?很久沒有感受過如此溫暖的陽光了。

嘉西亞站在花園中深深吸了口氣，迷迭香的味道隨微風飄入她的鼻腔。

這裡不是永冬王國，極北之地除了寒風、凍土和毫無芳香的冬花外，什麼也沒有。城堡的後院里永遠掛著待風乾的肉塊和肥腸，濃烈的腥味揮之不去。這兒也不是碧水港，風中沒有熟悉的鹹味和潮濕，閉上眼睛亦聽不到海水衝上沙灘的摩挲聲。

這裡是灰堡王宮，她想。

但是……又和記憶中的模樣有些許不同。

嘉西亞在中央花池邊坐下，撫摸著那略感粗糙的石磚——自從小時候自己在此地玩捉迷藏跌倒，額頭狠狠嗑在花池邊，鮮血流了一臉后，父親就把石磚全部敲掉，換成了光滑的鵝卵石。這樣一來，雖然不會再磕絆傷人，也沒法作為遮擋物隱蔽身形了。

當時她記得除了自己，在場的還有戈隆和提費科，他們見到妹妹摔倒后，一個個嚇得不輕，為了哄自己停止哭泣，甚至挨個模仿自己跌倒的模樣，將腦袋故意撞在花池邊。當然事後他們也沒少挨父親的狠揍。

那是一段嘉西亞原以為永遠不會去回想的過往，就像是埋藏在樹底下的秘密，深深埋藏起來。可當自己重返舊地，她發現這段畫面絲毫沒有褪色，從土裡刨出來后，依然栩栩如生。

一切彷彿又回到了孩提時期。

「原來這就是你的世界，」一個陌生的聲音從身後響起，「作為安眠之地，倒是個不錯的選擇。」

嘉西亞回過頭，只見一名白衣女子從花池後走出，她有著一雙淺紅色的眼瞳和雪白的長發，五官精緻得如同精雕細琢出來的一般，聲音空靈而悅耳，恍如落入凡間的神使。

碧水女王的臉色完全陰沉下來，「你是教會的女巫。」

「我叫潔蘿，女巫一詞並不適合我。」她輕笑道，「我被稱為純潔者，和那些已經墮落的血脈可不一樣。」

「純潔者？不過是教會飼養的玩物罷了，」嘉西亞冷聲道，「這個場景又是什麼把戲，你的能力是製造幻境嗎？」她忽然撿起一塊石頭，用力捏在手中，「不過是場虛幻罷了！這一切都騙不倒我！」

女王的吼聲遠遠傳去，但眼前的場景沒有任何變化，石頭也沒有應聲而碎，她反倒被堅硬的稜角劃破了皮膚。攤開手，磨破的傷口處傳來陣陣痛感，清晰且真實。

「看得出來，你對女巫能力並非一無所知，這就好辦多了，」潔蘿提起裙角，微微躬身道，「歡迎來到意識的世界，我把它稱為靈魂戰場。我們將在此地展開廝殺，勝者得到一切，敗者失去所有……就如聖書中記載的神諭一樣。」

靈魂……戰場？

嘉西亞怔了怔，突然感到一陣撕心裂肺地疼痛從心口傳來，潔蘿不知從何處抽出一把長槍，直接刺入了她的前胸。呼吸陡然變得困難起來，她張嘴想要大喊，卻發不出一丁點聲音，對方扭轉槍桿，猛得向後一抽，血液隨著槍尖噴薄而出，很快濺濕了她半個身子。嘉西亞跪倒在地，顫抖著想要捂住傷口，大量的失血使她意識逐漸模糊起來。

下一刻，她發現自己仍然站在原地，身上完好無損。而陰影也站在離她數米遠的地方，就像對方從來沒有離開過那裡一樣。

怎麼回事？嘉西亞大口大口的喘氣，幻覺？她捂住劇烈起伏的胸口，剛才被洞穿的地方依然隱隱作痛。低下頭，她的腳下有一大灘呈噴射狀散布的鮮血。

「這就是基本規則。意識並非不死不滅，」潔蘿攤開雙手，「每一次死亡帶來的痛苦對你來說都是真實的。它會消耗你的精神和體力，當這份感受超出你所能承受的範圍時，真正的長眠便會來臨。」

