無冬城，飛行訓練場。

「快，快！走快點，保持身體的平衡！」

「你的腿簡直比嬰兒還弱！」

「方向，注意你的方向！」

「喂，你往哪裡走？我真該在走道兩邊放排火盆。」

「要吐到一邊去吐，不要吐在木板上，否則就給我舔乾淨！」

「下一個，古德！」

「有！」古德頓時打了個激靈，他深吸口氣，走到一張轉椅前坐下。

教官鷹面那張冷酷的臉也映入了他眼中。

哪怕僅僅只是對視，古德也會感到不寒而慄——聽說對方原本是北地駐軍指揮官，輪換后回到無冬城，馬不停蹄地又參加了軍隊內部的審核，並成為空騎士預備隊中的一員。這意味著他不僅經歷過教會之戰，還放棄了原本應有的假期，投身到全新的訓練中來。

換句話說，對方是屬於那種對別人狠、對自己也狠的角色。

被這樣的人盯上，他只覺得壓力巨大。

剛一坐穩，同隊的兩名夥伴芬金和海因茲便圍了上來。

在他們臉上，古德看到了自求多福的神情。

接著椅子被飛快地轉了起來——

這是他加入預備隊后，最讓人頭痛的一項訓練：轉椅前擺著一根五米長、手掌寬的木板，稱之為天橋。而他們得被轉上半分鐘，再從木板上走過去。

平時誰都能輕易做到的事情，在旋轉過後變得截然不同起來，身體彷彿失去了重心，天地都在搖晃，別說是走天橋了，就連保持站姿都不是一件易事。通常鷹面把十次訓練分為一組，成績最差的則會被處以「打掃廁所」、「剪出雜草」之類的懲罰，或是在周末休息時連續轉上一整天。

古德就試過一次。

結果其他人都在快樂的吃著晚餐時，他在宿舍里嘔吐了一地。

如此糟糕的經歷，他不想再來第二次了。

「停！」

隨著一聲令下，旋轉的椅子被同伴驟然按停，古德忍住猛衝上大腦的暈眩感，從椅子上跳了下來。

「快！別愣著，走起來！」

他咬緊牙關，抬高視線，搖搖晃晃地踏上木板，朝另一端走去——經過十來天的練習，他發現了一個小訣竅，那便是盯著腳下反而更容易失穩，還不如正視前方，用身體記憶去控制腳步。

當腳底傳來堅實的觸感時，古德才意識到，自己已經走完了這段天橋。

「好、好厲害……」

「居然一步都沒有落空！」

「這還是頭一回吧？」

身後頓時響起了一片議論聲。

他回過身去，望向鷹面，而後者也少見的揚起了嘴角，「不錯，看來你們也不是無可救藥。」

「不過！」教官頓了頓，語氣一變，「到今天才有一個人真正通過，這成績是所有班裡最差的一個！提莉殿下說了，空騎士是萬里挑一，如果你們不想被全員刷下，永遠在地上幹些雜貨，就給我打起精神來，加倍去練習——休息五分鐘，然後再來一組！」

大家頓時發出了一片哀嚎之聲。

「喂，你是怎麼做到的？」芬金湊到古德面前，擠眉弄眼道。

「記住邁步的幅度，假想自己並沒有暈眩，按平常那樣走就行。」

「這還能假想的？」海因茲也跟了過來，「那不等於在騙自己嗎？」

這兩人都是和古德同一批通過考核的報名者，因此沒幾天便熟絡起來，加上空騎按照三人一隊的分法將他們歸在一起，現在幾乎成了形影不離的「戰友」。

「你管它有沒有騙，只要能通過就行。」古德敲了敲腦袋，「一般來說，越聰明的人越難欺騙自己，你們應該很容易做到才是。」

「得了吧，」芬金不服道，「不就成功了一次而已嗎，看把你得意的。」

「打個賭唄，待會一組裡，我能成功三……不，五次！」

「那你這周要洗的衣服我都包了！」

「內褲也算？」

「呃……」

「你們先別爭了，」海因茲插話道，「我想知道的是，在地上練這些東西真的能成為空騎士嗎？」

兩人一時啞然，這個問題也算是所有預備學員一致的困惑。什麼走天橋、過滾輪、辨風向……與其說在培養戰士，倒更像是一種雜耍。公主殿下的親自教導也不見蹤影，而是將方法傳授給第一軍的骨幹后，再由他們來帶班。

加上訓練頗為辛苦，從早練到晚不說，入夜後還要進行集中授課，學習讀寫，如果不是提莉殿下親口允諾過，只怕大部分人都會懷疑公告的真實性。

可偏偏教官的態度又十分嚴厲，以至於沒人敢當面提出來。

「誰知道呢，」好一會兒芬金才聳了聳肩，「至少這裡的伙食不錯，能天天吃肉不說，周末還有加餐。」

「我到覺得……殿下不可能騙我們。」古德沉吟道，「那天我們不是得到了一袋子書本么，我的妹妹告訴我，有一本叫飛行原理什麼的書……正是公主殿下編寫的。等我們完全掌握了讀寫，或許就能知道這些練習的意義了。」

「你倒是挺樂觀的，」芬金咧嘴道。

「如果凡事不往好處想，我早就死在流亡的路上啦。」

「好了，休息時間到！」就在這時，鷹面的聲音瞬間蓋過了所有人的交頭接耳，「都過來排隊，按之前的順序再練一次！」

「是……」大家有氣無力道。

然而意外發生了。

訓練室的門忽然被推開，一名身穿軍裝的男子走了進來，附在鷹面耳邊說了幾句話。

鷹面點點頭，對其行軍禮后，轉身望向眾人。

「恭喜你們，後續練習取消，你們可以接著休息了。」

芬金和海因茲鬆了口氣，唯有古德卻屏住了呼吸——他分明在對方臉上看到了一絲意味不明的笑容。裡面有譏諷、有戲謔，以及……幸災樂禍？

「但不是在這裡。」果然，鷹面接著說道，「別以為我不知道你們私底下在抱怨什麼，可惜以你們那可憐的腦袋瓜，即使解釋了也聽不明白。不過你們的好運來了——現在有一個機會，能讓各位親眼目睹到空騎士這一詞代表的含義。」

空騎士的……真正含義？

古德突然感到心跳的有些快。

「跟我來吧，」鷹面緩緩掃過所有人，「記得待會別被嚇尿了褲子就行。」