，幾乎都有程志遠這個編外人員參與其中，於是人們知道這位林老將軍的義子多半要成為新貴了。

再一打聽，程志遠的獨子程樹竟然還未娶妻。這怎麼行？當即無數做媒的踏平了將軍府門檻。

又一打聽，程志遠本人居然也沒媳婦？於是將軍府新換的門檻又迎來了一大波媒人的踩踏。

林氏忍不住對老夫人感嘆：「真沒想到，大哥一把年紀了，竟如此受歡迎。」

老夫人笑而不語。

當爹的比當兒子的還受歡迎，可不單是因為程志遠得到了皇帝青睞，還有他那令人垂涎的豐厚身家。

那些府上都是不見兔子不撒鷹，自泰安帝透露出放開海上貿易的念頭就派人去沿海打探了，或是本來就一直暗中經營著海上生意，因而當程志遠現身京城后，即便探不明他全部底細，稍一打聽也知道這是位巨富的主兒。

年紀大了？別開玩笑了，人家才四十齣頭，生得還相貌堂堂，

「居然還有十幾歲的小姑娘！」林氏只覺這幾日大開眼界。

「那你怎麼想？」老夫人不動聲色問。

走到門口的男人腳下一頓。

林氏突然被問，壓根想不到自己身上，撇嘴道：「我覺得不合適吧，娶個年紀能當自己女兒的小姑娘，不怕遭天譴嗎？」

老夫人狠狠一抽嘴角：「不至於……」

這世道，老夫少妻差上二十歲的可不少。

「怎麼不至於，

我一想嬋兒和阿好要是找個和我年紀差不多的女婿——」見程志遠進來，林氏沒再說。

「志遠這些日子這麼忙，怎麼這時候回來了？」

「有一批託運的番貨到了，我送回家裏來。」程志遠克制着看林氏的衝動，不動聲色問，「剛剛怎麼聽到說女婿——」

老夫人樂了：「還不是婉晴，見來給你說親的還有阿好她們那麼大的小姑娘，有些擔心。」

林氏覺得母親這話有些怪怪的。她不是擔心，分明是震驚。

程志遠的笑容卻分外燦爛：「婉晴你放心，我肯定不會娶個小姑娘的，那多不合適。正要和義母說，這些來提親的您都幫我拒了吧，之後要忙海上生意，暫時也沒這個閑心。」

天知道義母問婉晴想法時站在門外的他多緊張。可婉晴的話讓他明白，她現在對他依然沒什麼想法。

很讓人傷心無奈的事實，他卻還是覺得幸運。至少他能光明正大等下去，不必再背負着覬覦有夫之婦的枷鎖。

「既然你暫時沒這個心，那就先推了。」老夫人心知肚明義子的心思，對此樂見其成。

林氏笑道：「大哥等不忙了再打算也好，倒是樹兒的親事該張羅起來了。」

程志遠忙裏偷閒，與老夫人和林氏商量起程樹的親事。

對這對父子娶妻上心的還有皇宮裏的泰安帝。

這段時間，足夠沿海那邊的錦麟衛把有關程志遠的一些訊息傳回來。

泰安帝反覆看過，至少從打聽來的情況看，程志遠沒做過大惡之事。當然想分海上一杯羹免不了用些手段，在泰安帝看來不算什麼。

他要的是一個能為他把國庫填滿金銀的人才，而不是道德上無暇的君子。

能賺錢，沒有叛國之心，那就可以用。

想要更放心，泰安帝就想到了結親。

程志遠若被重用，要不了多久就會離京，就算把公主下嫁給他，一個聚少離多沒什麼感情的妻子真到了某種時候恐怕很難影響他的決定。

真正能影響程志遠的是獨子程樹，和將軍府林家的人。

泰安帝思量兩日，去了慈寧宮，剛剛走近就聽到了太后的笑聲。

他不由柔和了面部表情，含笑走了進去。

「皇上來了。」太后聲音溫和，明顯心情不錯。

陪在她身邊的寇婉恭恭敬敬行禮問好。

泰安帝笑着讓寇婉不必多禮，聊了一陣子才讓人退下。

「母后看起來心情不錯。」沒了小輩在，母子間的對話就隨意多了。

太后嘴角笑意更深了：「婉兒這孩子活潑純善，是個開心果。」

這話讓泰安帝不由想到了寇婉的胞姐，宜安公主寇嬌。

那個喊他「父皇」的少女，已經許久沒進宮了。

他對寇嬌沒多少感情，尤其寇嬌什麼性子根本瞞不過他的眼，但在這一瞬難免生出太后心硬的念頭。

當然，泰安帝更清楚在這皇宮裏心硬才是正常的，這個念頭在心湖連一絲波瀾都沒掀起就消散了。

「婉兒今年多大了？」

太后眼神一閃：「十六了。」

「十六啊，真是好年紀。」泰安帝笑着說出前來的目的，「兒子覺得林家老夫人的孫兒，在金吾衛任職的程樹是個能幹正直的好青年，和婉兒挺般配的。您看呢？」