在聽到第一聲爆炸時，裘達所在的小隊就遵循了指令，挨個從藏身之地魚貫而出。

但還未跑出數步，北邊再次傳來了一聲驚天動地的巨響！聲音之大甚至激起了廢墟上的塵土，地面猛烈的晃動讓眾人差點摔倒在地。

裘達穩住身子，驚訝地向獠牙城方向望去——由於位於低勢，他只能看到一團橘黃色的火球夾雜著滾滾煙霧不斷升騰，宛如一隻揮向天空的拳頭。在火焰周圍，紅霧被映得通亮，彷彿天際都在燃燒。

沙民們眼中露出了驚懼的神情。

這聲勢……只怕能用三神之怒來形容了！

「不要怕！」裘達咬咬牙，振臂高呼道，「那是大酋長使出來的手段，是用來對付敵人的！該畏懼的是那些魔鬼才對！」

他的話讓大家回過神來。

「沒錯，這是大酋長降下的天火！」

「別停下來，繼續前進！」

停滯的小隊重新奔跑起來，牆縫裡、窗戶口、倒塌的房屋角落……不斷有人冒出，一併匯入到進攻的隊伍中。很快，這支不起眼的人流很快變成了一股不可忽視的浪潮，直朝獠牙城衝去。

裘達跑在了第一位。

雖然他早已對大酋長心悅誠服，但始終認為沙民比北國人更適合戰鬥，特別是像他這樣出身於貧瘠綠洲、從小便和死亡鬥爭的小氏族武者。不光是弓箭彎刀，就算換成火槍也一樣。接受布萊恩的訓練后，他甚至練出了一手絕活，不光固定打靶出眾，在跑步中射擊也有不俗的命中率。

而現在無疑便是證明自己的時刻。

他不僅要首個沖入城內，還要取得軍隊的第一個戰果。

他要讓裘達這個莫金名字響遍全軍！

然而當部隊順著緩坡一路向上，剛剛能看到獠牙城的城牆時，一股令人生畏的熱浪迎面席捲而來——有那麼一瞬間，裘達差點以為自己又回到了極南境，而且還是盛夏午時的沙丘頂端。

滾燙的空氣烤灼著皮膚，讓他連眼睛都難以睜開。

後面的人也好不到哪裡去。

整個隊伍彷彿撞在了一道無形的牆上，前進速度頓時放緩下來，甚至一些沖得靠前的北國人又狼狽地跑了回去，在坡道下方蹲下身來，似乎那樣做就能避開這突如其來的灼熱一般。

裘達強撐著走了數十步，越發覺得不對勁。

升至空中的火球已經熄滅，只剩下一圈仍在擴散的煙團，原本鋪天蓋地的紅霧到這裡缺失了一塊，就好像被只巨獸啃下來一口似的。周圍的霧氣並沒有立刻填充過來，而是形成了一大片弧形的空白。

透過敞開的城門，他看到城內地面彷彿熱浪翻騰，建築的輪廓都變得扭曲無比，特別是被爆炸衝垮的木製房屋，七零八落的焦黑立柱猶如從地下伸出的魔爪。而敵人既沒有衝過來阻攔他們，也沒有驚慌逃竄——事實上他壓根就沒有找到任何魔鬼的蹤影。

與此同時，裘達感到胸口喘不過氣來，周圍翻湧的熱流讓他根本不敢張嘴吸氣，身體也像在抗拒繼續前行，每一步都沉重如山。

該死的……自己什麼時候這麼脆弱了？

明明城牆就在不遠處，他卻覺得渾身都失去了力氣，視野也跟著模糊起來。

裘達踉蹌了兩下，撲倒在地上。

他所看到的最後景象，正是法菈拖拽他時一臉嫌棄的臉。

……

這場阻擊戰的走向完全超出了鐵斧和參謀部的預想。

在原定計劃里，圍繞著狼心王城北面排開的燃燒桶會將大半個外城區化作一片火海，熊熊翻騰的烈焰不僅將吞噬那些易燃的房屋，還會將城內外的紅霧焚燒殆盡。這將使得獠牙城暫時成為一座「孤島」，而那些沒有攜帶呼吸裝置的魔鬼必然會陷入混亂與恐慌。

最後一錘定音的，則是趁亂髮起襲擊的伏擊部隊——他雖然不清楚對方的具體數量，但從以往的情報來看，魔鬼會根據所佔人口的多寡來調配人手。獠牙城被疏散一空之事必然會落入敵方的偵查者眼中，因此紅霧覆蓋的最初幾天，入城的敵人應該不會超過五百之數。換句話說，無論是人數還是氣勢，第一軍都將佔到絕對優勢。

至於最後能殲滅多少敵人，那並不是此戰的重點，畢竟為了避開恐獸的偵查，士兵只能事先隱藏在暗道和廢墟中，所有重武器都派不上用場。單靠步槍和反魔鬼榴彈壓制敵人不難，想一路咬在後面追殺對手卻難以實現。

此戰的主要目的是打擊魔鬼的進攻氣焰。只要讓它們意識到，撤退中的人類依舊有著反擊的能力，就能進而減緩疏散隊伍身上的壓力。

但作戰只進行到「起爆」階段便戛然而止。

設想中的火牆並沒有出現，而是變成了驚天動地的爆炸，烈焰橫掃過的王城變成了一片禁入之地，伏擊部隊連城門口都沒能跨過，就被熱浪逼退回來，並且好幾個人還出現了灼傷與昏厥癥狀。至此，後續的進攻顯然已沒可能再執行下去。

當然，這並不意味著阻擊戰失敗，城牆外都能感受到炙熱的空氣，城內是什麼情況，他閉著眼都能想象出來。

從來沒有任何證明表明，魔鬼比人類能耐燒。

唯一讓鐵斧覺得遺憾的是，他沒法親自去戰場走上一圈，看看這次阻擊戰的具體成果了——城內的溫度不知何時才會降下來，而此處顯然不是久留之地。

「大人，所有部隊都已退出斷牙堡，只剩下我們了。」布萊恩走進臨時指揮所，眼睛里滿是興奮。對於沒有經歷新武器測試，而是直接在實戰中目睹了這一幕的他來說，此戰確實是個足以銘記終生的場景。

「很好，我們也撤退吧。」鐵斧點點頭，「我估計要不了多久，敵人就會注意到這裡，等到它們的追擊部隊到達，再想走就沒那麼容易了。」

……

事實便如他預測的那樣，僅隔了一天不到的時間，一支魔鬼小隊便騎著恐獸趕到了獠牙城，其領頭者正是天穹之主，海克佐德。