古德都不知道自己怎麼回到暫住區的。

到家門口時天色已近黃昏，忙碌了一天的人們正陸陸續續回到住所，四處都飄蕩著炊煙與吆喝聲，熬粥的余香與汗酸味混合在一起，彰顯著此地的忙碌。雖然每天都有干不完的活，但大家的神情中充滿著活力，完全不像是一個外來流民的聚居地。

而賦予他們活力的，正是希望——只要忙上一天，便能填飽好幾天的肚子，忙上十天半個月的話，就可在碗里添上兩個雞蛋或一片肉排，於是人們自然產生了期望，若是忙上一年半載，自己又會變成什麼樣子？懷著這份盼頭，每個人說話的聲音都抖擻了不少，儘管暫住區髒亂嘈雜，卻沒有貧民窟的那種灰暗陰沉。

這裡的一切都是彩色的。

除了古德外。

越是看著鄰里的笑容，他便感到越發暈眩，心裡彷彿有個聲音在不斷迴響——「瞧瞧你都做了什麼，蠢貨，你毀掉了好不容易得來的全部！」

沒錯，如果不喊出那一嗓子，老老實實接受處罰，他依然會是空騎士學院中的一員。就算當不成駕駛者，那也是一份不錯的工作，至少比繼續當流民要好得多。

明明當時回答得毫不遲疑，但當公主殿下真的答應后，那股勇氣又如潮水般退去，取代而之的全部是心虛與害怕。

若是失敗的話，他就真的一無所有了。

古德有些失神地推開房門，走進屋內。

一個清脆的聲音響了起來，「古德，你回來啦，快看我做了什麼！」

瑞秋歡快地跑到他身邊，將他推到桌邊按下，然後揭開蓋在盤子上瓷盆，「噹噹噹噹——雞蛋烙餅，怎麼樣？」

盤中的雞蛋和麥餅分成上下兩層，與其說是雞蛋烙餅，更像是煎雞蛋放在麥餅上。不過這並不是一道失敗的菜肴，蛋白攤得很薄，周邊一圈焦黃曲卷，橙色的蛋心微微隆起，還保持著未凝固時的柔滑。完全化開的黃油夾在兩者之間，從縫隙處淌入盤裡，散發出誘人的濃香。

顯然瑞秋在這道晚餐上下足了功夫。

古德怔了怔，「你買了雞蛋？」無冬城的物價儘管不高，但對於他們來說，仍不能算是常吃的菜。

「嗯，」瑞秋將木叉遞到他面前，「今天跟巴吉大叔去了一趟便民市場。放心吧，我帶出來的積蓄還有剩，你又難得休假一天，偶爾吃一次沒問題的。再說了，你如果成為正式空騎士的話，積蓄也會很快漲回來的，我可是心中有數呢！」說完她還拍了拍胸脯。

古德僵硬地接過叉子，「說……說得也是。」

「什麼都別說了，先試試我的手藝吧。」瑞秋期待道。

他猶豫片刻，緩緩將柔軟的雞蛋叉起送入嘴中，剎那間，蛋心噴涌而出，與黃油的香醇融合在一起，瞬間填滿了他的整個口腔。

而這美味同時也擊中了他心底最深的地方。

從狼心一路逃到灰堡西境，兩人可謂吃足了苦頭，像這樣的食物根本想都不敢想。可到了無冬城之後，情況發生了奇迹般的好轉，不但居所穩定下來，衣食無憂的生活也指日可待，甚至連他所吃的「雞蛋烙餅」，瑞秋說不定也能每天都吃上一個，而不是坐在一旁看著他吃——只要他繼續待在學院就好。

的確，他無比渴望飛上藍天，但為之堵上一切真的值得嗎？

以前的自己沒有什麼可以失去的，現在卻不一樣了。

明明說好了要照顧好她。

既然如此，又為何因一己私念，做出那樣的選擇？

甚至答應芬金去偷看飛機，也是因為他只考慮到了自己。

如此自私的人，現在卻吃著對方用心製作的美食，簡直太可惡了不是嗎！

「怎麼樣，應該……還行吧？我很久沒有做過這種事了，也不知道手藝退步了沒。」瑞秋五指相對道，「喂，到底行不行，你說句話啊……等等，你為什麼哭了？難道我做得有這麼差嗎？」

