曼弗爾德花了好一陣時間，才從頭暈目眩中堪堪恢復過來。

他的視野里一片模糊，臉上火辣辣的痛，想要睜開眼睛都頗為困難。

該死的，說好的貴族間鬥毆不打臉呢？

費勁力氣，他緩緩從地上坐起，一點點挪向那兩名驚恐的女子，將她們嘴裡的破布抽了出來。「別害怕，等我喘口氣就解開你們身上的繩子。」

兩人連大氣都不敢喘，只是輕輕點了點頭。

這一次他停頓了更長時間，才積蓄起足夠的力量鬆開繩索。「好了，你們可以走了。注意別再被那個傢伙抓到就行……」

那傢伙應該也沒有機會了，等到海船裝滿人出港，走到哪裡都應該能撞見遷移者。當著大家的面幹這種事，對方估計還沒這個膽量。

解除束縛的女子小心翼翼地繞過他，接著快步跑出了雜物間——急促的腳步聲逐漸遠去，最後歸於寂靜。

從頭到尾，她們依舊沒有說過一句話，包括謝謝。

曼弗爾德靠在牆上，緩緩出了口氣，腦海中不知為何忽然浮現出了車夫的話。

「我說小子，別總把自己當成個大好人，特別是在外面……不然遲早有一天，你要吃大虧的。」

他搖搖頭，將這些雜念拋到腦後。

這樣的情景，自己早就已經習慣了，不是么？

如今只希望能在正式啟航前回到分配的船艙，別被人佔了床鋪就好。

忽然，曼弗爾德聽到細碎的步點再次傳來，伴隨著木板的「吱呀吱呀」聲正一點點向他靠攏。

見鬼，那個叫麥.金利的不會還沒打夠吧？

腳步聲在雜物間門口戛然而止，接著房門被推開條縫，一個腦袋探了進來。

曼弗爾德愣了愣，來者正是逃走女子中的一位。

而當房門打開后，他發現兩個人竟然都在——而站在後面的那位吃力地提著一個木桶，動作之生硬，像是把所有的力氣都使出來了一般。

直到將桶子放到他面前，他才注意到，裡面裝滿了清水。

「你們……」

其中一人取出塊手帕，沾濕后輕輕擦拭他臉上的血跡，另一人則道歉個不停，「抱、抱歉，害你被打成這樣子。我們當時實在太害怕了，所以才一句話都不敢說……因為、因為……你說自己也是一名貴族。」

曼弗爾德忍不住笑出聲來。

即使渾身刺痛不已，他也不想控制自己的表情。

「呃，你怎麼了……」

「我不是說了嗎？」他打斷了對方的話，「從登船的那一刻起，便再也沒有奴隸和貴族的區別了——因為灰堡之王不僅取消了奴隸身份，也收回了所有貴族權力，換句話說，我們是同樣的人了。」

沒錯，曼弗爾德並非不知道灰堡沒有了騎士這一件事——來往於各地的商人早就將這一消息傳到了狼心，在大多數貴族眼裡，這簡直是大逆不道之舉，卻讓他對溫布頓多留了幾分注意。

自從家道中落後，一個疑問一直盤繞在他心頭，那便是到底什麼是騎士？

父親還在的時候，他從來沒有考慮過這個問題，也以為自己繼承這一身份不過是遲早的事。然而當領地在各方勢力角逐中被吞併后，曼弗爾德發現事情變得出乎意料了，新領主對他視而不見，那些明顯不夠格的人卻成了高高在上者，除了一個姓氏外，他彷彿一無所有。

按照古籍上的說法，開拓的先祖們選出了他們中最傑出的代表作為王，王再賜予英勇善戰者地位和榮譽，一同保衛家園和領民，這便是爵位的來歷。而騎士作為最接近底層的人，更應該心存謙遜和憐憫，同時秉持公正與正直，才能令領地繁榮昌盛。

