「呵，有點意思……」羅瑟低聲道。

「你說什麼？」肖恩望向她，「這有意思在哪？」

「告訴你們也無妨，凡人。」羅瑟咧開厚實的嘴唇，「地底文明曾在大陸各地都留下過遺迹，塔其拉自然沒有少研究過它們，而這些符號……」她走到斑駁的立柱前，撫落上面的塵埃，「並非它們所用的文字，跟聯合會制定的魔力字元也毫無關係。聯想到四大王國曾經的歷史，這難道還不夠有意思嗎？」

阿琪瑪發現自己完全聽不明白，儘管每一個詞語的意思都明確無誤，但連在一起就是不知道在說什麼。令她稍感安慰的是，大貴族世家出身的馬爾與當地嚮導納夫同樣是一臉迷茫，比她好不到哪裡去。

肖恩倒是露出了一副若有所思的神情。

「我聽陛下說過，四大王國以前只有零散的村落和小鎮存在，算是大陸的邊角之地，所謂的歷史也就是沒有歷史。如果這座遺迹不是神意之戰中的文明留下來的，那麼便意味著——」

說到這裡他猛地怔住。

「過去此地曾居住著我們尚未知曉的異族？」

「還不能就此下結論，」羅瑟饒有興緻道，「地底文明會不會分化出部族，並創造出不同的語言，這都是未知之數。只有進去看一看，才能得到更多的訊息。」

「肖恩大人，這兒似乎有塊石碑，」正在對石門做檢查的士兵忽然喊道，「上面好像寫著我們的文字。」

一行人頓時圍攏過去。

只見一塊花崗石橫躺在雜草間，上面長滿了青苔，只有一邊有過被打磨的痕迹，如果不仔細搜索的話很難發現它的存在。士兵花了好一陣功夫才將其清理出來，字跡刻痕也展現在眾人面前。

「神明詛咒之地，勿入，必死。」

看清楚上面的警示后，納夫不由得吸了口涼氣。

「難、難道這就是……傳說中的詛、詛咒神廟？」他後退兩步，結結巴巴道。

肖恩與神罰女巫對視一眼，「你知道它的來歷？」

「我也只是聽別人說過，那已經是一百多年前的事了……」納夫盯著黑黝黝的洞口，咽了口唾沫，「當地領主不是為了阻擋狼心人越過籠山，派人設置了許多陷阱嗎？相傳有一支騎士帶領的隊伍，在執行任務時遇上了山雨，這種雨來得快去得也快，鋪天蓋地落下來時能把人打蒙，於是騎士下令尋找避雨之處，結果碰巧發現了一座古怪的廟宇。」

「哦？」羅瑟挑了挑眉，「他們進去后是不是還在裡面發現了寶貝，村民受貪婪心驅使，將寶貝偷帶出來，卻遭到了神明詛咒，最終一個個悲慘的死去？」

「您、您也聽說過？」納夫驚訝道。

「噗嗤，」羅瑟大笑起來，「凡人還真沒什麼長進啊，幾百年前就玩這一套了，現在居然仍行得通。我敢打賭，這傳言就是領主編出來的——為了獨吞遺迹里的橫財。至於那群可憐蟲，不過是被當做詛咒的證據，一個個給滅了口而已。」

「可……他們不是立刻就死去的。」

「什麼？」羅瑟皺眉道。

嚮導縮了縮脖子，小心翼翼回道，「差不多過了十年時間，他們才陸陸續續死光，那名騎士也不例外——相傳他們走的時候都極度痛苦，甚至臉上的皮膚都脫落下來，露出一塊塊腐爛的血肉，模樣好不猙獰，而這也是詛咒說法的來源。為了避免厄運在領地里傳播開來，領主下令禁止任何人接近那片區域，所以如今也沒人知道它的具體位置了。」

「你確定？」羅瑟走到納夫身邊，將手臂搭在他的肩上。

望著那條比他大腿還粗壯的胳膊，嚮導臉色都白了幾分，「我都是從酒館聽來的，保證沒有說謊！大人，您不信的話可以找其他人問問，如果有問題的話，那也一定是傳言本身出了錯！」

如果過了這麼久才死，那滅口的說法就站不住腳了，阿琪瑪心想，而且騎士與領主合謀陷害村民還算常見的話，把騎士也一起幹掉則是另一碼事——後者是貴族，哪怕家世再小，也不是不經審判便可隨意處死的。

莫非……這真是神明的詛咒？

「呃，要不……我們先回鎮里，等打聽到更多的消息了再做下一步行動？」聯絡使馬爾.托卡特提議道。

「下一步行動？」納夫不敢置信地望向肖恩，「難不成你們一開始就是沖著詛咒神廟來的？」

「這倒不是，不過恰好湊在一起罷了，」羅瑟放開納夫，「怎麼樣？我想作為陛下信賴的侍衛，你一定不會臨陣逃脫吧？」

「那是當然，」肖恩平靜地回道，「完成陛下的託付是第一位的，如今目標就在眼前，自然沒有折返的道理。」

「很好，那我們便進去會一會所謂的「神明」好了，」羅瑟露出一抹獰笑。

「但不能就這樣毫無防備的進去，」肖恩搖搖頭，「事實上陛下也提到了，靠近源頭時可能會遇到危險。」

「他連這都預見到了？」

「沒錯，」肖恩轉頭對阿琪瑪說道，「那天晚上你離開后，陛下單獨向我交代了一些事情，他說我們有可能遇到兩種情況，一種是源頭暴露在地表，那樣的話我們什麼都不用做，封鎖現場后直接回無冬復命即可。另一種則是源頭位於地下礦洞中——洞穴越深邃，危險發生的概率就越大。因此若是遇到第二種情況，需要事先做好防護。雖然這裡並非礦洞，但卻符合礦洞的所有特點。」

說完后他朝士兵打了個響指，「把東西拿過來。」

兩人很快將行囊卸下，從中翻出了五件雪白色的大褂。

羅瑟蹲下身，好奇地攤開翻了一遍，「這只是普通的皮衣而已。」

「如果配上面具就不是了。」肖恩拿起一件衣服，將自己套入其中——阿琪瑪發現只能用這個詞來形容，皮衣上下連為一體，連粒扣子都沒有。與其說是衣服，倒不如說是一個裁剪成人形的口袋，套好后只有一張臉露在外面，手腳都被包裹其中，模樣可謂十分怪異。

隨後他戴上一副透明的面具，填補住了最後一塊空白，而面具前段固定著一個拳頭大小的鐵罐，看上去宛若豬鼻子一般。

「五個人進去，其他人守在外面，」肖恩瓮聲瓮氣地說道，「除了阿琪瑪小姐和羅瑟女士，你們還有誰要來嗎？」