「不……」古德一邊流著淚，一邊往嘴裡塞著東西，「好吃，你做得太好吃了，我只是……我只是忍不住……」

瑞秋愣了片刻，隨後起身走到他身邊，伸手按著他的頭輕聲問道，「發生了什麼事嗎？」

「對不起……我有可能沒法再在學院待下去了……」

斷斷續續地，古德將自己所做的一切說了出來。

「原來是這麼回事，」瑞秋沉默良久，直到他平息才開口道，「我只想問你一個問題。你……喜歡飛行嗎？」

「我——」古德張了張嘴，在對方直視下，他發現自己沒辦法說出任何違心之語，許久之後才點了點頭。

「那就行了。」瑞秋笑道，「從小到大，這還是你第一次有自己想要去做的事吧？哪怕是帶我離開那個地方，也是我主動提出來的。不管是在狼心，還是在逃亡路上，你都為我付出了許多，而這些本應該和你無關才是，能做到這一步的，又怎麼可能是個自私的傢伙？」

「可是我……」

「最壞的結果，也不過是從頭開始，對吧？」她歪頭道，「而且我可是識字的，即使不做……那些事，也能找到不少活呢。所以不管成不成，儘力去做就好了。」

「這樣……真的可以嗎？」

「反正後悔也來不及了啊，不如斷絕其他念想，專註一搏。當然，下次遇到這種事情還是再三考慮為好，別再頭腦一時發熱了。」

古德呆望了她好一會兒，「我覺得有時候，你懂的東西比我多多了。」

「年齡本就不等於見識啊，是你非要讓我當妹妹的。」瑞秋嘀咕道，隨後轉眼一笑，「要是你被學院開除的話，乾脆就叫我姐姐吧。」

……

次日，空騎士飛行場。

十六名預備隊員一字排開，立於跑道盡頭——作為首批篩選出來的適格者，他們也將成為最先接受試飛的人。

四架嶄新的飛機緩緩滑出機庫，停在眾人面前。

人群中頓時泛起了一陣騷動，大家興緻勃勃地打量著這四架漂亮的座駕，交頭接耳里洋溢著興奮之情。

芬金和海因茲則是一副愁眉苦臉的模樣。

古德卻閉上了眼睛。

感受著迎面吹來的涼爽晨風，他試圖抓住腦海里的那個感覺——日復一日的訓練、教官的教導、以及握住真機握把的瞬間，數個畫面不斷輪轉，漸漸不分彼此。

當提莉出現在隊伍前時，所有人都單膝跪了下去，芬金還順帶拉了古德一把。

「拜見公主殿下！」

「起來吧，」提莉面無表情地掃過眾人，「這些飛機你們雖然是第一次見，但遠遠上不算陌生。無論是教材圖示還是原理學習，都是以獨角獸號為模板制定的，而它們則是獨角獸號的優化型，從性能上來說更為穩定。只要按照訓練的步驟操作，基本就能完成最簡單的飛行。不過考慮到你們是第一次上天，我會作為指導者飛在駕駛位附近，一步步提醒你們該如何做，並根據表現來打分——當然，能讓我什麼都不說，無疑就是最好的表現。」

她停頓片刻，接著說道，「但是，我不排除如此簡單的操作也會有人失誤、犯錯、甚至導致墜落，因此特意請來了娜娜瓦小姐——如今她就在飛行場內，只要不是立即死亡，失敗者都能活下來。只是那也意味著，你們的得分會大打折扣。若今後多次實訓無法改善的話，則會被淘汰出隊伍，所以我希望你們能夠竭盡所能、全力以赴。另外，若是導致飛機損毀的嚴重錯誤，分數將直接歸零，畢竟學院沒有那麼多飛機來供你們浪費，明白了嗎？」

「是，殿下！」十六人齊聲道。

「那麼開始吧，第一個試飛者，古德。」提莉沉聲道。

古德深吸了口氣，上前數步，順著機翼爬進了駕駛艙。8)