?首屆授勛典禮一直持續到中午時分，兼授勛人、解說和主持人於一身的羅蘭站到最後已是精疲力盡，好在儀式總算在正午的鐘鳴和禮炮聲中圓滿閉幕。滿頭大汗地回到城堡，剛踏上三樓，他便看見安娜一臉笑意的靠在辦公室門口。

「怎麼了？」

「你進去就知道了，」她眨了眨那雙漂亮的湖藍色眼睛。

不會是什麼整蠱節目吧，羅蘭滿頭霧水地推開房門，緊接著愣在原地——只見十二位女巫整齊站成兩排，排在最前面的是書卷和溫蒂。見到王子出現，所有人齊齊提起裙角，屈膝下彎，躬身行禮。

「咳咳，你們這是……」

書卷率先開口道，「殿下，您的行動證明了您所說的一切，姐妹們對此深表感激。任何言語都無法形容我們的謝意，今後也請讓我們繼續為您效力。」

「原來如此，」羅蘭鬆了口氣，「我還以為你們是要集體辭行呢。」

「噗嗤，」溫蒂忍不住笑出聲來，「怎麼可能，殿下，這兒就是女巫夢寐以求的聖山。只要您不趕我們走，我們希望可以一直居住在這裡。」

「而這也是我想看到的……其實你們大可不必如此，我這麼做不單是在幫你們，也是在幫我自己。不用太過嚴肅，我更喜歡你們輕鬆自在的模樣。」

「哼，我就說不用這樣正式嘛，」莉莉哼了一聲，「看吧，他還嫌我們太認真了。」

「哪有說，你剛不也是一口就答應下來了么，」謎月低聲嘟囔道，「叛徒！」

「好了，大家先去餐廳吧，殿下還要換衣服，」書卷無奈地扶住額頭，「對了，聽安娜小姐說您最近睡得很晚？請保重身體，在那個目標實現前，您千萬不能倒下。」

「放心吧，」羅蘭笑了笑，「我身體好得很呢。」

女巫們魚貫而出后，辦公室里只剩下了他和安娜。

「怎麼，你也要向我表示感謝嗎？」羅蘭逗她道。

「嗯……我想說的跟她們一樣，」安娜翹起嘴角，「「任何言語都無法形容我的謝意」。」

「然後……希望一直居住在邊陲鎮？」

「那可不一定。」

羅蘭怔了怔，心裡猛得一跳，「為什麼？」

「因為你不會一直待在這裡啊，」安娜歪著頭道，「……而無論你去哪裡，我都會一直跟著你。」

他心裡忽然湧起一股暖流，從認識她的那天起，她的想法就從未改變過。無論是面對共助會的邀請，還是對抗邪獸的危急時刻，她都選擇和自己站在一起。

就在這時，安娜突然走上前兩步，輕輕抱住了他。

「等等，有汗。」羅蘭提醒道。

女孩沒有回答，而是將頭貼在他胸口，似乎想要將味道記下來一般，深深吸了口氣。他最終也放棄了推開她的打算，雙手摟住對方白皙的頸脖，久久不曾放開。

……

吃過午餐后，羅蘭沖了個冷水澡，很快投入到工作中。

他叫來卡爾.梵伯特，攤開邊陲鎮的詳細地圖，指向赤水河位置，「我想要在這裡建設一座橋樑。」

「不是浮橋？」卡爾思忖片刻開口道，「請恕我直言，殿下，赤水河此處寬近百米，想修建一座石橋幾乎是不可能實現的事，就算是拱橋，最多也只能跨越三分之一的距離，而赤水河的水流量極大，橋墩根本沒法落腳，就算是一人粗的石樁也會被衝倒……除了木筏橫渡和浮橋外，整條河上沒有一座橋樑。」

