意識接通后，遍布全身的陣痛也隨之而來。

不過對於沉默而言，這早已是習以為常之事——在戰場上與潮水般湧來的敵人搏命廝殺，之後再從蜉蝣池中醒過來，便是它一直以來活著的方式。每一次接近極限，都能讓它變得更強，至於疼痛這點代價，根本算不了什麼。

但這一次不太一樣……

它怔怔地望著身前翻滾的蜉蝣，腦海里仍在不斷回想醒過來瞬間的那一絲感應。

是錯覺么？

就在剛剛，意識界泛起了漣漪。

如果不是它恰好位於誕生之塔底部，又處於半夢半醒的復甦狀態，只怕很難察覺到這一絲細微的變化。

而類似的漣漪並不多見，上一次的引發者，還是族群中的天才將領厄斯魯克。

那意味著……大君的隕落。

北邊到底發生了什麼事？

是自己的感知錯誤，還是漣漪純屬巧合？

不行，它得去找納索佩勒確認才行。順便問問自己到底昏睡了多久，以及西線戰事的近況如何。

沉默之災忍著疼痛爬出蜉蝣池，在經過瓦基里絲的身邊時放緩了腳步——儘管天穹之主認為，將夢魘大君的軀體放置在天穹城同樣安全，但它堅持將其帶上了神造之神。這裡面的確有安全因素的考慮，不過更多的是為了另一個理由。

如此一來，只要它不上戰場時，就能一直陪在對方身邊了。

「放心，我會帶他的頭來見你的。」

沉默低聲道。

它已經深深記住了那名出現在神明之域中的人類雄性模樣。

此人無疑是導致夢魘迷失意識界的罪魁禍首。

只有親手斬殺此人，才能讓瓦基里絲得到真正的寧靜。

……

在試驗場中，沉默之災找到了假面納索佩勒。

「恢復得挺快嘛，」對方嘖嘖稱奇道，「這康復速度即使放在大君中也難得一見了……我有時候真的很好奇，如果把你和共生體融合在一起，究竟能製造出一個怎樣的怪物來。」

「……」沉默根本不想搭理這樣的廢話，「我在蜉蝣池裡待了多久？」

「一個星期不到，如今神造之神已進入晨曦王國地界，你是沒見到下面蟲子驚慌失措逃竄的模樣，我不過是隨手投射了幾根活化長矛，就讓他們的城市陷入了崩潰。」納索佩勒發出一陣陰惻惻的笑聲，「火焰、踩踏、尖叫、恐慌……這才是蟲子們該有的模樣！」

「海克佐德最近有沒有和你聯絡？」

「它不是說要親自檢查雲海之路，以加強大陸脊柱的運輸效率么？我不認為它會主動向我彙報情況。」假面搖晃著高聳的腦袋道，「老實說，那才是它該乾的事，什麼西部統帥之職，根本就不適合它。王不想讓正面戰場的實力大打折扣，才讓天穹之主負責西線戰事，結果到頭來還不是得靠我納索佩勒來收拾殘局？」

沉默的心微微往下一沉。

一個星期不到，加上自己昏迷前出發的日子，那便是兩個多星期——就算大陸脊柱到這裡頗為遙遠，但對海克佐德而言，這麼長的時間也足夠它縱穿脊柱山區兩三次了。

它的戰鬥能力並不出眾，加上最近半年裡，許多哨點都觀察到了大海上邪獸增多的跡象，天海界從後方襲擊兩個大陸的連接點，倒也不是不可能的事情，難道……

「跟我去誕生之塔，」沉默之災不再猶豫，「我要見王。」

如今它傷勢未愈，需要藉助神造之神掌控者的力量，才能在這個距離上與王的意識相連。

此刻納索佩勒也看出了不對勁之處，「發生了什麼事？」

「意識界泛起了漣漪。」沉默直截了當道。

「呃……你知道我並不擅長那種虛無縹緲的東西。」

「所以才需要聯繫王。如果那不是錯覺的話，王一定比我更清楚那道漣漪的含義。」沉默回道。

在誕生之塔頂端，納索佩勒將手掌按在塔身上，聚集會神地開始凝聚魔力——大君中的天賦各不相同，有像瓦基里絲那樣能獨自潛入意識界深層的佼佼者，也有像假面這種近乎盲人的遲鈍者，不藉助誕生之塔的話幾乎無法與意識界溝通。

沉默耐心地等待了好一會兒，卻始終沒能聽到對方的答覆。

「怎麼回事？」它不禁皺起了眉頭，「還沒好嗎？」

如果不是心中隱約藏著焦灼之感，它平時根本不會問出這麼多話來。

然而納索佩勒回過頭來，語氣無比驚訝。

「沒有了……」

「什麼沒有了？」

「主宰聖座——我找不到王的蹤跡了。」

沉默不由得怔住。

王是整個族群的中樞，其聖座相當於茫茫海面上的燈塔，如今信標消失意味著它們暫時失去了與黑石域聯繫的能力。

當然王絕不可能隕落，否則掀起的強烈漣漪足以讓所有擁魔者都能感受到。

唯一的問題是，到底發生了什麼變故，才使得王關閉了意識領域？

顯然在聖座重新出現前，它沒法知曉答案了。

……

晨曦王國，輝光城城堡。

「那就是神造之神……」羅蘭站在城堡頂端，遙望著天際方向緩緩移動的陰影輕聲道。

儘管早就有了心理預期，但真當第一次親眼見到時，他仍感到了由衷的震撼。

這並不是電影屏幕中的特效，而是真實存在的東西——一個足以容納下無冬城與長歌的浮空陸地，完美遵循了大就是好的特點，光是遠遠眺望都讓人心緒膨脹。如果在那黑色的岩層外表面套上鋼架與蒸汽管道，那簡直就是夢想中的造物了。

難怪魔鬼高層會對它充滿信心。

夜鶯往他的身前又靠了靠，一臉高度警惕的模樣。

「放心吧，」羅蘭無奈道，「只是在遠處旁觀的話，不會遇到什麼危險的。」

「陌生的領地本身就意味著風險，」夜鶯沒好氣道，「我能檢查每一個出入無冬城堡的陌生人，但沒辦法把整個晨曦王都的貴族都搜查一遍。你為何非要到前線來？」

「因為局勢的發展已不容我再待在安穩的西境了。」羅蘭搖了搖頭。第一軍首次失利、神造之神突然轉向赫爾梅斯高原、鄰國爆發瘟疫式的恐慌，這些不斷傳回的消息讓他下定了決心。無論是振奮第一軍的氣勢，還是穩定住晨曦盟友的信心，都需要他站出來——任何時代任何文明，這一舉動都是最直接有效的鼓舞方式。

隨後他望向霍弗德.奎因，「你的官員大臣們應該已經到齊了吧？」

「他們正在會議大廳等待。」

「很好，讓我們好好談談……接下來該怎麼做吧。」

「如您所願，陛下。」晨曦之主坦然撫胸道。