?圖拉姆最喜歡做的事情，就是坐在酒館二層，欣賞樓下往來不息的顧客。

這是他的酒館，也是他的領地，因此圖拉姆按照自己的喜好，把它命名為了「頭骨酒杯」，並重新裝飾了一番，還在入口處懸挂上了一連串殘缺不全的頭骨，作為酒館的標誌。

儘管在五年前，它還不是叫這個名字來著。

那時候叫什麼來著？

妖精森林……或是妖精花苑？管他呢，反正已經不重要了，圖拉姆喝了口盛有火燈籠果的烈酒，讓火辣的味道充斥舌根。如此柔弱的名字不適合染血之地，這裡看不到妖精或是妖精般的女子，骨頭倒是要多少有多少。

每次戰鬥之後，鐵砂城外圍就會留下一堆屍體，比起容易腐爛的皮肉，他更喜歡埋在熱砂中烘烤而成的白骨，特別是頭顱部分。

首先，它具有恐嚇作用，能讓那些來借酒鬧事的傢伙明白，這裡到底是什麼地方。

其次，它確實能盛酒，這樣可以少買幾個酒杯。

畢竟前者不是對所有人都有效，總有一部分腦袋天生畸形的蠢貨認為所有地方都跟他自家後院一般，而他的對手則都跟只會哭哭啼啼的女人沒什麼兩樣。在一個經常出現鬧事者的地方，易碎的陶器和玻璃可不是什麼理想的容器。

打量每位顧客是圖拉姆近些年養成的習慣，出入此地的人一般可以分為三類，半死者、將死者和死者——比起身份，他更喜歡這樣來區分眾人。半死者來此的目的很簡單，喝酒、賭博、玩女人；只要他們保持目前的行事狀態，基本都能走完剩下的一半路程。而將死者大多是看門狗，或是來打探情況的挑戰者，他們已經把腦袋放在了刀劍下，隨時都有可能搬家。

至於死者嘛……當然就是那些鬧事之徒了。

圖拉姆重點觀察的對象既不是半死者，也不是死者，因為前一種甚為無趣，后一種只有在死時才能帶來那麼些許歡愉。他最喜歡看的是將死者，在他們身上，圖拉姆能看到年輕時的自己。

那時候，他也和他們一樣，手中握著尖刀，身處眾多氏族羨慕的染血之地，眼睛卻一直遙望著鐵砂城。

在等待中，勇氣、熱血、力量一點點離他遠去，直到有人取代了他的位置，成為小綠洲的新主人……他搖尾乞憐才讓自己活了下來，成為了染血之地的一部分，卻從將死者變成了半死者。

儘管把生命置於刀刃之下，將死者卻有可能一飛衝天，如破繭展翅、浴火重生。而半死者則永遠沒有這個機會，只能在乏味的後半生尋找一些樂子當作慰藉。

例如欣賞這些綠洲過客……或是葬身黃沙，或是成為此地的新主人。

就在這時，一名手下推門走了進來，在他耳邊低語了兩句。

「喔？你確定沒有聽錯？」圖拉姆怔了怔。

「他是這麼說的，而且從他身邊那名女子的容貌來看……很可能是一名神女。」

圖拉姆沉吟片刻，隨後露出一抹不懷好意的笑容，「帶他們進來吧，記得收掉武器，這傢伙可不太好對付。」

「是。」

看，現在就有一個大樂子找上門來了。

……

來訪者一共兩人，雖然身軀掩藏在寬鬆的長袍之下，但他仍然看出了對方是一男一女。當那名高大的男子摘下兜帽，在他面前露出真容時，圖拉姆忍不住眯起了雙眼，「沒想到我還能有再見到你的一天，鐵斧。」

「你想不到的事情比綠洲里倒映的星星還多，這沒什麼好奇怪的，」鐵斧先是伺候著女子坐下，接著才坦然地坐到他的對面，「不過此時此刻……你應該知道我是為何而來。」

「大概吧，」圖拉姆聳聳肩，作為一名老沙民，灼火之地的每一場神聖決鬥都耳熟能詳。有的將死者確實能浴火重生，但大部分將死者都成了徹徹底底的死者，傲沙氏族便是其中之一……儘管聽說決鬥過程中發生了一些意外，可結果不會改變。「只是你不該回來，鐵鞭氏族已經今非昔比。」

對方作為一位小有名氣的混血武士，他也曾起過招攬之心——即使成為了看門狗的部下，最初的雄心壯志仍未完全熄滅，他幻想著氏族有朝一日能重新佔據小綠洲，並且更進一步，走上那片神聖的決鬥之地。

不過，那都是好幾年前的事情了。

至於現在嘛……他只是想找點樂子罷了。

「是么，正合我意，」鐵斧卻不以為然道，「我原先還擔心他們已經被其他挑戰者趕出鐵砂城，死在哪個疙瘩角落裡，現在看來，三神還沒有徹底昏睡嘛嘛。」

圖拉姆皺了皺眉頭，他印象中的混血武士並不是一個夸夸其談之人，「我明白你想要復仇的渴望，但沒有相匹配的實力，無異於自尋死路。」說到這兒他望向那名一言不發的女子，「即使傲沙氏族誕生了一位神女，也很難扭轉你們與鐵鞭氏族之間的差距。當年的被流放者大多已死去，就憑你們兩個又能做些什麼？」

「所以我找上了你，圖拉姆，」鐵斧的神情十分自然，話里的內容卻讓他心頭猛得一跳，「你的氏族還待在這片綠洲之中吧？八年前和傲沙氏族同為挑戰者，明明有機會入主鐵砂城，最終卻成為了看門狗，再到後來……連看門狗都不是了。看到族人淪為其他氏族的奴隸，你就沒有感到過一絲悔恨嗎？現在一個新的機會擺在你的面前，向卓爾.銀月大人宣誓效忠，你便能再次觸摸到鐵砂城的城牆！」

愣了好一會兒，圖拉姆終於笑出聲來。

「哈哈哈哈哈……」

這的確是個難得的樂子，沒有什麼比欣賞一名瘋狂的復仇者走向毀滅更有趣的事情了，只是他沒料到對方還試圖把樂子轉移到他身上。

「所以你想讓這名小姑娘成為氏族的新族長，然後再發起神聖決鬥？就算是她的父親，也不過和我平等相交，現在你卻讓我奉她為主？或許你確實找到了幾位好幫手，能夠在決鬥中玩出些花樣，但對我來說又有什麼好處？召集起那些奴隸族人，與看門狗斗得遍體鱗傷，然後歡送你們進入鐵砂城？」

說到最後，他的語氣已有些猙獰，「告訴我，鐵斧，你能給我什麼樣的好處，才讓我不至於將這位卓爾.銀月小姐的動向透露給鐵鞭氏族，好從他們那裡換取一筆豐厚的獎勵？我猜他們一定會對摺磨一名昔日仇家的神女倍感興趣。」