當羅蘭在衛隊的簇擁下走進港口時，兩艘掛著黑白雙色龍頭旗幟的三桅海船正在卸貨。市政廳的官員們圍著堆積起來的木箱子站了一圈，並時不時地發出驚嘆聲。

「好久不見了，陛下，」瑪格麗很快迎上前來，笑著向他做了一個提裙躬身的動作，「請原諒我只能以這幅模樣和您見面……在海上奔波實在不適合穿著長裙，還希望您不要介意。」

而她身邊的一名男子也跟著撫胸行禮道，「陛下，來自雙龍島的桑德.飛鳥向您致意——不知道我的裝束能否讓您滿意？」說完他還眨了眨眼睛，「應該和「高翔的海鳥」一詞十分相襯吧？」

事實上還沒等他開口，羅蘭便已經注意到了這幅顯眼的打扮，話說一個渾身插滿羽毛的人形目標想要不讓人側目都難。服裝倒是普通的峽灣海商打扮，不過從頭頂纏著的頭巾，到腳下套著的軟皮鞋，到處都能看到鳥羽構成的流蘇。只是經過一番遠航后，不少羽毛已變成了光禿禿的杆子，即使仍掛在衣服上的那些裝飾，也都失去了原有的光澤，令人忍不住聯想到落湯雞一詞。

「不……你誤會了，」羅蘭扶額道，他心中的「桑德.飛鳥」僅僅是一個十分普通的藍色圖標，任何一位年紀和他相仿的同性、以及少數異性，都有過迫不及待點開它的經歷。「雖然你不希望讓閃電認出來，但我敢打賭，你要以這副模樣進城堡，一定會被她形影不離的夥伴麥茜盯著看的，雷霆先生。那樣的話，就算臉上貼著假鬍子，恐怕都難以掩飾過去了。」

「哈哈哈……是嗎？」雷霆爽朗地大笑起來，「太可惜了，我還挺滿意這身裝扮的。您有所不知，自從我找裁縫訂做了這麼一套后，現在已經在好幾個島上流行起來了。」

這就是榜樣的力量么？羅蘭默默翻了個白眼，另外對方不愧是峽灣最傑出的探險家，都快四十歲的人了，還能保持如此年輕的心態，換作其他人，恐怕根本不會為了一個臨時編造的名字這般折騰。

一切都要從出征前的那封信說起。

鋼鐵海船曬裝完成後，接下來便應該是試航階段。而羅蘭對變幻莫測的大海素來敬而遠之，同時他也清楚自己設計的第一艘鐵船是個什麼水平——毫無疑問，即使削減了大堆設備和功能區，它離真正意義上的完成品還有很長一段距離。

並不是一堆可以浮起來，並且能前後挪動的鐵塊就算是艘合格的海船。在海浪的顛簸下，船體機械的工作環境與內河船截然不同，加上蒸汽輪機的首次運用，整個動力系統的可靠性尚是個疑問號，出港便拋錨也絲毫不奇怪。

更頭疼的是，他對船隻的操控性、或者說人機互動部分也完全沒個底——機械原理上遇到困難，他還可以去夢境世界搜尋解決方法，但具體一艘船該怎麼開，在電子輔助系統未普及前，恐怕是一型船一個答案。除了自己摸索外，別無他法。

因此邀請雷霆親自來試航是他能想到的最好選擇。

對方不單是經驗豐富的航海家，也是一支探險團隊的領導者，手下傑出的水手多達百人，其反饋意見必然更具參考價值。

羅蘭打算借著這次機會，邊測試邊調整，並記錄下船隻遠航時的所有數據。如此一來，等到下一艘海船開工時，無疑將會有一個飛躍性的進步。而這些數據同樣會是無冬製造業寶貴的財富。

正因為該環節可能會耗去兩三個月的時間，所以雷霆有必要在無冬城待上一陣子。為了不暴露身份，羅蘭在信中隨手給他編造了一個假身份，也就是桑德.飛鳥。沒想到他不僅欣然接受，還給這個身份加了一堆設定，其扮演精神著實讓灰堡之王嘆為觀止。

「對了，陛下，您真的這麼快就完成了蒸汽船的建造嗎？」雷霆換了個話題，「在峽灣，哪怕是最好的匠人，加上最合適的材料，也需要好幾年的時間。」

「這已經算慢的了，畢竟鋼鐵加工起來要比木頭容易得多，既不用花時間去浸泡防腐，也無需等待陰乾定型，只要火候到了即可。」羅蘭聳聳肩，「它如今就在海港的船塢里，如果有興趣的話，我們現在就可以去看看。」

「求之不得！」雷霆的眼睛立刻亮了起來，「還在海上時，我就一直惦記著它了！」

「不過那些金龍是怎麼回事？」羅蘭指了指被陸陸續續搬下船的木箱，市政廳似乎正在清點箱子里錢幣的數量，「我之前說過，這艘船隻按成本價計算。」

「當然，我們也不敢推脫您的好意，」瑪格麗回答道，「那些都是香水和混沌飲料的銷售所得。」

「有這麼多？」他略感驚訝，「這還沒到契約規定的交付日吧？」

「因為正好順路，還能給下次送貨減輕點負擔。」瑪格麗掩嘴笑道，「另外您猜得得沒錯，陛下，這兩樣商品在峽灣都大受歡迎，特別是後者，簡直可以說是賣瘋了。口感上佳的品種轉手幾次便能讓價格翻上十倍，味道稍差的也有人願意收藏，總之現在混沌飲料已經成了各大商會宴請時象徵實力的標誌。」

羅蘭不禁挑了挑眉，看來讓專業的倒賣商人去做這門生意還真是個正確的選擇。

「陛下，人群之中有魔力反應，」忽然間，他耳邊響起了夜鶯的低語，「他們的隊伍里有女巫？」

這時他才注意到，在瑪格麗身後不遠處，有名女子似乎正在朝這邊張望。她的大半個身形都躲藏於一名侍女背後，只露出半截腦袋。當兩人目光相碰，她很快又把頭縮了回去，慌張得如同一隻受驚的兔子。

羅蘭依稀記得女商人之前的來信中提到過此事，「那人就是你曾經的女巫朋友？」

順著他的目光望去，瑪格麗輕輕點了點頭，「是的，陛下，她就是瓊。」nt

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