?提費科.溫布頓走進碧水港領主塔頂端的拱形圓屋內。

和常見的城堡不同，這座塔式建築要更高，也更狹窄。除了處理政務和觀光外，恐怕連召集大臣舉行廷議都辦不到。

房間內的擺設全部沒有挪動過，彷彿主人才剛剛離開，很快就會回來一般。正對著入口的是一張紅褐色的方桌，桌上的書籍擺得整整齊齊，正中央還放著幾張未寫完的手稿，鵝毛筆就插在墨水瓶里，提起來便可繼續寫下去。

他一步步走到桌前，坐到那張寬大的椅子上。椅面鋪有竹片縫成的凉墊，很適合緩解季夏的炎熱。椅子旁邊還擺著一大桶水，顯然是用來放置冰芒、降溫祛暑的，不過今天的天氣有些陰沉，海面上的烏雲壓得很低，房間內並不顯得悶熱。

提費科俯身將臉貼到桌面上輕輕嗅了嗅，一股淡淡的清香傳入他的鼻孔中——這是嘉西亞最愛的藍碧葵香味，出產自寒風嶺，比起玫瑰和迷迭香，它蘊含有一種獨特的清涼之感，像是將北地的冰雪溶入其中。

只有長期使用一件物品，才能令它染上自身的味道，毫無疑問，他的妹妹平日里總是像他這般坐在椅子上，雙手伏於桌面，或是聆聽手下的彙報，或是撰寫政令。

想到這兒，他忍不住笑出聲來。

「哈哈……哈……哈哈……哈哈哈哈——————————」到最後，提費科乾脆靠在椅背上，仰頭放聲大笑起來。

他終於是贏了！

嘉西亞放棄了碧水港，放棄了南境，也等於是放棄了灰堡王位。

自從打探到黑帆艦隊沿著海岸線不斷北上后，他立刻召集起部下，驅趕著五千多奴隸、老鼠和罪犯直抵南境，向嘉西亞的老巢碧水港發起攻擊。唯一的抵抗來自於極南角的沙民，不知道這幫人得到了什麼樣的許諾，一個個像是不要命地衝上前來。而且麻煩的是，他們也擁有狂化藥丸。

這場戰鬥持續了近半個月，提費科利用人數眾多的優勢，一次次瓦解對方的反撲，並不斷蠶食沙民的防線。近三千人在消耗戰中死去，如果不是受藥丸的影響，這群烏合之眾恐怕根本不敢踏上戰場一步，更別提去和野蠻兇悍的沙民正面死鬥了。

而戰鬥的結果，便是他跨過層層屍體，登上了碧水港的領主塔。

「碧水女王」已經成為了歷史，灰堡南境終於回歸到他的掌控之下。

「陛下？」大概是聽到他的暢快笑聲，守在門外的騎士推門而入。

「無妨，」提費科起身偏偏頭，示意他跟著自己，接著從圓屋側門登上露台。

略帶鹹味的海風撲面而來，衣袍在風中習習作響，遠處的烏雲越來越濃密，似乎一場大雨即將臨近。

真是可惜，他想，本打算親眼目睹三妹的港口、碼頭和領主塔在烈焰中化為灰燼，看來是辦不到了。這半年來他一直在外領兵征戰，幾乎沒有在王都待滿過一個月，所有政務都託付給御前首相處理——雖然威克侯爵看上去十分忠心，但忠心並不能將利誘永遠拒之門外，戈隆.溫布頓就是最好的例子。他必須儘快返回王都，穩住暗流涌動的政局，而南方的雨一下就是好幾天，他等不到那個時候。

「我明天一早便會啟程返回王都，」提費科開口道，「除了親衛隊和王都騎士團外，其他騎士和傭兵都交給你統領。艾德.霍斯爵士，替我好好看守住南境，不要讓沙民再踏上灰堡境內一步。」

「您……讓我留在這裡嗎？」來自北方霍斯家族的年輕騎士怔了怔，「可我還想繼續為您作戰，陛下。我——」

「鎮守邊疆也是為我作戰，爵士，」提費科打斷道，「聽好了，這裡仍有許多事情要做，所以我得留下一位忠心耿耿且富有能力的人處理善後事宜。」

「可是……」艾德顯得有些猶豫不決。

「我知道你在擔心什麼，」新王笑著拍了拍他的肩膀，「放心，你不會一直守在此地。當碧水港的事情完結，我會立刻調你回王都，灰堡如今仍未統一，在收復西境之前，我需要更多的騎士為我衝鋒陷陣，怎麼可能把你遺忘在這裡。」

他抬起頭，兩眼放光，隨後單膝跪下大聲道，「遵命，陛下！」

「起來吧，」提費科滿意地點點頭，「你接下來要做的事主要有三件。第一是將碧水港的留守居民全部押往王都。」

「您不把這些背叛者絞死嗎？」騎士詫異道。

「不，他們算不上真正的背叛者，如果真投靠了嘉西亞，他們早就隨黑帆艦隊一齊離開了。如果我殺了這些人，只會正中她的下懷。」不過三妹的影響力也著實出乎他的意料，一萬多人的港口，加上從雄鷹城擄掠的奴隸，最後居然僅剩下四百多人不願離開。如果不是沙民奮力抵抗的話，這座港口跟空城沒什麼區別。

「陛下仁慈。」

「第二件事是將碼頭、船廠和領主塔全部燒毀，我要讓南境的所有人都看到，嘉西亞的老巢已經不復存在，就算她流竄回來，也只能得到一座廢墟。」

「是，」騎士應道。

「最後一件事，便是替我收集流民。」提費科望著海天一線，平靜地說道，「任何無家可歸之人、老鼠、山賊、甚至沙民都可以。從雄鷹城之戰到今天，南境的紛爭就未曾平息過，周邊的村落、小鎮里應該存在大批逃難者，收集手段無所謂，在鎮壓西境的戰爭開始前，你至少要向我提供一支五千人的隊伍。」

嘉西亞的逃離證明了自己戰略的正確性，那就是用灰堡大半個土地的人口消耗反抗者的力量——通常情況下，由一隊百人左右的騎士，率領數千名平民發起進攻，騎士不參與戰鬥，僅負責分發藥丸和指揮戰局。在絕對的人數優勢面前，只要不斷消耗下去，撐不住的一定是敵人。嘉西亞的撤退反倒是果決的表現，如果她死守碧水港，必然會被吞下藥丸的狂化平民一點點吞沒。

現在他的敵人，只剩下西境的羅蘭.溫布頓了。(未完待續。)