?回到辦公室，羅蘭立刻開始了新機械的繪製工作。

第一軍和女巫們前往王都的日子裡，他並非無所事事，相反，羅蘭覺得自己比往日還要更忙一些。即使夜鶯不在身邊，和安娜獨處的時間也是寥寥無幾。除了安置一船船運來的逃民外，他還讓安娜與露西亞一同測試冶鍊產品的成分，以及建造新的冶鍊爐。

以前無論是煉鐵還是鍊鋼，純粹憑經驗和感覺實施，煉出來的東西到底含有哪些成分一概不知，現在得到了露西亞的幫助，羅蘭終於擁有了精確測定金屬錠成分的方法。藉助於物質分解能力，他可以通過反覆對比得到冶鍊所需的詳細數據，例如熔化后攪拌時間，加入木炭的具體份量，以及是否要摻入石灰石等添加料除去硫和磷，又或者摻入其他金屬原料來獲取合金等等……

建立在這些數據上，羅蘭即可總結出冶鍊業的規範化流程，在多次生產中得到同樣質量的鐵錠或鋼材，同時也將材料科技上的迷霧一點點驅散。

而新型冶鍊爐也是為此而建。

它是一個長寬四米、高兩米的方形爐，底部向一端傾斜。厚實的外殼為鑄鐵，內層覆蓋有黏土磚，以及索羅婭的「泥土」塗層，耐熱性極佳。最低的那端設有活動閘門，由蒸汽機牽引。考慮到那些高大上的加熱方式，諸如吹氧、電弧之類沒有一個具備實施條件，爐子乾脆未設置任何燃燒裝置——它完全依靠安娜的黑火來冶鍊鋼水。按照測試出來的比例添加原材料並冶鍊完畢后，鋼水直接從尾端閘門排出。

該爐一次能出產五十噸左右的鋼水，而安娜只需短短的一刻鐘就能完成熔煉，加上投料和出鋼時間，也不過半個時辰左右，產量基本能滿足目前的槍械和火炮生產。現在小鎮的冶鍊模式便是爐窯群的高爐和豎爐負責生產大量生鐵，既可用於日用鐵器與蒸汽機的製造，也可作為原料由鐵爐進行進一步冶鍊，製得熟鐵或者鋼。

……

羅蘭目前要繪製的設計圖，正是一套用於子彈衝壓的生產設備——有了穩定可靠的鋼材來源，衝壓機械的加工和組裝已不再具備硬體難關，雷酸汞的試製成功，更是讓新式子彈的量產工作迫在眉睫。安娜的黑火切割雖然高效準確，但一個人要完成全套工序，仍得花費冗長的時間，如果將衝壓機流水線投入生產的話，三十多名普通人經過培訓即可操作，一天至少能生產上萬發子彈，士兵們也無需再手工復裝彈藥了。

吃過晚餐后又畫了好長一段時間，直到窗外傳來午夜的鐘響，全套草圖才算有了個眉目。當然這只是最初步的概念設計，一些細節他也不知道可不可行，還需測試一番才能最終確定下來。

若是平時，羅蘭早已經哈欠連連，但今天他興緻高昂，一點兒睡意都沒有。

將十幾張草稿紙收好，從抽屜里取出五王女信里附的羊皮紙，攤開在桌前，他終於等來了期待已久的環節——挑選來訪女巫。

名單上大約列出了六十多名輔助型女巫的能力，從麥茜口中得到，沉睡島上的女巫總數應該在兩百到三百人左右，顯然提莉並未把所有輔助女巫的能力都列於表上。這也符合一位領導者的做法——主動伸出友誼之手，而不是把家底托盤而出。對方能做到這樣，已足夠表達出願意結盟的誠意了，羅蘭換上新的蠟燭，專心查看附錄上的女巫能力。

不得不說，這是一次十分難以做出決定的選擇，經過多方比較后，他才選定了五位來訪者的名單。

接著羅蘭攤開一張羊皮紙，開始書寫回信。

「親愛的妹妹，很高興能看到你的來信。」

「對於你做出的決定，我感到十分振奮和欣慰，有了你的協助，我擋住教會進攻的把握又大了幾份。」

「我能獲得女巫的信任和支持，也在於此——整個灰堡大陸，只有邊陲鎮完全抹去了教會的影響，原住民不僅接受了女巫，甚至還和她們並肩作戰，從抵禦邪獸到對抗教會，我的領民們和女巫形成了一個密不可分的整體。現在，小鎮到處都能看到她們參與建設的身影，讓你感到好奇的蒸汽機，也是在女巫的幫助下才得以實現。這是一個好苗頭，而我所要做的，就是將這種局面推廣到整個西境，直至整個王國。」

「為此，我必須摧毀整個教會，讓女巫是邪惡者的說法化為塵埃，把所有人民從愚行和蒙昧中解救出來。這是一個漫長的過程，我需要你更多的協助。」

「至於是什麼讓我做出了這個決定，又是什麼讓我不再像過去那樣對一切都漠不關心，這些瑣事有機會時可以慢慢細說，信紙內容有限，就不再多贅述了。」

「關於下個月女巫們的到訪，我感到十分期待。請不用擔心安全問題，我為她們規劃了一條直達邊陲鎮的路線，可以完全避開教會的耳目，也無需藉助任何一座港口。唯一的風險在於航行，不過我想有麥茜在前方引路的話，船隻迷航的可能性微乎其微。具體路線我會附上地圖，隨麥茜一同寄往沉睡島。」

「這些女巫抵達邊陲鎮后，自然也能參與基礎知識的授課——所謂的知識促進女巫能力進化，我更傾向於對世界的認知深入導致了她們的蛻變，不管是對自然、對魔力、對自身的理解，都包含在內。毫無疑問，每多一位能力發生進化的女巫，我們對抗教會的勝算就更多一分，這點我的看法與你完全一致。」

「最後，我將五位挑選出來的女巫名單陳列於此，希望能早日見到她們。」

「塑造地形——蓮。」

「狀態維持——燭火。」

「釀酒師——伊芙琳。」

「馴獸人——蜜糖。」

「以及真實之眼——希爾維。」

「那麼，祝一切順利。你的哥哥，羅蘭.溫布頓。」(未完待續。)