?幽深的地洞中，眾人向一位穿著華麗服飾的女子跪拜下去，無數根蠟燭靜靜地燃燒，像是鋪滿地面的星辰。
「這就是新來的孩子？抬起頭讓我看看。」
伊菲怯生生地揚起腦袋，卻只能看到一副映射出冷光的面具，那一刻，她真想尖叫出聲。
「我叫赫蒂.摩根，不用害怕，這副面具只是為了方便我出入自由，」對方的聲音比她想象的要柔和，「從今天起，你就是血牙會的一員了。」
「為什麼……您不能接受安妮？」伊菲鼓足勇氣問道。
「放肆！」紅髮女大喝一聲。
其他女巫們也響起了一陣輕笑，像是在譏諷她的愚蠢。
「無妨，」赫蒂擺了擺手，走下高台，來到她的身前，「因為我沒有辦法養活那麼多女巫。」
「她……她能自己找吃的。」
「像老鼠那樣，整天趴在陰溝里，奢求別人丟下的殘羹剩飯？日復一日下來，這樣的生活會磨去你所有的野性，」赫蒂搖頭道，「血牙會需要的是野獸，而不是任人宰割的老鼠。」
「野……獸？」伊菲忍不住重複。
「沒錯，你見過岩狼嗎？」
她搖了搖頭。
「它們是狼心王國的象徵，也是群山峭壁中的主宰，它們一窩可以生出三至四頭幼崽，但不會每個都能活下來，你知道這是為什麼嗎？」赫蒂緩緩說道，「因為母狼會根據獵食情況殺掉不能餵飽的幼崽，以這種方式來保證剩下的小狼都能獲得充足的給養，如此成長起來的後代才能在峭壁艱苦的環境中延續下去。」
伊菲張開嘴，卻不知道說什麼好。
「如果減少每隻幼崽的餵食，的確它們都能活下來，但也僅僅是活著罷了——缺乏足夠養分的幼狼長大后也無法獨立進行捕獵，和廢物沒什麼區別。它們走不出巢穴一步，更不會有繁衍後代的機會。長此以往的話，岩狼這個族群亦會徹底消失。你想到了什麼？」
「我……」
赫蒂勾起她的下巴，「孩子，這便是神明給我們的啟示，女巫必須像野獸一樣，才能在殘酷的壓迫中不至絕斷。而能力強大的戰鬥女巫，自然是整個族群的代表，例如……現在的你們！」
燭火搖晃起來，伊菲沒有聽到歡呼聲，卻感受到了身後如潮水般襲來的無形之力——它交雜著在場女巫們激動、振奮、雀躍的情感，仿如一座無言的火山。
過了好一會兒，她才遲疑地問，「那……如果有足夠多的食物供給每個狼崽呢？」
「那它們就不是狼了，」赫蒂笑了笑，「而是狗。」
……
鞭子抽打在她背上，發出清脆的響聲。
「蠢貨，這點訓練量都完成不了，真是白吃了這麼多糧食！說，這是第幾鞭？」
「二十四，」伊菲咬牙道。
回應她的是下一記鞭笞，血和汗水順著背脊流下，沾濕了褲子。
「今天就到此為止，如果明天的訓練還是這樣，鞭刑翻倍。」紅髮女將一大塊肉排丟在四名接受懲戒的女巫中間，「晚餐時間已經結束了，這是我問赫蒂大人額外要來的，你們幾個人自己分，記住，不準使用魔力。」
肉排分量十足，足夠她們四人填飽肚子。
但廝殺訓練對體力的消耗極大，如果能多獲得一份食物，作為正餐之間的補給，完成的可能性就會多上幾分。
像野獸一樣……
唯有強大的女巫才能活下去。
伊菲望了眼肉排，朝離自己最近的女巫撲去。
……
「隱秘會被教會剿滅了，聽說沒人能逃出來。」
「女巫之手也是。」
「教會在東岸紮下了營地！」
「那群該死的貴族，」赫蒂的臉色十分難看，「我遲早都要把他們碎屍萬段！」
狼心的女巫勢力一個個覆滅，只有血牙會還在勉強支撐，儘管伊菲不明白這和島上的貴族有什麼關係，但也察覺到局勢已十分危險了。
「既然如此，就讓我和沙姬去除掉他們吧。」
「晚了！教會已經注意到大公島，這兒不能再待下去了，」赫蒂咬牙道，「我們去沉睡島。」
「您是說……上次那個派鴿子來送信的女巫組織？」伊菲問。
「沒錯，我們可以從那裡汲取人手，壯大血牙會的實力。另外這一切都只是暫時而為，我遲早會回到這裡！狼心王國是我的！」
……
「該死的，為什麼這些人願意聽從一個小姑娘的命令？」赫蒂將杯子狠狠砸在地上。
伊菲默然。在她眼裡，島上大部分女巫都是羔羊而已，面對強敵時根本沒有多少抵禦能力。所謂的領袖提莉.溫布頓也是如此，如果不是身邊有一名超凡女巫，她根本坐不穩那個位子。
「大概是因為她大肆宣揚非戰鬥女巫同樣重要？」沙姬插了一句，「大家都不想被排除在外。」
「荒謬！她也不想想打下峽灣教堂的都是誰！這種蠢話也有人相信？」
「提莉的哥哥——那名西境領主似乎同樣這麼認為。」
「那都是她們編造出來的！沒有人比我更清楚一名領主究竟喜歡什麼！」赫蒂勃然大怒道，「你們以為我組建血牙會是為了——」她忽然打住，「不，我不能再讓她這樣胡說八道下去了，你們必須得前往西境，去揭穿提莉的謊言！把我的話帶給他，提莉.溫布頓能給的，我能給得更多！」
不知為何，伊菲覺得此時的赫蒂大人一點而也沒有野獸的模樣，倒像是一隻氣急敗壞的羔羊。
「這就是你拋棄我的理由？」
安妮的身影忽然出現在她眼前，「為了這樣的主人，為了這種可笑的生活，你就離我而去，背叛了我對你的信任？」
「不，安妮……」
伊菲驚恐地注意到對方臉上一片空白。
「你……忘記了我嗎？」
她猛得睜開雙眼，眼前的一切頓時消失不見，只剩下灰白色的房間頂板和垂下來的吊燈。
這是一場夢境？
她趕緊閉上眼睛，回想了一番安妮的模樣，還好，對方的容貌並沒有離她遠去。
稍稍鬆了口氣，伊菲翻身坐起，卻看到床邊一位小姑娘正好奇地打量著她。
從對方毫無戒備的眼神中就可以知道，她肯定是一個沒有經歷過苦難與鬥爭的人……也就是所謂的羔羊。
「你是誰？」
「娜娜瓦，」她歪頭道，「你做噩夢了？」
這時伊菲才感覺到自己背後已被冷汗浸透，「我……有說什麼嗎？」
「有啊，不斷念叨著我是野獸……我是野獸……」小姑娘攤手道，「為什麼要這麼說？你才不是野獸呢。」
她咬咬嘴唇，「你……什麼都不懂。」
「我懂啊，」娜娜瓦掩嘴笑道，「你和我一樣，不都是人嗎？」(未完待續。)