「不是石橋，而是一座鋼鐵之橋，」羅蘭解釋道，「一共三跨，中間的橋墩會有女巫解決。你只需提前將它的引橋部分搭設到位。不過我要求在橋頭起坡，將整個橋身抬高，以便讓內河帆船通過，桅杆不會碰到橋底。」

「那不是將橋架設到天上去了嗎？」卡爾驚訝道。

「不過是離地面六七米左右而已，」他在草圖上隨手畫出三跨鐵橋示意圖，「為了以後更好的開發南岸，以及船塢建設，河上必須要有一座不影響通船的橋樑。浮橋雖然簡單，但本身相當於堵塞了河道，對後續開發不利。」

第一軍遠征隊的王都之行給了羅蘭不少啟發——他發現，灰堡境內的河流四通八達，各大城市基本都建設在幾條主要河道旁邊。如果今後展開境內作戰，擁有數艘淺水重炮艦的話，絕對是提供火力支援和攻城掠地的利器——畢竟以口徑著稱的艦炮威力遠不是野戰炮能比擬的。而想要建造船隻，首先他得有座船塢，因此鋼鐵橋樑的計劃應運而生。

「可是我並沒有類似橋樑的建設經驗……」卡爾顯得有些猶豫。

「我也沒有，」羅蘭聳聳肩，「就當是第一次慢慢摸索好了，你可以先在岸邊架設好橋樑進行測試，沒問題了再移動到赤水河上，」他順帶向對方灌輸整體預製、一次性吊裝的施工概念，「就像安裝水塔那樣，有蜂鳥減輕它的重量，還有你的學生安娜幫助組裝和焊接，不會難到哪裡去。」

「遵……命，殿下。」他點頭道。

「除此之外還有一件十分重要的工程要交給你，」王子將手指移動到城堡區域，「我打算擴大後院規模，把高地上所有空地都圈入其中，同時在此處修建一座三層樓房。」

如果一切順利，下個月提莉的五名女巫將抵達邊陲鎮，而城堡里已經沒有多餘的客房了。雖然可以暫時改為三人一間，但以後女巫總是越來越多的，不可能一直湊合下去。優越的生活環境和各類新奇而舒適的體驗，也是他留住女巫的策略之一，無論是古人的由奢入儉難，還是現代的糖衣炮彈論，美好安逸的生活總能讓人沉迷其中。

「三層……磚房？」

「也不完全是磚砌房屋，」羅蘭笑了笑，「它的名字應該叫做磚混結構，屋柱和頂梁都是鋼筋混凝土澆築而成，就像人的骨骼。這種結構可以讓房子建得更高，以後加蓋到四層、五層都沒問題。」

「鋼筋……混凝土？」卡爾一臉迷茫地重複道。

「就是水泥、沙子和石子的混合產物，中間植入鋼筋，加強它的抗彎性能，」他說道，「當然，每種配料具體摻入多少，需要嚴格的測試，如果配置成功的話，它甚至比天然的青石還要堅固。」

理論上來說，這種東西質量上有非常大的彈性空間，同樣都是混凝土，農村裡買來水泥自行配置的，和攪拌站計量配置的完全是兩碼事。鋼筋也是如此……有些人在宅基地自建房屋時，甚至不放卵石，或用鐵絲、竹片代替鋼筋的都有，羅蘭待在鄉下時，就曾目睹過好幾座「鄉間別墅」拔地而起的過程。

而他也打算這麼效仿，畢竟只是一座三層樓的房屋，再怎麼偷工減料都很難垮塌。

另外，他希望能通過女巫住宅樓工程，讓卡爾掌握這種可以肆意改變形狀，仿如人造石頭般完美的建築材料。作為建築業發展方向之一，混凝土幾乎佔據了半壁江山。他對建築並不精通，會的也就是從鄉下學來的那點皮毛，因此拓寬石匠的視野，將其引上正途才是正確的做法。

「呃……這個也讓我慢慢摸索嗎？」他問。

「不，」羅蘭微微一笑，「這個我可以教你。」(未完待續。)