「每一次死亡，本體就會恢復到最初狀態，一般人頂多能承受三到四次，當然，我也見過不少意志堅定之輩，可以熬過七八次，甚至更多。」她溫柔地解釋道，「儘管我很期待你的表現，不過若是放棄抵抗，我亦能理解，畢竟連續的死亡對於我來說也是種難以忍受的煎熬。在這種時候選擇逃避並不是懦弱的行徑，特別是結局已經註定的情況下。」

說完，她丟下手中的長矛，再次從背後拔出一把大劍，筆直躍起，朝嘉西亞劈去。

後者瞪大了眼睛，純潔者穿著一襲白袍，根本不可能藏有如此巨大的武器，那些武器都是……憑空變出來的？她腦海中忽然閃過對方的話語——

「原來這就是你的世界……」

「我把它稱為靈魂戰場。」

「意識並非不死不滅……它對你而言是真實的。」

大劍斬落，沒有將碧水女王一分為二，而是擊中了一塊鐵制大盾，巨大的反彈力讓潔蘿無法握住劍柄，大劍應聲飛起，身體跟著連退數步，嘉西亞也因這記勢大力沉的劈斬仰倒在地。

「結局註定？」她咬牙冷笑兩聲，「你之前說過，這裡是「我的世界」，對吧？」說話間，她翻身爬起，手中陡然出現了一把手弩，抬手向對方射。與此同時，潔蘿背後升起一座十字架，將她身體牢牢困住。

弩矢瞬間沒入了純潔者的腹部，她頓時流露出痛苦的神色，喘了兩聲后才緩緩開口道，「令、令我驚訝……咳咳，若是平常人……光是接受這一切都很難，更、更別提調動意識做出反擊了。不愧是……令梅恩大人感到頭痛萬分的碧水女王。」

「多謝誇獎，」嘉西亞撿回落在地上的長槍，「如果不是你廢話太多，我也沒可能如此快領悟到意識世界的奇妙。接下來，我應該在你身上紮上幾個洞呢？」

她艱難地笑道，「任你施為。」

……

當嘉西亞刺出第十槍時，純潔者終於死去——她刻意避開了致命的位置，從四肢和腹部下手，最初潔蘿還會發出疼痛難忍的慘呼，到後來聲音也逐漸低沉下去。

接下來，這傢伙就應該恢復如初了吧？不過這裡是灰堡王宮，自己的主場之地，既然能隨心所欲地改變環境和物體，她就不可能會輸。

果然，純潔者身上閃過一道白光，創口眨眼間消失，潔蘿再次睜開了淺紅色雙眸。

嘉西亞抬起長槍，準備送她去死時，異變突生——只見她被十字架束縛的雙手輕易掙脫繩索，踢開槍桿，瞬間貼近到自己身邊，舉手斜揮。嘉西亞還來不及做出反應，便已失去了身體的感受。

無頭的屍體轟然倒下，而對方手中空空如也。

這——怎麼可能？

數息之後，碧水女王捂著自己的脖子，驚疑不定的退後兩步……剛才，她用手臂就切斷了自己的頸脖？望著十字架上崩斷的麻繩和她手上的鮮血，顯然，之前那一幕並不是幻覺。

「如果你不能領悟意識的本質，我又怎麼能迎來一場真正的戰鬥？」潔蘿微笑道，「另外你看起來似乎很疑惑，為什麼我能掙脫手指粗的繩索？其實這不難理解，勝者得到一切，敗者失去所有……在我吞沒的人中，有一類女巫異常強大，她們力量無窮，身手敏捷，且不懼神罰之石的影響。你或許不大清楚，教會對她們有一個特別的稱呼——超凡者。」

她張開雙手，「只用常規手段不可能擊敗我，想要活下來，你還得加倍努力才行……現在，輪到我了。」(未完待續。)