正是由於這些常人所不具備的品質，他們才更為崇高。

這也是曼弗爾德一直想要成為的人。

可如今他卻弄不明白，沒有了土地之後，騎士到底和普通人有什麼區別。代表著他們崇高的到底是那些不凡的精神，還是一張地契？

在權力和利益的爭鬥中，大領主們的地盤每天都在變，周圍認識的人里瘸子可以是騎士，白痴可以是騎士，但唯獨沒有土地的他不行，這令他對所謂的「騎士階層」產生了懷疑。

儘管家族沒落後遭受種種挫折，不過曼弗爾德的目標一直沒有改變過。

可以說他早有了去灰堡的想法，缺的只有路費，後來灰堡人主動進入狼心，大肆遷移各地的村鎮居民反倒成了一個最好的契機。

他想知道，在一個不再有貴族的地方，是否還能成為一名騎士。

聽到那句「我們是同樣的人」之後，兩名女子的神情明顯放鬆了不少，「真的……是這樣嗎？」

「好幾個月前就在貴族圈中傳開了，那些大世家都恨不得把溫布頓說成是地獄來的魔鬼呢。」曼弗爾德吃力地笑了笑，「但現在，他們恐怕都得去投奔那位最可怕的魔鬼了。」

擦拭他的人沉默片刻，「你為什麼要幫我們？難道就不怕被那名貴族……」

「他不敢下死手的，因為我已經提醒過他了。」曼弗爾德搖搖頭，「我不知道灰堡人到底會如何審核，但聽說有女巫參與，撒謊是件絕對不可能的事情。就算他不認為欺辱你們算犯罪，可擅自殺死另一位貴族絕對是無法忽略的罪行，他對這點心知肚明。」

說到這裡他喘了口氣，「對了，我叫曼弗爾德.卡斯坦因，你們呢？」

還真有意思，這是他今天第四次報出姓名了吧？

「我叫黛蘭，」對方低聲道，「她叫莫莫。」她頓了頓，似乎在下決心一般，「那名貴族說的都是真的，我們曾被賣給——」

「我說過了，那都是上船前的事了，不提也沒問題。」曼弗爾德擺擺手，「正如送我來這裡的車夫說的那樣，不管以前過得怎麼樣，但之後一定會有新的生活著我們——如果不是這樣的話，我們也不會下決心離開狼心，前往一個遙遠的陌生之地，不是么？」

「嗚——————————————————」

這時，悠長而渾厚的號角聲響了起來。

起航的時間快到了。

「回去吧，要是位置被人佔了可就麻煩了。」他強撐著站起身來，雖然渾身仍然疼的厲害，不過勉強走回艙室應該沒什麼問題，「我也一樣，這麼長的路程，我可不想睡在雜物間里。」

兩名女子對視一眼，猶豫片刻后，黛蘭從口袋裡掏出一顆白色的丸子，遞到他面前。

「這是……」

「一種能延緩疼痛的葯，」黛蘭說道，「如果你疼到無法忍受時就舔一舔，或是掰下一小塊來吃。但記得不要一次吃太多，因為它只能將疼痛延後，而無法消除它們。」

曼弗爾德一臉疑惑的接過丸子，光延遲而不是止痛，這世界上還有這麼神奇的藥物么？

黛蘭和莫莫沒再多做解釋，提著桶子離開了雜物間。

而這一次，兩人走到門口時停下腳步，向他深深鞠了一躬，「謝謝你，卡斯坦因先生。」

曼弗爾德長出了一口氣。

並非所有人都是一個樣子，不是么？

這樣就足夠了。

他打量著手中的藥丸好一會兒，試著放到嘴邊舔了舔。

一股淡淡的甜味從舌尖擴散開來。

大概這是……小麥粉捏成的丸子？或許還加了一點蜂蜜。

也許只是從買下她的貴族那裡偷帶出來的安慰劑而已。

然而當這個念頭冒出的一刻，不可思議的事情發生了。

幾乎是一瞬之間，他感到所有疼痛都不翼而飛，就好像從來沒有被毆打過一樣。

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