?與提莉暫別後，羅蘭把所有時間都用在了抄錄資料上。

首先是各科基礎課程，之前憑記憶撰寫的教材並不完整，現在有機會能把那些藏於意識深處的內容重新梳理一遍，自然要將缺失的部分補上。

其次是無冬城現役設備的圖紙——能用跟好用之間還是有著不少差距的，利用這些成熟的設計，能進一步提高蒸汽機和機床的工作效率。

在新設計圖的指引下，安娜終於完成了第一台蒸汽輪機的樣機製造。

與前世陪伴女孩子的方式不同，羅蘭得到消息后趕往北坡後院，兩人並肩坐在院子里的工作台上，一同欣賞著這台龐然大物。

它長度接近六米，密布的葉輪被外殼細密貼合，看起來就像是一個巨大的金屬滾筒。外部連接有預熱鍋爐和蒸汽鍋爐，在煤炭的加熱下，主軸受高壓蒸汽推動旋轉，無論是效率、噪音還是震顫，都要優於往複式蒸汽機許多。

作為新一代原動力，初號機將被用在海船上，以滿足雷霆的探險需求。

遺憾的是，儘管用途廣泛，但工廠在短時間內很難具備加工蒸汽輪機的能力，加上安娜很快要投入到改進機床的工作中，暫時不會再有第二台汽輪機問世了。

「怎麼樣？」她側過身子，抵著羅蘭的下巴道，「我很厲害吧？」

安娜也和大多數女孩不同，她最開心的時候便是將設計圖紙轉化為實物之時，每逢完成一項重大工程，她的愉悅和滿足總是會毫不掩飾的掛在臉上。

看得出來，安娜十分中意於現在的生活。

「當然，僅次於我，」羅蘭笑著擦了擦她臉頰上的污漬，抹出了一道淺淺的灰痕。

每次看到她清澈透明的湖藍色雙眸時，答應夜鶯的那番話到了嘴邊又咽了回去——雖然他已經下定決心要向對方坦白出來，但實際做起來才知道有多麼艱難。

無論給自己找什麼樣的借口，都不能減輕這份沉重。

最近幾天他不停地抄錄書籍和草圖，也是想用工作來填充自己的閑暇時間，避免患得患失的空想。

但拖延同樣是種傷害，特別是對滿懷期待的夜鶯來說。

他不能一直逃避下去。

當鍋爐逐漸冷卻，蒸汽輪機停止運轉時，羅蘭深吸了口氣，湊到安娜耳邊低聲道，「晚上來我的卧室，我有話想跟你說。」

……

入夜後，他坐在書桌前，能聽到自己心臟砰砰直跳。

「這個時代並不像現代社會，沒人會在意貴族有幾個女人。」

「我只是在遵循我的心意行事。」

「沒人會因此覺得有違常理。」

羅蘭腦海中不斷浮現出理由，又依次被自己否決，就好像頭頂上有兩個意識在互相搏鬥一般。想要把最後一點沒抄錄完的內容補上，結果卻空握著筆桿，半天都沒能寫下一個字來。

直到房門被安娜推開。

頭頂爭執的聲音瞬間消失得無影無蹤，他放下鵝毛筆，將注意力集中到女孩身上。

她看起來就和往常一樣，穿著寬鬆的睡衣，仍有些潮濕的劉海貼在額頭前，怡然的神情中隱藏著一絲笑意。

不知為何，羅蘭忽然回想起了第一年邪月結束后，對方主動在樓梯口等待自己的場景。

安娜從不會抱怨或委屈，她只會將想法和要求直截了當的表現出來。

現在輪到他了。

羅蘭將她拉到桌邊，把心中的想法緩緩說出。

接下來是很長一段時間的沉默，長到他以為安娜會轉身離去，緩緩抬起頭望向她，卻發現她眼中的神情並沒有太多變化。

「就這樣？」

羅蘭愣了愣，「什麼？」

「我一直在想，你到底什麼時候才會告訴我此事，」安娜在他身旁坐下，「我既不希望你那麼早就說出來，又想你越快說越好……現在總算不用煩惱這件事了。」

他張大了嘴，「難道你早就知道……」

「我能看得出來，尤其是夜鶯對你的感情，」她直言道，「你坦白得越晚，就說明越在意我的感受。但我又希望你能把想法早點告訴我，因為不管那是什麼，我都願意和你一起分享。」

說到這兒安娜輕嘆了口氣，「一開始我並沒有奢望能得到一位王室貴族的喜愛，後來慢慢變成了只要陪在你身邊就好，自從你說要娶我為妻后，我的想法又變得不同起來——羅蘭，我不會把你讓給任何人。」

「抱歉，我……」

「你沒有什麼需要道歉的，感情本身就沒有道理，而且……你選擇在此時告訴我這些，就已經讓我很高興了。」她頓了頓，「你不是這個世界的人，對吧？」

羅蘭的心猛得一跳。

「不管是不是貴族，應該不會有人對這種事情產生猶豫和不安才對，除非他生活的那個世界與我們大相徑庭，」安娜接著說道，「同樣的，這個世界或許有人會善待女巫，卻不會把她們當作親密的朋友。還記得你和我的那個賭約嗎？在書本里，我把你寫成了另一個世界的來客——不是地獄也不是深淵，而是一個更加美好的地方。你帶著我們未曾接觸過的知識而來，是神明把你送到了我的身邊。」

到這種時候，他也沒什麼好隱瞞的了，「雖然細節上有所不同，但……你沒有猜錯。」

「我還在裡面寫下了你會向我坦白夜鶯的事情，」安娜輕聲笑了笑，「現在看來，至少我已經猜對兩件事了。」

羅蘭發覺安娜的聰慧不止單純在學習上，她的理解與觀察能力都強得驚人。

還未等他開口，女孩已捧起他的手，一字一句地說道，「夜鶯的事情我不能答應你，至少現在不行。」

羅蘭不由得怔住，至少現在不行……是什麼意思？難道以後就可以嗎？

「我知道你在顧慮什麼，放心，我會和她好好談談的，早點睡吧，」安娜在他額頭上輕輕一吻，「晚安，陛下。」

房門吱呀一聲被關上，室內重歸寂靜，直到對方離開很久后，羅蘭都沒有回過神來。

……